Прислуга в гостинице духов (СИ)

К счастью, заострять внимания на этом факте никто не стал, благо других забот хватало. Обнявшись с родными, я первым делом спросила, не произошло ли чего нового за минувший час, и какие действия были предприняты для поиска братишки. Со слов мамы, некоторые местные мужчины объединили усилия и сейчас прочесывали лес, а обращение к участковому никаких результатов не дало: официально поисками должны заняться через три дня, если к тому времени ребенок не найдется.

— Три дня! — воскликнула мама. — Что у них там за законы?! У меня сын пропал, а им по уставу искать не положено!

Присоединяться к истерическим метаниям я не планировала, как и задерживаться дома. Чем сидеть без дела и жаловаться, решила пойти к Мише и поговорить с ним. Конечно, мама сделала это еще утром, но интуиция подсказывала, что мне лучший Сашкин друг может рассказать больше, чем ей. И если он вдруг о чем-то умолчал, я обязательно об этом узнаю.

Как назло, нехорошее предчувствие все возрастало, и сдерживать эмоции становилось все сложнее. Сашка был моим самым дорогим в мире человеком… его я любила, наверное, даже больше родителей. Мой младший брат — этот светловолосый, немного шкодливый и крайне обаятельный мальчишка был слишком дорог моему сердцу, чтобы допустить даже мысль о том, что с ним произошло нечто нехорошее. И все же такая мысль настойчиво меня преследовала.

Папа Миши оказался в числе тех, кто ушел прочесывать лес, так что дверь мне открыла его мама. Выразив сочувствие и без перехода постаравшись приободрить, она проводила меня в комнату сына, где тот восседал на кровати, угрюмо уставившись в телефон.

При моем появлении он оторвался от своего занятия и поднял на меня несчастное, зареванное лицо. В общей сложности наш разговор не продлился долго и ничего нового узнать мне не удалось… вернее, так я думала. Не знаю, почему всегда так происходит, но по-настоящему важные вещи мы открываем именно в тот момент, когда теряем всякую надежду.

Разочаровавшись, но не собираясь отступать, я уже решила уходить, когда Мишка внезапно сказал:

— Он вчера тебя вспоминал. Мы в стрелялку играли, а он возьми и отвлекись. Говорит, смотри, Мишка, в окно! Я и посмотрел, а там…

— Что там? — вмиг насторожилась я.

— Огоньки, — понизив голос, с серьезным видом ответил Миша. — Желтые и зеленые, близко-близко к окну подлетели. Я еще говорю, светлячки это! А Сашка мне — дурак, что ли? Какие светлячки осенью? Это, говорит, волшебство какое-то! Вот тебя и вспомнил. Говорит, ты точно объяснила бы, что это за огоньки такие.

В том, что мой брат так сказал, не было ничего удивительного. Всегда отличаясь буйной фантазией, я рассказывала ему бесчисленное количество сказок, во многих из которых волшебство переплеталось с реальностью.

Раньше я бы не посчитала слова о странных огоньках важными, но теперь, после того как узнала о существовании духов, они заставили меня задуматься.

— И какого размера они были? — скрывая волнение, уточнила я. — Что делали?

— Во-о-от такого, — Миша показал кулак и, шмыгнув носом, добавил: — И поменьше еще, точно как светлячки! Покружили немного, в окно постучались и улетели куда-то…

Предположение, что Сашка мог податься в город, чтобы увидеться со мной, я отмела сразу. Не такой он безрассудный, да и если бы хотел поговорить, то сперва бы позвонил.

А вот пойти на поиски загадочных светлячков, подталкиваемый детским любопытством и взращенной мной верой в чудеса… впрочем, тоже нет. Ну не мог он сбежать, никого не предупредив! Не мог и все тут!

Отказавшись от любезно предложенного чая, я вышла на улицу, где к этому времени уже стемнело. Вот за это и не особо жалую ноябрь — серый, унылый, он ворует свет и урезает дни, погружая мир в сонливую меланхолию.

Будто специально решив ухудшить и без того паршивое настроение, начал накрапывать дождь. Противная такая, мелкая морось, из-за которой хочется спрятаться с теплый шарф и, согревая руки в карманах, быстрее возвращаться в сухой и теплый дом.

Не знаю, возможно, именно это я бы и сделала, поскольку идей, куда податься, больше не было, но тут в поле моего зрения снова появился заклинатель духов. Он стоял за забором и, кажется, дожидался меня.

Порядком устав и от его переменчивости, и от странного поведения, я подошла ближе и напрямик спросила:

— Что вам нужно?

— Я знаю, где твой брат.

От такого заявления я откровенно опешила, но длилось мое замешательство недолго. В мыслях промелькнуло несколько предположений — одно хуже другого и похожих между собой тем, что к пропаже Сашки мог быть причастен сам Тэйрон.

— Я не имею к этому отношения, — словно заглянув ко мне в голову, возразил он. — Насколько могу судить, его забрали люди Игоря, а сейчас ребенок находится в логове аук.

— Аук? — переспросила я, в то время как в мыслях творился настоящий хаос.

— Блуждающих духов леса, — пояснил Тэйрон. — Видеть их могут только дети… или те, кто с возрастом не разучился, подобно детям, видеть суть вещей.

Следующую фразу он произнес с явной неохотой и, сделав над собой усилие:

— Я не смогу вытащить его в одиночку. Мне понадобится… твоя помощь.