Пришествие Зверя. Том 3

Над ним возвышался купол высотой более ста метров, разделенный на панели с безупречно выписанными фресками, где в мельчайших подробностях изображались триумфы ордена Имперских Кулаков и легиона-прародителя. Перегородки между картинами блистали золотом и драгоценными камнями со всей Галактики, а свод венчала ослепительно-яркая лампа диаметром тридцать метров, выточенная из цельного куска гигантского алмаза. Твердые, геометрически правильные грани лампы преломляли солнечный свет, разбивая его на десятки пересекающихся радуг. Зрелище, создаваемое их многоцветным сиянием, одновременно очаровывало и сбивало с толку.

Помимо тоннеля, по которому прошли Верховные лорды, в зал выходило еще четыре стыковочных коридора. Стены между ними покрывали барельефы из мрамора, взятого с чужих планет, — резные образы героических потомков Дорна на полях битв. В центре неописуемо чудесного пола, среди переплетающихся мозаичных завитков, красовалась огромная «VII» из самоцветов.

Вокруг нее стоял открытым кольцом почетный караул из ветеранов капитула, дожидавшихся Верховных лордов. Их безупречные доспехи сверкали от полировки, оружие блестело, а знаки отличия и печати чистоты выглядели идеально. Шлемы воинов пересекали красные полосы, на кирасах выступали аквилы того же цвета.

Представление Тейна на плазе Декамерата впечатлило Дракана, но лишь теперь он с особенной четкостью осознал, что Имперские Кулаки — не просто братья в желтых латах. Орден состоял из брони, геральдических символов, снаряжения и реликвий. Неважно, кто именно носил доспехи: главное, что все воины принадлежали к роду Дорна.

Имперские Кулаки возродились. Пока не погибла «Фаланга» или оставался в живых хотя бы один Астартес, несущий в себе генетическое наследие Рогала Дорна, они не могли сгинуть. Капитул воплощал собой не стену, о которую разбивались враги человечества, но идею такой стены — преграды, что никогда не рухнет и не развалится под ударами. И у нее всегда будет гарнизон.

Ведь идеи не умирают.

Капитан ветеранов шагнул вперед и снял шлем, обнажив израненное лицо под сеткой шрамов. На лбу он носил татуировку в форме готического креста. Черный Храмовник, ставший Имперским Кулаком.

— Мои господа, я — первый капитан Беренгард. Приветствую вас на борту «Фаланги» от имени Максимуса Тейна, лорда-жиллимана и магистра ордена Имперских Кулаков!

— Мы готовы к встрече с ним, — напыщенно провозгласил Ланьсан. — Где он?

— Ожидает вас, мои господа. Прошу за нами.

Космодесантники с идеальной синхронностью повернулись кругом. Незамкнутое кольцо их строя, изогнувшись, переплелось и превратилось в каре. Воины двинулись за капитаном, печатая шаг. Черные Люциферы, флотские ополченцы с «Королевского барка», марсианские скитарии и другие солдаты, служащие Верховным лордам, с похвальной слаженностью последовали за Адептус Астартес.

Прочие спутники чиновников повели себя куда менее согласованно. Свита Экхарта, недостойно торопясь опередить своих визави, налетела на эскорт Юскины Тулл — спикера в основном сопровождали звездоплаватели обоих полов, и ранее они немного разбрелись по залу, любуясь самым громадным из кораблей. У всех под ногами путались служители Экклезиархии, которые не знали, за кем идти, поскольку церковь лишили представителя в Совете. Пока устанавливался порядок, воины Империума успели дойти до выхода из вестибюля — монументальной арки со множеством изображений суровых космодесантников и сраженных врагов человечества.

Оттуда поднималась лестница, более широкая, чем любое шоссе, и освещенная только причудливыми люменосферами на золотых подставках. Из полумрака наверху доносились крики летающих созданий, что гнездились среди плохо различимых статуй. Голоса отражались от мастерски вытесанных ступеней и перил, совершенно чистых, несмотря на присутствие живности.

Вангорич, сложив руки за спиной, неспешным шагом догнал маленькую делегацию от Инквизиции — полдюжины мужчин и женщин, помогающих двум адептам Трона. Все агенты подчинялись Виенанд. Веритус неизменно обходился без свиты, если не считать того краткого периода, когда он руководил группой, собранной исключительно для устранения Представителя.

Дракан кивнул Ренденштайн и Разнику, телохранителям Виенанд. Более молодой инквизитор покраснел, вспомнив, как легко попался команде великого магистра на Марсе.

— Интересно, вся цитадель так разукрашена? — спросил Вангорич, чтобы завести разговор. — Больше напоминает дворец, чем замок.

— Седьмой примарх обладал талантами во многих областях. Чего вы ожидали? — отозвался Ластан Нимагиун.

— О, даже не знаю. Чего-то более неуютного.