Пришлые и ушлые

  - Он не знает, о почтенная уважаемая, он омахиватель пыли в зале Рассветного Хода, дальше ходить ему запрещено, о почтенная уважаемая. К Нижайшему Храму - ведет левый проход, да будет славна вечно Великая и Ужасающая, попирающая стопами всех лжебогов! - беспрерывно кланяясь, заявила старуха.

  Экка выпустила служку, тот тут же постарался испариться, холодно кивнула и задрав нос двинулась через поспешно расступающуюся перед ней толпу. Галяэль, стараясь глядеть поверх голов и не спешить, пошла было за слугой, потом вспомнила, что перед госпожами слуги идти по ритуалу не могут, не имеют права, только возвестители и мажордомы, больше никто, сделала пару широких шагов и обогнала семенившую величественно гоблиншу.

  Зал с кучей слуг остался за спиной, лекариня смогла перевести дух. Краем глаза она видела, как переглядывались оставшиеся там гоблины и людишки, определенно сейчас ехидничают на тему заблудившихся приезжих. Пёс с ними, пусть чешут языки, главное, чтобы странными гостями не заинтересовались те дроу, что обеспечивают безопасность Дома и Храма.

  Под ногами были широкие ступени, света в храмовом проходе стало значительно меньше, и неожиданно Галяэль почувствовала себя гораздо уютнее, чем раньше. Глазам стало легче, сумеречный взгляд не страдал от яркого пламени светильников и фонарей, так нужных людям. Все - таки подземелье - родной дом для дроу! Глубоко вздохнув, илитиири смело пошла дальше. И вздрогнула, увидев за поворотом очень толково поставленную отсечную стенку, перед которой стояла пара молодых девок-дроу в таких же доспехах, что и у нее. За стенкой ощущалось присутствие еще нескольких, во всяком случае, амбразуры с открытыми створками выдавали наличие лучниц там.

  Поспешно вспомнив советы Одноногого, Галяэль изобразила взглядом самую жгучую зависть, опалив ею обеих стражниц. Совершенно нелепо кольнула и впрямь завистливая мысль - у девок на лицах была точно такая же тонкая роспись, и это смотрелось красиво! Как и у самой лекарини. И это почему-то разозлило.

  Девки как по команде горделиво задрали точеные носики и выразили максимальное презрение чуть слышным фырканьем. Дух перевести Галяэль смогла только полусотней ступенек ниже. Она вся взмокла от волнения, несмотря на то, что здесь было вроде бы привычное прохладное подземелье, в голову нежданно пришла мысль, что она предпочла бы оказаться лучше в неуютной степи. Но чтобы муж был с нею.

  Снизу послышались шаги, вереницей, поспешно наверх двигались два десятка илитиири с пустыми корзинками. Ни одного мужчины. По виду - похожи на слуг. Или на жриц? Во всяком случае - все в накидках. Прозрачных. Лица в узоре, но ином, сразу и не сказать, в чем отличие, но такой грим эльфийка совсем не хотела бы иметь - он был тонким, изящным и в то же время каким-то ломано-зловещим. И почему-то внушал пождсознательно страх.

  Замыкала шествие явно одна из Верхних Баб - воительница, широкоплечая, узкобедрая, мускулистая, словно мужчина по силуэту. Прическа у нее была еще более заковыристой, маска на лице - куда затейливее, но все это имело определенный привкус помпезной чрезмерности, дурного вкуса даже, что для илитиири было даже и странно. При этом на лице и теле Бабы шрамов практически и не было, что говорило о том, что либо это была действительно умелая воительница, либо - скорее - что это тыловая деятельница, которой очень хочется выглядеть, как опытной воительнице.

  Лекариня не успела отвести глаза и столкнулась с этой бабой взглядом. Быстро опустила взор долу, но явно опоздала. Баба очень неприятно ухмыльнулась и привыкшим повелевать голосом рявкнула в спины прислужниц:

  - Быстрее, быстрее! Церемония будет слишком скоро, чтобы вы медлили!

  Вереница заскользила по лестнице еще быстрее, а Баба внимательно оглядев эльфийку с гоблиншей, остановилась и не допускающим возражений тоном осведомилась:

  - Кто такие, что здесь делаете?

  - Седьмая ветвь дома, несем свечи с делейским ароматом к алтарю Величайшей!

  - Вот даже как? - льда в голосе прибавилось.

  - Именно так, Госпожа! - переступила через себя Галяэль, заметив, что по лицу Бабы тоненькими капельками сочится кровь - в лоб этой допрашивающей впивался острыми лапками великолепной работы металлический паучок, судя по цвету - мифриловый.

  - Так, седьмая ветвь - марш вниз - на следующем марше лестницы - встать. Не оглядываться! Я вам не верю и без уточнения ваших личностей вниз вы не пойдете!

  За спинами тонко шикнула вытянутая на ладонь из ножен для удобства выхватывания с ходу эльфийская флисса.

  Галяэль кинула взгляд искоса - сзади стояла тоже дроу явно из старших. Тоже паучок, впившийся в переносицу, тоже тонкий рисунок на лице, замысловатая прическа.

   - Что здесь происходит? - спросила стоящая за спинами, держа руку на эфесе флиссы.

   - Не твое дело, Грязнорожденная - грубо отозвалась Верхняя Баба.

   - Мы из седьмой ветви, несем делейские свечи! - пересохшими от волнения губами внятно сказала лекариня.

   - Благое дело - спокойно кивнула стоящая за спинами.

   - Мне они кажутся подозрительными - заявила между тем первая дроу.