Пришлые. Новый мир

— Господин Уназир вернулся, идем встречать! — позвала Саргила горничная Зана. Ученик, вслед за служанкой спустился к парадному входу, там их уже ждал старый колдун в походном плаще. Уназир ни капли не изменился: все то же лицо, покрытое слабыми морщинами, хитрый проницательный взгляд и магический посох, с которым маг никогда не расстается.

— Приветствую, вас, господин! — низко поклонилась Зана.

— Здравствуйте, учитель, рад вас видеть.

— Оставим любезности, — резко помрачнел Уназир. — Я пришел с не очень хорошими вестями.

— Что случилось?

— Думаю не секрет, что разгорается самая страшная война за всю историю Элетаана. Нам говорят, будто мы имеем дело с Хаосом… на самом деле, правда иная — Элетаан воюет не с Хаосом.

— С кем же тогда?

— Никто точно не знает, какие-то маги говорят, что шилао какой-то высокоразвитый вид нежити, другие считают их очередным порождением стихии. Но одно точно — они невосприимчивы к Силе, вообще никак, самые мощные чары безвредны для врага.

— Такого не может быть! — воскликнула Зана.

Саргил посмотрел в сторону горничной, до недавнего момента молча стоявшей неподалеку. Странная эта Зана, учитель даже не прогнал ее и она слышит то, что по идее не должна знать. Ее разум трудно прочитать, да и там совершенно не чувствуется страха, скорее, легкое удивление. Может, Уназир боится ее? Учитель ни разу не бил Зану за проступки. Нет, это глупо, чтобы сильнейший чародей, проживший неслыханно длинную жизнь — больше пятидесяти циклов, боялся молодой девушки, не обладающей и малейшим колдовским талантом.

— Оказалось, может быть, — учитель повернулся к Саргилу. — Пришло время тебе узнать правду о себе и о нас с Заной… Пошли наверх. Там нас никто посторонний не услышит.

Чердак довольно просторное место, большую часть пространства занимают полки с книгами и свитками, посвященными магии. Немало и предметов, имеющих в себе силу, тут и редкие растения, оружия, предметы искусства, собранные со всего Асшана. Тут есть даже кристалл Теннаса, хранящий древние магические секреты, многие желают заполучить в руки этот артефакт. И как только старый маг сумел раздобыть его?

— То, что я рассказывал, будто забрал тебя на воспитание из приюта, почувствовав в тебе силу — ложь. Наша встреча не случайна, твой отец поручил мне вырастить сильного воина, — Саргил, прежде чем ответить, решил выслушать учителя до конца.

— Ну и кем был мой отец, почему отдал меня тебе? Почему вы говорите об этом только сейчас?

— Боюсь, сразу не поверишь, — едва заметно, но Уназир принял боевую стойку, словно ожидая нападения. — Но ты должен знать. Твой отец сам Наместник. Именно он поручил мне воспитать его сына, а в качестве помощника дал одну из своих самых верных слуг, Мирру. Она все это время была с нами, чтобы ты ничего не понял, иногда меняла свою внешность и имя.

На некоторое время воцарилось молчание. Уназир и раньше давал ученику странные или бессмысленные с первого взгляда загадки и поручения. Что же на этот раз? Зачем говорить Саргилу, будто он сын самого Наместника? Может, не надо искать скрытого смысла и Уназир просто сошел с ума от своей долгой жизни?

— Не верю.

— Покажи ему, — бросил Уназир горничной. Зана закатала рукав платья. Вдруг белая кожа ее руки стала стремительно менять цвет, пальцы удлиняться, пока не превратились в острые когти. Шкуру пепельного цвета покрывают татуировки и письмена на запретном демоническом наречии. Пульсирующие желтым знаки говорят о месте Заны в демонической иерархии. Все это время Саргила окружала ложь. Служанка, бок о бок прожившая с ним не один год оказалась демоном, а учитель — ее рабом, продавший душу не менее темным силам, чем Пагуба.

— Выродки! — молодой маг хотел сжечь огнем обоих чудовищ, но Уназир опередил Саргила. Паралич сковал тело. Рука демона тут же вернулась в исходную форму, но глаза по-прежнему сверкали багровым светом.

— Пойми, Саргил, мы не твои враги. Ты один из нас, — начала свои слащавые речи демоница, в ее голосе есть нечто неестественное. — В тебе течет кровь не просто демона, а самого Наместника Раамы, сына Улкада Властителя Битв.

— Пусть даже так, но это не делает меня демоном! — демоница Мирра неистово захохотала, Уназир ограничился легкой усмешкой.

— Ты и вправду так думаешь…

— Успокойся, мой мальчик, — перебил демоницу тот, кого Саргил называл учителем. — Многие вещи совсем не такие, какими кажутся на первый взгляд. — Не все демоны являются тупыми кровожадными тварями, какими их рисуют бредни жрецов. Мы не отступники, мы также служим Богам, пусть и совершаем ужасные поступки, все во благо Порядка и Пантеона

— Вы предали Богов! Вы предали Порядок! Таким как вы запрещено принимать смертное обличие!

— Таков был приказ Наместника.

— Ложь, Наместник никогда не нарушит законы священного Свода! — Уназир ничего не ответил, колдун принялся плести заклятье, с его рук потекла магия. Саргил почувствовал, как тело стремительно меняется, кожу нестерпимо жжет, изнутри наружу будто вылезает что-то жуткое. Паралич спал и Саргил взглянул на свои руки.