Пришествие Зверя. Том 3

Ворота оказались открытыми. Прожекторы челнока озарили маленький угловатый ангар, способный вместить только один штурмкатер Космодесанта. Громко выругавшись, инквизитор резко вывела носовые тормозные двигатели на полную мощность. Навстречу ей рванулась гладкая ледяная стена, но вдруг корабль замер, и Маргерита больно ударилась о страховочные фиксаторы кресла.

Ипфоэкран замерцал, привлекая ее внимание. Оказалось, что челнок инквизитора поймали в гравитационное лассо, как мяч в перчатку.

— Садитесь, — велел кто-то по воксу.

Виенанд запустила посадочную программу, и лассо отключилось. Через пару мгновений после того, как лихтер коснулся металлической площадки, та поехала вниз по глубокой шахте. Направляющие из закаленной пластали были вделаны прямо в лед, твердый как камень. Границы тоннеля отмечались единственными источниками света за пределами корабля — тускло-желтыми люменами, размещенными через каждые тридцать метров.

Доставив челнок в громадную пещеру, платформа развернулась. Откуда-то снизу донесся металлический лязг. Корабль двинулся вбок, потом назад и остановился в причальном отсеке, вырубленном в толще льда. Все другие ниши занимали «Громовые ястребы» в голубовато-серебряной расцветке.

Маргерита сидела на кресле в фиксаторах, ожидая дальнейших распоряжений.

— Привет, — произнесла она в вокс. — А теперь мне что делать?

Не получив ответа, Виенанд решила выйти в ангар. Внешний термометр показывал минус пятьдесят градусов: не так холодно, как на поверхности, но все еще смертельно опасно.

Инквизитор выдвинула аппарель, расстегнула замки страховочной обвязки и покинула челнок. «Громовые ястребы» дремали в мягком синеватом свете, на их корпусах поблескивала углеродная изморозь. Эмблему на их бортах — распахнутую книгу, пронзенную мечом, — покрывала водяная наледь.

Виенанд заметила еще несколько входов в ангар и корабли иных типов. В недра промерзшей коры Титана вел широкий пандус, испещренный следами танковых гусениц. Маргерита повернулась на месте, ища путь наружу. Не найдя его, гостья направилась к стене пещеры, где отыскала дверь, скрывавшуюся под естественным камуфляжем из инея.

— Это инквизитор Виенанд, я выполнила все инструкции. Вы собираетесь меня впускать?

Маргериту смутило то, как властно прозвучал ее голос в тихом ангаре.

Над выходом зажглись люмены. Дверь раскрылась с протяжным стоном, сбросив на порог пласты льда и снега.

Внутри возвышался космодесантник, подобных которому инквизитор еще не встречала. Воин неопределенного возраста — как и все Адептус Астартес — выглядел даже более почтенным и древним, чем Веритус. Дубленую кожу его лица, загоревшую в лучах бесчисленных солнц, пересекали тонкие морщинки. Складки вокруг глаз (один из них заметно косил — возможно, из-за давнего ранения) указывали на очень долгую жизнь, а во лбу сидело множество штифтов за выслугу лет.

Несмотря на гибельный мороз, великан стоял босиком и в простой рясе. При каждом ровном выдохе из его ноздрей вырывались струйки пара. Груз прожитых лет не мешал воину стоять прямо и гордо. Его тело разрослось в процессе улучшения, на гротескно раздутых мышцах рук поблескивали невральные разъемы, но по-настоящему поразил Маргериту пси-потенциал космодесантника.

Хотя Виенанд, в отличие от многих инквизиторов, не обладала псионическими способностями, даже она почувствовала мощь, струившуюся из глаз великана. Вокруг его головы сиял нимб, создаваемый лучами какого-то люмена у него за спиной. Маргериту охватил религиозный трепет: она видела перед собой воинствующего святого, который лишь на один шаг отстоял от самого Императора. Гостья едва справилась с желанием пасть ниц.

— Я — верховный гроссмейстер Янус из Серых Рыцарей, — сказал космодесантник и посмотрел на нее.

Маргерита вздрогнула, ощутив прикосновение его разума к своему сознанию.

— Я инквизитор Виенанд. У меня для вас известия о реорганизации наших ордосов и создании структуры, имеющей особое отношение к вашему братству.

— Зиндерманн говорил мне, что такой день придет. Скорблю о его кончине. Он был моим старым другом, и нам будет его не хватать. Но не стоит жить прошлым. Того, что случилось, уже не изменить; только будущее можно спасти. Чувствую, настало время заводить новых друзей. — Шагнув в сторону, он приветственно раскинул руки. — Можете войти, госпожа инквизитор Виенанд. Идемте, нам многое нужно обсудить. 

ГЛАВА 16

Ярость космодесантников 

На Терру прибыли четыреста Адептус Астартес. По одной роте от двух недавно основанных орденов, Траурных Мечей и Братства Ореола, с которыми летели двести Имперских Кулаков из Первой, Четвертой и Пятой рот. Их уже не встречали толпы на улицах.

— Лорд Тейн, спасибо, что почтили меня, поручив возглавить экспедицию! — Кублик Амар, повелитель Траурных Мечей, не носил шлем, и ему пришлось кричать, чтобы перекрыть рев турбин «Громового ястреба». Транспортник пробивался через атмосферу Терры. — Говорили, что командовать должны вы! Имперские Кулаки одержали множество славных побед со времени падения Зверя!