Пришлые. Новый мир

— Если б не память крови, я бы вам в жизни не поверил, учитель.

— Именно для этого Наместник Раама вложил в твою сущность частицу своей, чтобы в нужный момент ты быстро осознал собственное предназначение.

— А если Повелитель узнает обо мне? — У Саргил в памяти появилось знание того, что становится с незаконнорожденными или возвышенными. Небесная Стража и особенно безжалостна по отношению к таким.

— Не беспокойся, сюда давно никто не наведывался, ни слуги Разрушителя, ни сам Повелитель. Элетаан, насколько я знаю, захолустная колония, где нет ничего особо ценного. Наш мир не Онделон, являющийся сильнейшим средоточием Силы, и даже не Таонос.

— А если К'тал все же соизволит явиться сюда с Легионами?

Уназир тяжело вздохнул.

— Вероятно, большую часть элетаанцев истребят, ведь мы можем быть поражены скверной Хаоса. Сам Асшан, по крайней мере, его восточная часть превратится в испепеленную пустыню без намека, что там когда либо была жизнь. Поэтому Наместник и не хочет извещать Повелителя, мы должны справиться с шилао сами. От того, как ты проявишь себя, Саргил, будет зависеть число спасенных жизней.

— Что-то не ощущаю себя мессией, скорее монстром.

Саргил залпом выпил четвертый по счету бокал, притом какого-либо эффекта не ощущал.

— Придется привыкать, в ипостасях Темных мало приятного, эти особенности передаются и их детям. Важны твои дела, поступки, а не внешность.

* * *

— Госпожа, у меня прекрасное известие!

— Говори, Альзиран, — дала разрешение королева, гордо восседающая троне. — Давно у нас не было хороших вестей

— Мои дозорные передали, что в Гадробийских степях четыре дня назад начались жестокие сражения, мы считаем, шилао затеяли грызню между собой. Проклятые твари что-то не поделили.

На лице королевы появилась едва заметная улыбка.

— Это точно?

— Абсолютно, их армии истребляют друг друга с не меньшей жестокостью, чем нас. Госпожа, судьба благосклонна, ударим по ним, пока есть время!

— Наместник дал четкие указания на этот счет, мы выступим в назначенный час, не раньше.

— Чего ждать, госпожа? Пока эти грязееды наберут мяса для своих армий, мы упустим нужный момент. Пятая и Шестая армии полностью готовы к походу, тем более в нашем распоряжении магия древних.

Альзиран был вынужден раскрыть то, чем овладел, иначе его могли объявить врагом империи, а это пока не входит в планы первожреца. Наилучшим шагом стало поделиться некоторыми секретами Камня Знаний с остальными.

— Кто мы такие, чтобы нарушать приказы Наместника!? — заговорил первый советник и по совместительству главный лизоблюд королевы. В то время, как Альзиран заслужил свое положение благодаря уму и знаниям, Ортан стал вторым лицом в империи через многочисленные интриги. — Никто! Пыль, которую можно легко сдуть!

— В случае победу это станет неважно, наш народ по праву назовется спасителем Элетаана.

— Но если потерпим неудачу, слуги небес жестоко покарают нас за ослушание. Рисковать не стоит, я считаю.

Альзирана всегда раздражал этот напыщенный самовлюбленный аристократ из Дома Красной Ветви, первожрецу давно хотелось просто взять и отдать на растерзание лесным великанам наун-сэтэ. К сожалению верховного мага империи, трогать первого советника пока опасно, слишком уж велико его влияние, да и она королева не будет рада смерти своего любовника.

— Ортан правильно говорит, своеволие может всем нам стоит не только жизней, но и посмертия.

— Что ж, вижу мое предложение не вызвало широкой поддержки. Позвольте вернуться к своим делам, — вежливо откланялся маг.

Возвращаясь обратно к себе в резиденцию, Альзиран мысленно проклинал королеву и ее двор. Они боятся какого-то Наместника, который даже толком не может защитить вверенный К'талом мир. Прогнили альвы, особенно аристократия, теперь это видно отчетливо. Что грязееды хумансы, что раса альфар, верхи не желают открыть глаза и трезво взглянуть на угрозу, какую не знал Элетаан. Первожреца немало напугал рассказ сотника Дарфара про существ с огненным сердцем и железным панцирем, про их хозяев, при приближении которых исчезает любая магия, про кошмарное грохочущее оружие. Почти пятьдесят Селатойских гвардейцев погибли, чтобы империя знала о враге. Очевидно, за победу придется заплатить очень кровавую цену.

* * *

12 февраля 2018 года.

Малверн, штат Арканзас.

Пули градом пробарабанили по металлу, меня осыпало битым автомобильным стеклом. Окруженные американские морские пехотинцы ни в какую не желают сдаваться. Я вновь высунулся из-за туши БТРа и несколько раз прицельно выстрелил в окно, откуда ведется огонь. Уродский пулеметчик, засевший в двухэтажном здании местной мэрии, не дает высунуться, а надежных укрытий кроме бронетранспортера поблизости не наблюдается. Изрешеченная легковушка, которую так никто и не соизволил убрать с парковки, стала несчастной жертвой перестрелки. Хорошо, никого из ребят не подстрелили.

— Мля, да сколько ж их там сидит!

— Предостаточно. На всех хватит!