Пришлый. Книга 1 (СИ)

Коня он оставил метрах в пятидесяти от места происшествия – конь слишком нервное животное, чтоб держать его рядом с местом призыва демона. С помощью специального порошка маг нарисовал на снегу печать. Демон, которого он призывал, не отличался особой кровожадностью и свирепостью. Это был демон – раб. Рабом он был в нижнем мире, и на земле с ним надо было обращаться как с рабом. Для этого маг приготовил специальную плеть с железным, острым наконечником. Такая плеть причиняла этому демону сильнейшую боль.

Держа плеть наготове, маг начал читать формулу призыва. Привычно заклубился черный туман в центре печати. Из тумана лениво вылез демон. Демон напоминал здоровую обезьяну. Увидев мага, он, рыкнув, попытался вернуться обратно к себе в мир. Но маг был наготове – портал уже закрылся.

Растерянный демон вновь повернулся к магу, и получил удар плетки. Раб завыл от боли, а демонолог яростно зарычал, приказывая демону проломить лед, и достать, лежащее на дне тело. И снова ударил существо плетью. Для работы он бросил к ногам призванного топор.

Сильный, но глупый и привыкший повиноваться демон начал долбить лед. Удары его были настолько мощными, что прорубь образовывалась на глазах. Когда демон продолбил достаточно большую дыру во льду, маг приказал ему остановиться.

Для того чтоб заставить раба нырять, Зендеру пришлось еще три раза воспользоваться плеткой. Перед этим он в точности объяснил тупому демону, что тот должен сделать и что с ним будет, если он сделает что-нибудь не так. Провозившись под водой минут пять, обезьяноподобный вынырнул и положил на лед человеческий труп. Увидев лицо внука, де Рок вновь завыл. Последние осколки надежды были уничтожены. Сдерживаясь из последних сил, он все же не потерял контроль и смог завершить ритуал, сопроводив демона обратно в его мир. Лишь завершив все нужные манипуляции, он подошел к телу. Сомневаться не приходилось, Корс ла Мин де Рок был убит. Дыра от арбалетного болта в груди ясно говорила, что умер он не по нелепой случайности.

– Те, кто это сделал, поплатятся, – сквозь сжатые зубы прошипел старый маг, – жестоко поплатятся.

Нет, он не сообщит властям, он никому не скажет, он сам накажет убийцу. Кое-как заметя следы вызова, старый, но еще не потерявший силу маг поднял на руки тело Корса и направился к лошади. Взвалив покойного на круп и накрыв его попоной, чтоб не привлекать внимания прохожих, он повел коня к дому.

Призыв гончей нижнего мира не отличался особой сложностью, и даже довольно посредственный демонолог мог провести его без особого труда. Единственным обязательным условием для призыва было наличие жертвы. Если хочешь чтоб демон выполнял твои приказы его надо накормить – это правило относится ко всем видам демонов, кроме рабов. На территории всей империи жертвенные люди был такой же обыденный товар, как и любой другой. Маги всех мастей выкупали смертников из тюрем, как крестьянин покупает семена морковки. Единственным ограничением было то, что маг должен получить лицензию на использование приговоренных к смертной казне людей в своих экспериментах. К тому же маг не имел право покупать более трех смертников в год. Иначе их просто бы на всех не хватило. Хотя работала и накопительная система: если кто-то не выкупил свой лимит за год, то он прибавляется к следующему году.

На всякий пожарный случай Зендер всегда держал у себя в доме парочку жертвенных людей. Для этих целей и в городском доме опытного мага был оборудован подвал с почти такой же заклинательной комнатой и несколькими камерами для смертников.

Вот такой случай и настал. Сегодня один из тех, кого все это время подкармливали приходящие слуги, расстанется со своей драгоценной жизнью. Нужно было все приготовить для вызова гончей нижнего мира. А когда эта тварь возьмет след, то убийце его внука несдобровать.

Приготовления заняли остаток дня и всю ночь. Нужно было начертить несколько печатей и пентаграмму, расставить свечи, насыпать защитный круг. Все это удалось сделать лишь к восходу солнца. Завершив приготовления, маг лег отдохнуть. При вызове даже самого слабого демона нужно быть полностью сосредоточенным, иначе можно стать его закуской вместо жертвы.

Маг проснулся, когда солнце перевалило за полдень, спустился вниз, привычным движением вывел связанного пленника, завел его в заклинательную и привязал к шесту. Затем аккуратно уложил в рядом начертанную печать тело внука. Зажег все свечи и встал в защитный круг. Теперь можно было преступать к ритуалу.

Да… последний раз он вызывал гончую нижнего мира, когда был еще молодым. Тогда он иногда помогал сыскному приказу в розыске и наказании убийц. Пришлось перелистать старые фолианты, чтоб освежить в памяти все тонкости вызова. Для верности он взял книгу с собой. Заглянув еще раз на нужную страниц и убедившись, что все сделано верно, демонолог начал читать заклинание.