Прислуга в гостинице духов

– А как выглядел этот человек?

– Я не всегда вижу внешность, – сфокусировав взгляд на мне, ответила Наблюдательница. – Иногда только ауру. Его была холодной.

Я хотела задать еще несколько вопросов, но Наблюдательница отрицательно покачала головой и стала растворяться в темноте.

– Будь осторожна, – вновь прошелестел ее голос. – Он не хочет, чтобы ты здесь была…

– Он? – подавшись вперед, переспросила я, но дух уже исчез. – Кто – он? Тэйрон?

Что ж, по крайней мере, свою часть договора с заклинателем я выполнила. Разыскав Тэйрона и лаконично передав ему слова Наблюдательницы, я отправилась на встречу с Кириллом.

У кабинета встретилась с Германом, а когда мы вошли внутрь, оказалось, что маг нас уже ждет. Он сидел на своем обычном месте и работал за компьютером, но как только заметил нас, поднялся.

– Юлия, вы единственная, кому я еще не выразил благодарность лично. – Маг сдержанно улыбнулся и протянул мне довольно пухлый конверт. – За проделанную ночью работу.

Я не стала возражать или задавать лишние вопросы – просто приняла свой законный заработок. Но, взяв конверт, произнесла:

– Несмотря на наш контракт, я оказала помощь не ради денег. Не знаю, в чем именно моя заслуга, учитывая, что я фактически ничего не сделала, но защита Большого Дома для меня сейчас больше чем работа. Это место… – Я на миг замолчала, подбирая слова. – Действительно кажется мне… домом.

– Мне, как и Дому, радостно это слышать. – Улыбка Кирилла стала шире, но его глаза остались серьезными. – Как вы думаете, Юлия, что есть суть любого дома?

– Семья? – предположила я.

– Семья, – согласился маг. – И история. Я смею считать всех своих работников семьей, а отношения в семье строятся на доверии. Именно поэтому я хочу посвятить вас в историю Дома и поручить ее защищать.

Сказав это, он подошел к книжному шкафу и тронул одну из стоящих на полке книг. Раздался тихий скрежет, и левая секция отъехала в сторону, открыв заполненный мягким светом проход.

– Так просто? – пошутила я. – Ни выезжающих из стены лестниц, ни даже паутины, которая обычно опутывает потайные ходы?

– Я ценю комфорт, – бросил Кирилл через плечо. – Прошу за мной.

Потайной ход действительно оказался чистым, аккуратным, и, как сказал маг – комфортным. Как только мы в него вошли, секция шкафа заняла прежнее место, а на потолке зажглись небольшие круглые лампочки. Всего через несколько минут коридор сменил направление – пол под ногами стал плавно понижаться. Здесь не оказалось лестниц, но можно было не сомневаться, что мы спускаемся на несколько этажей. А поскольку кабинет Кирилла и так находился на первом этаже, выходило, что мы оказались где-то под землей.

Спустя еще некоторое время ход привел нас к простой светлой двери, на которой имелось углубление в форме руки. Остановившись, Кирилл приложил к нему ладонь, и от двери стало исходить легкое свечение, которое вскоре сменил негромкий щелчок. Вслед за владельцем гостиницы я вошла в открывшееся помещение, при этом спиной ощущая присутствие позади Германа.

Комната оказалась довольно большой, но загроможденной. В сущности, здесь не было ничего, кроме расставленных где придется тумб, которых я насчитала одиннадцать. По виду они были абсолютно одинаковыми – деревянными, лакированными и высотой примерно с письменный стол.

Я подавила желание спросить, что это за тумбы, и терпеливо дождалась момента, когда Кирилл уверенно подошел к одной из них – той, что располагалась у левой стены. Едва он коснулся ее гладкой поверхности, как вновь раздался тихий щелчок, сопровождающий выехавший вперед ящик.

Кирилл загораживал мне обзор, и я не видела, что он достал из ящика, вплоть до того момента, пока маг ко мне не обернулся. В его руках находился медный ключ, украшенный изящной ковкой и разноцветными, завораживающе поблескивающими камнями.

– Это и есть история Большого Дома, – произнес Кирилл. – Так ценимые людьми бумаги дают власть только над зданием, но это – ключ к его сердцу.

Было в интонации мага нечто такое, от чего у меня по коже мгновенно пробежала дрожь. Герман ничем не выдавал своего присутствия, но я почему-то стала ощущать его еще острее.

– Вы двое, – голос вновь заговорившего Кирилла заставил вздрогнуть, – будете оберегать ключ наравне с духом-хранителем, Тэйроном и госпожой Санли. Юля, – ко мне обратился взгляд глаз, мерцающих так же ярко, как драгоценные камни, – вы отдали часть своей энергии на поддержание барьера, поэтому между вами и Большим Домом появилась особая связь. Теперь вы наравне с другими можете прикасаться к ключу и обеспечивать ему защиту.

Одновременно со странной смесью трепета и волнения я чувствовала себя несмышленой первоклашкой, не способной понять взрослого и умного учителя.

– Подождите. – Я постаралась вникнуть в суть. – Мне известно, что некто по имени Игорь желает завладеть гостиницей. А для того, чтобы стать владельцем, нужно обладать не только участком и усадьбой, но и этим ключом, я правильно поняла?