Присяга Российской империи

– Над страной? – на этот раз голос повысил американский президент. – Тогда скажите мне, генерал, почему я узнаю про это только сейчас?! Чем занималась моя доблестная армия? Где системы слежения, где ПВО?! Почему русские самолеты вломились к нам как в кабак с раскрытыми дверьми? А, Уильям? Кто охраняет наши западные рубежи?

– Наша оборона построена на дальних подступах, господин президент[25], – пригладил ворот министр обороны. – На пути нападения из Азии находятся наши базы в Японии и Седьмой флот, который патрулирует Тихий океан.

– Ты считаешь меня идиотом, Уильям? – закрыл микрофон ладонью Клинтон. – Ты думаешь, я никогда не летал в Японию? Туда десять часов тащиться из Лос-Анжелеса. Почему я не знал о вылете русских десять часов назад? Почему не было доклада с баз? Куда смотрел Седьмой флот? Он один ежедневно жрет больше денег, чем стоят все русские самолеты вместе взятые! Где он находится? Я не слышу ответа, Уильям!

Генерал побагровел, придвинул себе третий, последний свободный аппарат со стола президента.

– Доброе утро, господин президент. Это Владимир Путин, председатель правительства, – услышал Билл спокойный, уверенный голос. – К сожалению, Борис Николаевич еще отдыхает. Сами понимаете, у нас только шесть утра, а ему вчера пришлось очень долго работать. Может быть, я смогу ответить на интересующие вас вопросы?

В этот момент в кабинете послышался сухой треск, и из динамика селектора послышалось:

– Самолеты противника продолжают двигаться к побережью. Удаление – сто пятьдесят миль.

– Что происходит, Владимир?! – сорвался-таки президент. – Ваши самолеты вторглись в зону ответственности США! Они в ста пятидесяти милях от нашего побережья!

– Простите, Билл, – в голосе собеседника прозвучала холодная вежливость. – Насколько мне известно, в международном праве нет понятия «зона ответственности». Есть территориальные воды и международные воды. Самолеты находятся над международными водами и имеют полное право находиться там неограниченное время.

Американский президент не мог видеть, как его собеседник одними губами прошептал офицеру связи:

– Главкома авиации мне на трубу! Немедленно!

– Господин президент, – прокашлявшись, доложил министр обороны. – Командующий Седьмым флотом адмирал Либби отвел Седьмой флот в Филиппинское море, чтобы обеспечить пилотам более качественные условия для тренировок. Поэтому он не смог контролиро…

– Что-о-о?!! – задохнулся Билл Клинтон, торопливо вдавливая кнопку отключения микрофона. – Этого идиота… На связь!

– Но вы должны понимать, – стараясь удерживать ровный голос, проговорил президент уже своему собеседнику в далекой России, – что появление боевых самолетов возле наших границ не может не вызывать нашего беспокойства.

– Ну что вы, откуда оно может возникнуть? – Путин остро пожалел, что спросонок начал разговаривать по-английски. Будь между ним и Клинтоном переводчик – получилось бы хоть несколько минут форы для обдумывания ответов. – Ведь отношения между нашими странами спокойные и взаимовыгодные. Вы прекрасно знаете мою личную позицию по балканскому кризису. Я считаю, что вмешиваться в эту ситуацию мы не должны. А что касается поправки «Джексона-Вэника», которую вы уже многократно обещали отменить, но так до сих пор и не выполнили обещания – то, согласитесь, нам нет никакого смысла уничтожать страну, с которой мы собираемся активно торговать, из-за неприятных, но не самых значительных противоречий… – председатель правительства увидел, как офицер показывает ему трубку сотового телефона и кивнул. – Простите, господин президент, мне нужно на минуту отвлечься.

Владимир Путин перехватил «трубу»:

– Доброе утро, Андрей Степанович. Что у нас за самолеты возле американского побережья?

– Группа дальних бомбардировщиков производит учения с имитацией пуска ракет. Согласно практики развития взаимного доверия об учениях в Тихом океане мы предупредили американцев еще вчера утром.

В эти же секунды в мчащемся над Атлантическим океаном «Боинге» Билл Клинтон громко орал в микрофон:

– Какая погода?! Какие полеты?! Вы думаете Америка существует для флота, или флот для Америки?! Старый маразматик! Дайте мне старшего офицера! Офицер? Говорит президент. Примите командование флотом, а адмирала Либби расстреляйте немедленно к чертовой матери! И разверните флот на север! Немедленно возвращайтесь к месту обычного патрулирования!

В трубке красного телефона послышался щелчок, и президент мгновенно замолк, задержал дыхание, пытаясь восстановить спокойный голос.

– Да, господин президент, – продолжил разговор Путин. – Кроме того, могу напомнить, что в рамках налаживания взаимного доверия российские ВВС сообщили вашей стороне о предстоящих сегодня учениях.

– Уильям! – Клинтон оказался вынужден опять отключить микрофон. – Русские предупреждали об учениях?

– Они сообщили только о маневрах над Тихим океаном.

– Владимир, – включил президент микрофон. – Вы можете дать гарантию, что на этих самолетах нет ядерного оружия?