Пришествие Зверя. Том 3

Вангорич рассказал ей, что задумал Курланд. «Сестры Безмолвия», — протянула она тогда. Виенанд не ожидала, что когда-либо произнесет эти слова. Много лет назад под сводами крепости Инквизиции она читала о них и о многих других организациях, которые, вероятно, существовали (или не существовали) в глубине веков. Она никогда не думала, что этот орден еще жив — причин на то не было. Сестры остались в легендарном прошлом. То, что они представляли собой...

Инквизитор пока что не позволяла себе озвучить, что именно они представляли собой, потому что все еще не смела надеяться, что они существуют. Но когда она обсудила с Ренденштайн то, что ей рассказал Вангорич, и свои собственные планы, в лице ее телохранителя отразилось такое же желание надеяться — и такая же осторожность. Ренденштайн поняла.

Тейн был в шлеме. Виенанд не видела выражение его лица. Но он чуть склонил голову — очевидно, в знак понимания.

— Вы нашли одну легенду, — сказала она ему, — и я должна присутствовать, когда вы найдете другую.

Из-под решетки вокса донесся тихий усталый смешок.

— Это все?

Она улыбнулась:

— А вы как думаете? 

ГЛАВА 7

 Сакратус 

Система Сакратус была погружена в темноту. Она находилась в отдаленном секторе восточной части сегментума Пацификус, вдали от торговых путей. И не обладала никакой стратегической ценностью. Солнце, светившее в Сакратусе, было таким далеким, что до мира-святилища достигал лишь замерзший свет. В нем жили блеск льда и память об одиночестве. Вялые ветра разреженной атмосферы планеты сметали водородный снег с крыш мавзолеев размером с мануфакториум. Архитектура напомнила Тейну скорее о многослойно нарастающей корке, чем о торжественно чтимой памяти. Гробницы и часовни были построены буквально друг на друге — мраморные и гранитные наросты, связанные щупальцами лестничных пролетов.

Отделение «Гладий» и Виенанд последовали за Веритусом по лестницам. Путь лежал словно по лабиринту, пролеты насчитывали то пять метров, то несколько сотен. Порой Веритус поднимался немного, потом вдруг опять направлялся вниз. Иногда он останавливался и сверялся с инфопланшетом. По большей же части он двигался очень уверенно.

— Знает, куда идет, — сказал Стратон.

— Не то слово, — согласился Тейн. — Виенанд, что вам известно об этом мире?

Она шла впереди отряда, отставая от Веритуса на несколько шагов.

— Ничего. Я о нем до сих пор вообще не слышала.

— Вы не туда смотрели, — сказал Веритус, не оборачиваясь. Старик на удивление бодро поднимался по лестнице, как будто ему не мешал даже защитный скафандр.

— Да? А куда надо было?

Веритус не ответил.

Наконец лестницы ушли с открытого воздуха. Караул Смерти шагал мимо святилищ, погребенных под другими святилищами.

— Это подулей памяти, — произнес Форкас.

Тейн посветил на статуи:

— Какая это эпоха?

— Великий крестовый поход, — ответил Веритус. — И плюс еще несколько столетий. Потом его просто забыли.

Тейн решил, что удивляться тут нечему. Сакратус располагался вдали от торговых путей. В системе не было обитаемых планет, и она не имела стратегической ценности. Он мог вообразить, как память планеты потихоньку превращается просто в имя на заплесневелом свитке. Это не объясняло, как Веритус узнал о ее существовании.

Наконец они подошли к двери, охраняемой двумя кариатидами в древней броне. Рты их были закрыты решетками в форме имперских орлов.

— Вы уже бывали здесь, — утвердительно произнесла Виенанд.

— Нет.

Они нырнули под высокую арку между кариатидами и оказались в обширном купольном помещении. По периметру располагались саркофаги, украшенные лежащими изваяниями в таких же доспехах, что и стражи усыпальницы. Веритус показал наверх:

— Вот то, за чем мы сюда пришли.

Космодесантники направили фонари на купол. Фреска, потускневшая от времени и холода, изображала группу воительниц. За их спинами развевались плащи, образуя нечто вроде единого облака, окаймленного огнем. Женщины воздели мечи, устремляясь к вершине купола, где сияло алое солнце.

— Звезды, — произнес Абатар.

— Да, — отозвался Веритус. — Мы пришли сюда узнать именно это.

Красное солнце было окружено звездами.

— Карта, — сказал Тейн.

— Карта чего? — спросила Виенанд.

— Расположения Вультуса, — сказал Веритус. — Одной из главных крепостей Сестер Безмолвия. Она близка к границам Империума. Если несанкционированные псайкеры надеялись укрыться от парий на границе, они ошибались.

— Что заставляет вас думать, что мы их там найдем? — спросил Тейн.

— Я думал и о других, не столь отдаленных крепостях, но они все заброшены.

— А если и эта тоже заброшена? — отозвалась Виенанд.

Веритус пожал плечами:

— Мы должны отправиться туда.

Навигатор «Глашатая ночи» определил систему Вультуса как Эксторрис. Когда ударный крейсер вышел из варпа, красный гигант заполнил окулюс мрачным багряным свечением.

— Враждебные контакты! — крикнул магистр ауспика.

— Здесь орки? — спросил Аднахиил.

— Да, господин.