Прислуга в гостинице духов

– Давай-давай, пошевеливайся, все равно на бал уже не пойдешь! – подгоняла меня управляющая. – Сама-то от грязи на страшилище похожа, и костюма не надо! Можешь тоже в банях искупаться. Главное, банниц не отвлекай, сама все организуешь как положено!

В общем, в бани мы с Германом таки пошли. Взглянув на свое прекрасное платье, я с прискорбием обнаружила, что оно действительно стало не таким уж и прекрасным, успев заработать несколько больших пятен и значительного размера дыр. Прическа после пережитого тоже оставляла желать лучшего, но все бы ничего, не пропитайся я полностью все тем же отвратным запашком.

Так и хотелось оживить звервона, чтобы прибить его повторно!

Как и ожидалось, в банях было душно, влажно и тесно из-за неимоверного количества нежащихся в клубах пара духов. Казалось бы – такое пиршество устроено в главном зале, идите туда и радуйтесь! Так нет же, многие предпочитали пировать здесь и, надо признать, банный колорит нисколько не уступал бальному.

Духи-помощники разносили угощения, от обилия яств ломились столы, повсюду висели вездесущие горящие тыквы. Глаза б мои их уже не видели!

Свободных парных комнат, как их здесь называли, в банях не оказалось, но Герману все-таки повезло. Потребовалось подождать буквально несколько минут, и одна комната освободилась – из нее вышел довольный и блещущий чистотой дух, наш неизменный, похожий на слона постоялец.

В освободившуюся парную тут же ринулись духи-помощники, которые прибрались там в мгновение ока, но быстро наполнять бассейн, используя специальные магические камешки, они не умели. Банницы, как и предсказывала госпожа Санли, были заняты в нижних банях, так что мне пришлось взять инициативу в свои руки. Выгнав мелких, я взяла с полки нужный камешек и уже привычным жестом отправила его в бассейн. Пока тот стремительно заполнялся водой, добавила травяной сбор, масла и розмариновую настойку.

Пока я возилась, Герман стоял неподалеку и внимательно наблюдал за моими действиями. Даже не знаю, отчего было жарко больше: от печей или от его неотрывного взгляда.

Как-то сами собой в памяти всплыли слова, сказанные безымянноборцем в нашу первую встречу. Тогда он бросил мне презрительное «прислуга», и вот сейчас я в полной мере оправдывала это звание, причем прислуживая лично ему.

Как ни странно, никаких отрицательных эмоций по этому поводу я не испытывала. Только легкое волнение и желание покончить с этим побыстрее. Как-то совершенно не хотелось представлять, что в этом самом бассейне с минуты на минуту будет плескаться безымянноборец, и задерживаться в банях не хотелось тоже. Лучше уж сбегать к себе и быстренько принять душ.

– Милости прошу, – сыронизировала я, когда все было готово. – Наслаждайся!

Я почти вышла из парной, когда меня вдруг придержали за плечо, вынудив задержаться.

– А спинку потереть? – вкрадчиво спросил безымянноборец, поймав мой удивленный взгляд. – Тебе доверена роль банницы, не забыла?

Я опешила.

Он это сейчас серьезно?

– Герман, – так же вкрадчиво произнесла я. – У нас здесь всякие неприятные личности в Большой Дом вторгаются, не забыл?

– Как раз одну из таких личностей я недавно отправил в небытие, – сообщил он и, подавшись ко мне, словно прочитал недавние мысли: – Запах звервона простым душем не смыть.

Я несколько раз моргнула, осмысливая услышанное и гадая, врет он или нет.

Судя по окружившему нас облаку вони – все-таки не врет.

Вот же… звервон!

Пока я соображала, как бы искупаться в сдобренной магическими штучками воде, Герман зашел за ширму и принялся раздеваться. На стоящую рядом скамью летели плащ, обувь, рубашка, штаны… дальше я опомнилась и отвернулась. Кажется, щеки предательски покраснели, но эту маленькую неприятность можно было легко списать на жару.

Плюх! – раздалось за моей спиной, а вслед за этим послышался блаженный вздох безымянноборца.

В этот момент я завидовала ему всей душой.

– Ну же, Юля. – В его голосе звучали довольство и усмешка. – Парфюм с нотками звервона совсем тебе не подходит.

– Жаль, что ты не оценил, – съязвила я, мысленно пытаясь совладать с собой и решиться хотя бы на что-то: присоединиться к купанию или выйти вон и поискать другую парную.

Усмешка Германа превратилась в негромкий смех:

– Никогда бы не подумал, что ты умеешь смущаться.

Мы словно поменялись ролями. Обычно это я беззлобно над ним подтрунивала, стараясь растормошить и проявить ко мне знаки внимания, а теперь все было наоборот.

Я глубоко вдохнула.

Все самые безбашенные поступки начинаются с мысли: «Ай, живем один раз!»

Вот и меня посетила точно такая же мысль, вслед за которой я совершила тот самый безбашенный и решительный поступок. Протопав за ширму, сбросила туфли, стащила с себя платье и, пока не передумала, все остальное. Затем велела Герману отвернуться – что он, надо отметить, беспрекословно и, главное, честно выполнил, – и с разбегу прыгнула в бассейн, наделав кучу брызг.

Ух, облегчение-то какое!