Прислуга в гостинице духов

Пряный запах трав и масел заключил в гостеприимные объятия, горячая вода обласкала кожу, и я почувствовала себя как в раю. Забавно, но до этого момента я ни разу не купалась в банях, довольствуясь личным душем: персоналу пользоваться банями вообще-то запрещалось.

Уйдя под воду с головой, я несколько мгновений наслаждалась абсолютной тишиной и умиротворением, а затем вынырнула обратно. Приправленная магией вода и впрямь была удивительной: чистой и вроде бы прозрачной, но вместе с тем, если смотреть на нее сверху, не видно, что находится на дне.

Короче, из-за того, что сидела здесь нагишом, я могла не переживать.

– Просто не верится, – выдохнула я, посмотрев на Германа сквозь толщу белого, поднимающегося над водой пара. – Сидим здесь, купаемся, вместо того чтобы стоять на страже безопасности. Вдруг псионик вернется или вообще пожалует сам Игорь?

– Больше никто не придет, – расслабленно откинувшись на бортик бассейна, ответил он. – А если и надумают снова сунуться, там Кирилл с Тэйроном. И без нас обойдутся.

Такая легкомысленность была совсем ему несвойственна, но… мне она понравилась. Понравился этот новый, раскрывшийся с другой стороны Герман, который многим отличался от того замкнутого и угрюмого типа, с каким я познакомилась несколько месяцев назад.

– И с чего такая уверенность? – прищурившись, поинтересовалась я. – Что они не вернутся?

– Пик Самайна пройден, – последовало пояснение. – Магия постепенно возвращается в привычное русло. К тому же у Большого Дома очень хорошие защитники и, заметь, это я сейчас даже не о себе. Госпожа Санли в лепешку расшибется, а не допустит, чтобы Игорь завладел гостиницей.

– Госпожа Санли? – недоуменно переспросила я.

– Ты ведь уже наверняка знаешь, что она некогда была няней нашего мага. – Герман лениво прикрыл один глаз и исподлобья на меня покосился. – Некоторое время они жили порознь: он в ином мире, она – в нашем. Тогда госпожа Санли и повстречала Игоря, который приходится родственником ее драгоценному воспитаннику. В то время она еще не знала, чем все обернется, вот и разболтала ему и о Большом Доме, и о духах, и о магии. До сих пор себя корит. Сам-то Игорь никакой магией не наделен, хотя умело, надо признать, компенсирует этот недостаток наличием одаренных помощников.

Вот так новость… Выходит, во всех нынешних бедах так или иначе виновата управляющая?

Еще раз нырнув, я недолго пробыла под водой, млея от восхитительно горячей неги, и, оказавшись на поверхности, позвала:

– Герман…

Завладев его вниманием, в нерешительности прикусила губу, немного помолчала и продолжила:

– Слушай, помнишь, я когда-то спрашивала, не встречались ли мы прежде… У тебя нет такого ощущения, что мы виделись до того, как я устроилась работать в Большой Дом?

Сделав несколько размашистых гребков, Герман сократил расстояние между нами и сел рядом со мной. Не встретив возражений, приподнял за подбородок, покрутил мою голову, рассматривая лицо со всех сторон и, обаятельно улыбнувшись, кивнул:

– Кажется. Такую красоту невозможно забыть.

– Господин безымянноборец. – Ощущая, как быстрее забилось сердце, я постаралась придать голосу ироничной непринужденности. – Вы бессовестно мне льстите. Неужели вознамерились соблазнить?

На серьезный разговор сейчас рассчитывать не приходилось, и я решила отложить эту тему до лучших времен.

– Не все же вам проявлять инициативу, госпожа иллюстратор. – Голос Германа звучал чуть ниже обычного, вкрадчиво, обволакивая точно горячая вода.

Очень мне понравилось это его обращение «госпожа иллюстратор». Не горничная, не напарник, а именно иллюстратор – тот, кем я всегда хотела быть.

– Признавайся, ты дух, принявший облик безымянноборца, которого я знаю? – с деланым сомнением спросила я, коснувшись его щеки. – Скулы те же, щетина, губы… даже глаза. Но безымянноборец, живущий в Большом Доме, не отличается умением флиртовать.

– Это вы просто плохо его знаете, госпожа иллюстратор. – Это были последние слова, в которых звучала насмешка.

А потом ее не стало, как и слов вообще. Я так и не поняла, когда губы Германа накрыли мои, когда его руки обхватили мою талию, а мои обвили его шею. Но все это было таким естественным, таким правильным, что никакого понимания и не требовалось. Он действительно оттаял, сумел перебороть демонов своего прошлого, преследовавших его на протяжении долгих лет. И осознание, что этому в какой-то степени способствовала я, заставляло мою душу трепетать.

Слишком много было головокружительных чувств, слишком много ощущений и переполняющего сердца восторга, чтобы выразить все это словами.

Когда-то я мечтала о прекрасном принце, что приедет ко мне на белом коне… А влюбилась в обладающего тяжелым характером безымянноборца, с которым нас свела судьба в Большом Доме – месте, где моя вера в чудеса обернулась реальностью.