Прислуга в гостинице духов (СИ)

Сделав очередной шаг, я резко остановилась и медленно обернулась к тому месту, которое только что прошла. Слева, чуть дальше от сросшихся вместе берез возвышался огромный старый дуб. Его кора буквально отслаивалась кусками, трескалась, и сквозь все образовавшиеся проплешины струился рассеянный золотистый свет. Сконцентрировавшись и присмотревшись внимательнее, я заметила множество парящих вокруг дуба огоньков, а затем, опустив взгляд вниз, беззвучно ахнула.

Между выступающими над землей могучими корнями, окруженный ими точно коконом, лежал мальчик. Его лицо, волосы, синюю курточку покрывала золотистая пыль, а еще — такая же золотистая, едва заметная паутинка, точно сотканная из света.

— Сашка, — прошептала я и, ринувшись к нему, позвала уже громко: — Сашка!

Он не шелохнулся, не открыл глаз и, судя по всему, вообще меня не услышал.

Глава двадцать седьмая

Вместо того чтобы испытать облегчение, я ощутила страх еще больший, чем прежде. Дважды споткнувшись от невероятного волнения, подбежала к брату и хотела его коснуться, но почему-то не смогла. Его будто окружала невидимая стена — ощущения были сродни тем, что я испытывала, находясь в защитном, установленном Тэйроном контуре.

— Саш, — позвала не своим, срывающимся голосом. — Сашка, ты меня слышишь?

Внезапно мне на плечо легла теплая рука:

— Отойди.

Немного помешкав, я уступила место заклинателю, и тот, опустившись на землю, положил ладони на невидимый барьер. Воздух слегка завибрировал, та же вибрация прокатилась по земле, заставив аук засуетиться. Только что зависшие в «киселе», они вдруг отмерли, и хотя двигались все еще медленно, все же стали гораздо активнее, чем прежде.

— Ты же видишь брата? — глухо спросил Тэйрон. — Прислони ладони к барьеру на том же уровне, где находится его голова.

Незамедлительно выполнив требуемое, я едва ли отдавала себе отчет, что мои губы шепчут не то просьбы, не то молитвы о том, чтобы все было хорошо. Чтобы Сашка пришел в себя, улыбнулся, как ни в чем небывало, и мы вместе перенеслись домой, где нас, непременно разрыдавшись, встретят мама и бабушка, а может, даже папа.

— Только бы получилось, — ни к кому не обращаясь и не понимая, что именно должно «получиться», прошептала я. — Только бы получилось…

Подушечки пальцев слегка покалывало, в спину дул ветер, разбрасывающий волосы в разные стороны и заставляющий жалеть, что, торопясь, забыла надеть шапку. Сашка по-прежнему лежал, не шевелясь и будто застыв. Казалось, он спит глубоким и беспробудным сном, нарушить который не под силу даже Сову.

В какой-то момент произошли перемены. Я не сразу поняла, что именно изменилось, но уже через пару секунд осознала, что ладоням стало горячо. В воздухе проступила похожая на мыльный пузырь пелена, которая расползалась от наших с заклинателем прикосновений. Терпеть жар было очень сложно, но ладоней я не отнимала, жадно наблюдая за тем, как рушится закрывающий доступ к брату барьер.

Когда он исчез совсем, я, опередив Тэйрона, подалась вперед и, повинуясь зову недремлющей интуиции, стряхнула с него золотистую пыль. Заклинатель тем временем проделал какие-то манипуляции с паутинкой, и та тоже исчезла. Как только это произошло, веки Сашки дрогнули. С приоткрывшихся губ сорвался короткий вздох, а затем он открыл глаза и посмотрел на меня рассеянным взглядом.

— Са-а-ш, — в который по счету раз протянула я и, не сдерживая рвущихся наружу эмоций, порывисто его обняла.

Только почувствовав его родной запах, ощутив, как мягкие волосы касаются моей щеки, как ровно бьется маленькое сердце, я до конца осознала, что с ним все хорошо. Что вот он — мой младший братишка, целый и невредимый. Видимо, барьер защищал его еще и от холода.

— С тобой все в порядке? — отстранившись, лихорадочно всмотрелась ему в лицо. — Что-нибудь болит?

Сашка успел только отрицательно покачать головой, не сводя с меня непонимающего взгляда, а затем ауки внезапно взбесились. От былой неподвижности не осталось ни следа, и они — мельтешащие как назойливая мошкара, обрушились прямо на нас. Это было до того неожиданно, что, не встань перед нами Тэйрон, нас с Сашкой, наверное, растащили бы на сувениры!

Растерянность длилась недолго, и я тоже принялась от них отмахиваться — в отличие от заклинателя, действующего наугад, мне были видны все суматошные перемещения этих духов.

— Что за дрянь?! — в ужасе воскликнула я, когда заметила, что огоньки стали похожи на меховые шарики, у которых отсутствуют глаза, но зато имеется немаленький, наполненный множеством острых зубов рот.

А потом случилось и вовсе невероятное — корни дерева, у которого мы сидели, пришли в движение. Прорывая землю, они вылазили на поверхность, точно змеи, и пытались сбить заклинателя с ног.

— Черт! — выругался тот, продолжая сдерживать натиск аук. — Нужно убираться!

Свободной рукой он принялся чертить в воздухе знакомый символ, и вскоре перед нами возникли такие же знакомые золотистые круги.

— Живо! — повысив голос, крикнул Тэйрон.