Пришлые

— Следов боя и крови я не заметил, — сменил он тему, угадав мысли женщины.

Чутьё, верно служившее ему все эти годы, мирно дремало, и Алексей поделился этим с капитаном.

— Надеюсь, ты прав, — внимательно выслушав, сказала Кара. — Всё скоро выяснится, мы пришли.

Толстая бронированная дверь откатилась в сторону. Пока мужчины делали вид, что не торопятся, капитан шагнула вперёд.

Ступив на пустой мостик, группа разделилась. Алексей в обществе Алекса и пехотинцев встал в центре, с удивлением глядя на более чем странную реакцию офицеров корабля.

Чем она вызвана, поняли не сразу.

С опаской, вполголоса перекидываясь непонятными терминами, капитан и офицеры угнетённо осматривали бывшие владения. К напряжению в голосах очень быстро прибавился испуг на лицах.

— Ты что-нибудь понимаешь? — обратился Алексей к Алексу.

— Местами.

— И что?

— Линкор серьёзно повреждён, экипаж долго его ремонтировал, но всё было безуспешно. За последние часы работу повреждённых систем полностью восстановили ремонтные автоматы.

— Не понял.

— Вот и я ничего не понимаю.

Офицеры мостика, переходя от консоли к консоли, усердно пытались вернуть контроль над системами. Противодействия никто не оказывал, но и результата попытки не дали.

Внезапно заработала система громкой связи.

— Задействовано пять процентов вложенного потенциала. — Бесцветный синтезированный голос, вырвавшись из динамиков, заставил всех вздрогнуть. — Вид корректен, взаимодействие возможно.

Люди переглянулись, не понимая, кому именно адресовано обращение.

— Я командир корабля, капитан Кара Стэйфер. Кто ты?

— Память, — ответил всё тот же бесцветный голос.

— Чья память? — в замешательстве переспросила Кара.

— Нет информации.

— Вы что-нибудь понимаете? — обратилась Кара к остальным.

— Стыковка займёт время, восполняю пробелы, — отреагировал невидимый собеседник.

— Ты живой?

— Я действую.

— Кто, по-твоему, мы? — вмешался Алексей и тут же поймал злой взгляд капитана.

— Объект передачи потенциала.

— Чьего потенциала? — улыбнувшись Каре, спросил Алексей.

— Нет информации.

— Твоя цель? — Кара перехватила инициативу, показав Алексею кулак.

— Я не являюсь стрелковой системой.

— Цель нашей встречи? — перефразировала она вопрос.

— Слово «цель» имеет несколько значений?

— Многие слова имеют несколько значений.

— Коррекция речи, ждите.

Повисла пауза. Алексей прошёлся вдоль ряда пустующих кресел. Его взгляд блуждал по приборам, пока не уткнулся в искомое. На ряд мониторов шла трансляция с внутренних камер. Члены экипажа безмятежно спали. Судя по их позам, сон пришёл мгновенно.

— Вы командир, и от вас требуется сделать следующее, — вновь напомнил о себе незримый собеседник. — Через десять минут экипаж линкора два ноля один станет функционален. Вы дадите команду подготовиться к межпространственному переходу.

— А с чего ты взял, что я буду выполнять твои распоряжения?

Брови капитана сошлись на переносице. Вспыхнувшее лицо выражало готовность подтвердить слова делом.

— Я изучил вашу физиологию, без средств защиты неминуем разрыв связей. Функциональность единиц не восстановится.

— Именно поэтому ты вернёшь нам контроль над кораблём, а всё остальное мы обсудим после.

«Неплохо», — мысленно зааплодировал Алексей дерзости капитана.

— На заполнение отсеков вакуумом потребуется четыре минуты. В случае отказа я буду вынужден уничтожить угрозу потенциалу, то есть вас.

Бесцеремонность, с которой обсуждалась их жизнь и смерть, вконец разозлила Алексея.

— Да о чём ты лопочешь? — взорвался он. — Весь мозг уже выел. Какому, на хрен, потенциалу мы угрожаем?

— Эмоции. — На мгновение всем показалось, что они обозначились и в пустом синтезированном голосе. — Учтите, многие понятия на вашем языке объяснить невозможно, придётся упрощать. Я — охранная система автономного банка данных. В случае обнаружения банка я обязан установить контакт. Если контактёры пройдут обязательные тесты, я обязан обеспечить доставку и сохранность данных. Я могу использовать информацию банка, что и было сделано при ремонте линкора два ноля один. Новая перенастройка управления под ваших пилотов займёт время, поэтому вам придётся подчиниться.

— И что это за информация? — спросила капитан.

— Разного рода.

— Кому она принадлежит?

— Данных нет.

— Скажи, — опять встрял Алексей, — а почему ты не обнаружил себя по дороге сюда?

— На корабле вахнов не было представителей вида.

— А если бы были? — не унимался Алексей. — То контакт был бы с ними?

— При положительных результатах тестов, да.

— Куда мы отправляемся? — закрыла тему Кара.

Завертелось голографическое сопровождение навигационного комплекса. Без участия штурмана это выглядело диковато, однако линия курса исправно легла на проекцию звездного неба.

— Лайлона, — прокомментировал голос.

— Что требуется от нас?

— Обеспечить безопасность памяти среди себе подобных.

— То есть выйти на контакт с командованием и представить вас друг другу?

— Да.

— У тебя есть информация о нашем противнике? — спросила Кара.

— Мои познания о вахнах равны информации, заложенной в компьютер их корабля. Других контактов с ними я не имел.

— И ты готов предоставить эти данные нам?