Пришлые и ушлые

  - Не трясись, мы помним уговор! Давай быстрее! Внимание - эти под моей защитой, не трогать! - прикрикнул эльф, качнув угрожающе пышным плюмажем в сторону окруживших кольцом алтарь воинов. Несколько мечников с оружием наголо одетых похоже, но чуточку победнее, тут же взяли алтарь под охрану. Один из гномов треснул по алтарю здоровенным боевым молотом, так что искры полетели и зашипел злобно, выронив оружие из отсушенных ударом рук. На алтаре даже царапины не осталось. Несколько плевков от эльфов загадили поверхность камня, но никаких последствий и они не имели.

  Дощечка спешно вскочила на ноги, рывком подняла Галяэль, явно впопыхах наставив ей синяков на плече.

  - Что делать дальше? - шепнула лекариня.

  - Ставь статуэтку в центр. Так! Готово, держим! - крикнула Дощечка стоящему в двух шагах от нее эльфу с плюмажем. Тот еле-еле ее услышал, такой рев и грохот заполнял сейчас пещеру. Ошеломленные драуки и слабосильные второстепенные жрицы у алтаря были сметены легко, но эскорт Верхних Баб встретил нападение во всеоружии и теперь резня шла упорная, свирепая - и мало того, Галяэль показалось, что если гномов и не остановили, то уж всяко их продвижение застопорилось. Резня шла в полную силу и такой какафонии, да еще и с многочисленным эхом ушам маленькой иллитиири слышать никогда не приходилось.

  Горячая неожиданно статуэтка встала точно в центре. Галяэль оглянулась, ища глазами Дощечку. Та успокаивающе кивнула, сделала понятный жест 'Пригнись!' спохватившись, лекариня прилегла на алтаре, сберегая статуэтку - над головами носились, посвистывая стрелы, арбалетные болты и огненные шары эльфийских магинь.

  Сквозь расступившееся кольцо охраны проскочило несколько гномов - все как один седобородые и не в броне, а в кожаной горновой одежде. Нагружены они были как траматары и тут же у алтаря начали быстро и умело из принесенных с собой странных матово-черных деталей собирать непонятную суставчатую конструкцию, совершенно неясного назначения.

  Рев, стоны и визг, смешанные со звоном сабель, флисс, мечей и тяжкими ударами по доспехам и чваками попавшего по мясу оружия рвали ушные перепонки.

  - Великая Ллос! Приди, о ужаснейшая! Я призываю тебя! - перекрыл грохот рубки чистый и звонкий голос Верховной Жрицы, явно усиленный магически.

  Галяэль подумало было, что по канонам богиню надо призывать трижды и только-только собралась спрыгнуть с алтаря, как алтарь могуче дрогнул под ней, сбив с ног лекариню и колыхнув пол всего Храма тяжким ударом невиданной смертными созданиями мощи. Ощущение было непередаваемым и очень болезненным. Прямо с потолка свалился на головы эльфам, стоявшим у алтаря ошеломленный драук, так и не выпустивший свой лук. Стрелы рассыпались из колчана. Мечники, хоть и сами были ошеломлены, но изрубили чудище в куски моментально.

  - Что это? - глупо спросила Дощечку Экка. Ей досталось особенно сильно.

  - Ллос ломится в закрытые ворота - усмехнулся зло Всетотжея.

  - Не сможет?

  - А вот это и посмотрим - браво, но не без тревоги ответила Дощечка.

  - Ллос! Приди! - несколько истеричнее раздался крик Жрицы.

  Ударило таранным громом в алтарь снова. На этот раз - сильнее, жестче. Лягнули зубы. Несколько эльфов и гномов повалились на пол, тут же с оханьем вскакивая. Звякали прикрепляемые друг к другу детали, теперь становилось ясно, что это три станины - словно ноги паука и какое-то странное утройство дополнительно.

  Грохот боя нарастал. Хотя, казалось бы - громче уже быть не может. Боевые кличи, вой раненых, визг умирающих, хрипы, грохот ударов по шлемам и щитам - все это старательно отражали стены пещеры, усиливая троекратно.

  - А к ним подкрепление пришло - крикнула Дощечка, тыча пальцем на лестницу, и действительно, сверху скатывались потоком дроу этого самого Дома.

  - Ллос!!!

  Еще резкий удар пола по ногам, ходуном ходили стены. Сыпались камни со свода.

  - Готовор! - рявкнул старший, самый длиннобородый гном.

  Три станины соединились в треногу, сидевший на одной из них гном, самый млдаший - судя по бороде, в которой были и черные пряди, спешно крепил, скрежеща инструментом, сверху то самое странноватое приспособление.

  Двое других гномов осторожнейшим образом, словно обращались со спящей чутким сном Черной коброй, вставили в приспособу длинное жало, на конце которого нежно блеснула мягким розовым цветом буквально крупинка чего-то, капелька, или маленький кристаллик вроде.

  - Розовый адамантит! - удивленно выдохнула Дощечка.

  Гном зло, но с уважением кинул косой взгляд.

  - Давай! - скомандовал эльф, опять качнувший плюмажем.

  Жало скользнуло вертикально вниз, оставив стремительную размазанную розовую полоску, и впилось в алтарь, словно он был из жидкой глины. В последнюю секунду, чудом буквально, Галяэль успела выхватить с центра алтаря драгоценную статуэтку. Глянула на гномов, показалось, что у пары этих квадратных уродов в глазах мелькнуло злорадство, впрочем, что там поймешь, под завесой кустистых бровей.

  Еще громовой удар изнутри камня, леденящий душу стон и - неожиданно - струйка белесой крови, брызнувшая из дыры в камне.