Пришлые и ушлые

  - Значит, поражен только один Дом. Зато - весь - до последнего конюха. И находиться они могут только на своей территории. Вот это - непонятно. Мертвый всадник из Дохлой долины сумел выбраться. Не понимаю - задумчиво сказала Галяэль.

  - В конце концов, это не относится к нашим делам - кроме того, что один участник конкура на зенгакару выбыл. Остался Дом Руат. Сильный Дом, храм на их родовой территории, теперь точно остальных под себя подомнут. Что ж - эльф с единорога - единорогу легче! - вспомнил полузабытую поговорку светлых одноногий.

  - Считаешь, что теперь будет проще? - спросила лекарка.

  - Не совсем так. Просто в заварухе примет участие на пару сотен воительниц и стражников меньше. Только и всего. Меньше будет толкотни и меньше шума с неразберихой. Но там и без них будет весело. Не думал, что доживу до следующего ритуала зенгакары - усмехнулся старик.

  - Ты застал предыдущий? - удивилась Галяэль. Ухорез не был на вид таким древним.

  - Я должен был превратиться в зенгакару. Такая честь. Просто обалдеть! - оскалил в недоброй усмешке крепкие желтые зубы одноногий.

  - Обосраться и не жить! - ляпнула Экка. Диву даться, где она успела нахвататься таких грубых, явно человечьих, выражений. Раньше она так не говорила.

  К удивлению эльфийки, старый эльф только улыбнулся.

  - Жизнь нелегка, если ты маленький женский гоблин - с рокочущими, характерными для произношения гномов нотками пошутил Ухорез.

  - Не, ну а чего? - встопорщилась Экка.

  - Угомонись - приструнила ее хозяйка. Гоблинша надулась и стала ковырять носком сапожка пол.

  - Что это за ритуал? Почему мой муж? - уставилась глаза в глаза старому илитиири молодая лекарка.

  - Что ты знаешь о слугах, маленькая женщина? - неожиданно весело спросил надувшуюся Экку Ухорез.

  - Самые лучшие слуги - это гоблины! - гордо заявила малютка.

  - Бесспорно. А кто еще может служить и выполнять поручения?

  - Другие живые, разумеется. Но они хуже гоблинов! А еще мы видели мертвых! Мы еще видели скелета-мажордома, зомби тоже служить могут. Но гоблины - лучше!

  - Опять же не буду спорить - кивнул старик.

  - Могут быть рабы - подсказал Шорг.

  Лекарка непонимающе смотрела на этот странный разговор.

  - Верно. Но слугам надо платить и они могут предать. Разумеется, я не имею в виду зеленокожих сородичей нашей несравненной Экки - поторопился заявить Ухорез.

  - Зомби и скелеты не предадут, но тупые и сами ничего придумать не могут - начала улавливать нить лекариня.

  - Ага. А рабы предадут при первой же возможности. И получается, что найти вечного, верного, умного и храброго слугу - почти невозможно. Особенно, когда ты относишься к темным эльфам. Для тебя, госпожа, это непривычно, ты не поклонялась Ллос.

  - Да, я не знаю местных обычаев - грустно кивнула Галяэль, думая о том, какой громадной глупостью оказалось ее желание сходить на городской рынок.

  - Обычаи просты, да и моя знакомая человеческая женщина к тому же точно их описала: 'Илитиири или убивают врагов, или предают друзей или танцуют с черными веерами. В туалет сходить не успеют, а их уже предали, убили или еще хуже - станцевали с черными веерами!'

  - Серьезно? - удивилась эльфийка.

  - Нет, конечно. Веера на самом деле темно-серые, но откуда человеческой женщине разбираться в тонкостях. Так вот согласно обычаям дроу мальчишки - не вполне илитиири, бросовый материал. Потому их проводят несколько раз через ритуал Ллосанви, где посвящают этих недотеп Темнейшей и, таким образом, позволяют женщинам дроу, как высшей расе, мириться с присутствием этих бесполезных мужчин - зло скаля зубы глухо сказал Ухорез.

  - Это ритуал?

  - Нет. Это унижение и боль. Это делается, чтобы мальчишки сломались душевно и никогда не посмели даже задуматься, почему порядок вещей таков и почему мужчины - только немножко лучше скота у иллитири. Тебя не удивляло, что такие забитые самцы только у нас, у дроу?

  - Там, где я жила, было не так.

  - А, ну да... Так вот те, кто не ломается - опасны для дамского общества. Говорят-то иначе, принято считать, что драуки - это те, кто не прошел Ллосанви, слабаки и жалкие трусы, но можешь мне поверить - это вранье. Я видел много жалких и трусливых самцов дроу. И они не были драуками. Отнюдь. Некоторые сумели забраться даже высоко - для самца дроу.

  - Вроде бы драук - не совсем то обозначает? - с интересом в глазах спросил уже пришедший в себя Блудень.

  - Конечно, 'драука' - это многозначное понятие, одновременно описывающее смерть, духов и мир мертвых. Точнее называть этих тварей - Арахнотавры. Но так их называют только ученые. Госпожа видела, что такое драук?

  - Нет - только слышала - зябко поежилась Галяэль. Она вспомнила страшные сказки, которые ей рассказывала бабушка и подумала, что зря смеялась, когда стала взрослее, над своими детскими страхами. Выходило так, что бабушка еще не все рассказывала.