Пришествие Зверя. Том 3

— Чудесно. Итак, наше колоссальное оружие не представляло опасности для орков. Как вы полагаете, что сейчас думают о нас другие неприятели? Мы видим в «Фаланге», наших армиях и орденах Адептус Астартес память о славном прошлом. Вот только живем мы не в минувшем, а в настоящем. Наши враги — ксеносы, почитатели тьмы, древние боги — смотрят на нас и видят слабость. — Дракан топнул по палубе. — Там, внизу, причина этой слабости. Нельзя позволить, чтобы катастрофа повторилась.

— Вы балансируете на грани измены, — предупредил Ластан. — Мы не станем участвовать в истреблении Верховных лордов Терры. Если вы попробуете устранить их, Инквизиции придется выступить против вас.

— Ну вот! Вы сразу же угрожаете мне. Я не предлагаю убивать кого-либо, лорд-инквизитор. Я выполняю отведенную мне функцию балансира. Мне нужно только одно: чтобы мы трое вместе следили за тем, верно ли Сенаторум выполняет любые поручения Тейна. Споры из-за мелочей недопустимы. Полюбуйтесь на нас! Мы не способны создать новую «Фалангу». Мы больше не разбираемся в собственных познаниях. Мы даже запутались в том, чего хотел от нас Владыка Людей. Имперская Истина или Имперское Кредо? Что же правильно?

Здесь Веритус поджал губы.

— Если бы наши предки вышли из далеких Темных эпох, — продолжал Дракан, — преодолели завесы Долгой Ночи и шагнули в наши дни, то посмеялись бы над нами. А наши враги уже хохочут. Скоро они умолкнут и начнут пировать. Помогите мне, иначе Империум не выживет.

Инквизиторы переглянулись. Виенанд подняла бровь.

— Хорошо, — неохотно произнес Ластан. — Не будем разрывать союз. Однако у нас всего два голоса на троих.

— Больше и не надо, — заверил Вангорич.

Тут же лихорадочно запищал сигнал тревоги.

— Внимание, падает атмосферное давление. Покиньте обзорную палубу. Покиньте обзорную палубу, — пробубнил монотонный голос.

— Вот, новое доказательство моих слов, — заметил ассасин. — Даже мы летим на старом и ветхом корабле.

Техническая дверка в стене с лязгом поползла вверх, выпустив облако газа. Вышедший оттуда сервитор на паучьих ногах полез по стене галереи к месту утечки. Органические части его тела жутко тряслись в такт движениям механических лап.

— Давление стабилизируется, — сообщил тот же голос.

Старик с подозрением посмотрел на Вангорича.

— Зонд девяносто три дробь четыре «А», проверить воздух на введенные токсины.

Сервочереп промчался над ними, следуя из одного конца длинной палубы в другой.

— Ничего не обнаружено, — доложило устройство синтезированной речью.

— Видите? — отозвался Дракан.

— Что ж, ладно, — буркнул Веритус. — Наш альянс пока остается в силе.

Инквизиторы отбыли. Следом за ними, печатая шаг, вышли их бойцы. Великого магистра повеселили четверо замыкающих агентов, которые до самой двери шли спиной вперед, не сводя с него глаз. Вангорич отсалютовал им бокалом.

Оставшись наедине с глухими, немыми и слепыми слугами, он потягивал вино, пока звездолет вплывал на колоссальную верхнюю палубу «Фаланги». Совсем не маленький «Потус Террэ» соответствовал по размерам легкому крейсеру, но в доке умещались причалы для еще десятка таких же кораблей. Все они пустовали.

Через несколько минут, проведенных в глубоких раздумьях, Дракан принял противоядие и поспешно ушел готовиться к встрече.

Верховных лордов сопровождало множество священников, ученых-савантов, служителей и дворцовых стражников. Чиновники со спутниками толпились в пышном атриуме «Потус Терра» возле главного стыковочного выхода. Вычурные панели корпуса давно уже раздвинулись, и к борту космолета присоединили великолепно отделанный тоннель для высадки пассажиров. Задержка возникла из-за того, что функционеры спорили об иерархии — о том, в каком порядке им покидать корабль и кто должен возглавлять шествие к лорду-жиллиману. После часового обмена неоспоримыми доводами победа досталась Экхарту, который засиял от самодовольства. Вместе со свитой, прикрытой с боков Черными Люциферами, он прошагал по соединительному рукаву в главный вестибюль крепости.

Вангорича, естественно, задвинули в хвост процессии, что вполне отвечало его целям. Впрочем, ассасин укрепился во мнении, что Верховные лорды не заслуживают даже его презрения. Помощников у него не было, поэтому Дракан в одиночку вышел из коридора последним. Собравшиеся снаружи чиновники глупо моргали, разглядывая зал.

Великий магистр только что покинул пышно украшенный «Потус Террэ», а на протяжении карьеры ему доводилось посещать самые богатые чертоги Терры и многих других миров. Иными словами, Вангорич привык к роскоши. но даже он замер, увидев внутреннюю обстановку «Фаланги».