Прислушайтесь к городу…

Может быть, в отделении все было не так благополучно, как уверяли сотрудники? Например, Олег Петрович узнал, что кое-кто из больных был замечен пьяным. Никого из медперсонала за это не наказали.

Часто случалось, что посетители приходили в неустановленное время. И на это смотрели сквозь пальцы.

Некоторые из нянечек не брезговали брать с родственников больных рубли, трешки и пятерки, чтобы якобы лучше ухаживать за пациентами. Знало ли о подобных поборах руководство отделения? Может, знало, но делало вид, что не знает…

Вот Шляхов и гадал: не вызвана ли всем этим такая осторожность на допросах? Не хотят выносить сор из избы…

Словом, полной откровенности Олег Петрович пока добиться не мог. Правда, с одной из медсестер, Тамарой Проценко, следователь еще не поговорил. А именно в тот самый день, 11 декабря, было ее дежурство. Но Проценко в настоящее время находилась в отпуске, уехала в другой город…

— Значит, застопорилось у тебя? — спросил Папахин, когда Шляхов поделился с ним своими трудностями.

— Есть одна мысль, — ответил Олег Петрович. — Допросить больных, которые лежали с Ивановым в одной палате.

— Направление верное, — одобрил Александр Владимирович.

Шляхов снова отправился в больницу. Поднялся на второй этаж, зашел в отделение, в котором ему все было уже так хорошо знакомо. Серый линолеум на полу, запах кухни, фикус с глянцевитыми листьями в холле, где собирались у старенького телевизора больные.

В мужской неврологии, как именовали отделение врачи и пациенты, было тринадцать палат. В основном на восемь и шесть коек. Одна палата двухместная, и еще одна — четырехместная.

В последней, под номером 215, и лежал прошлой зимой Иванов.

Старшую медсестру следователь застал в своей комнате. Она оформляла какие-то документы пожилому мужчине. Дождавшись его ухода, Олег Петрович сказал Носовой:

— Мне хотелось бы выяснить, кто из больных лежал в одной палате с Ивановым.

— А он, считай, в основном лежал один, — ответила Носова.

— Богато живете, — заметил следователь. — В палате-то на четырех человек…

— По распоряжению Жигалиной.

— За что же такие привилегии были Иванову? — спросил Олег Петрович.

— Чтобы не заразил других. У него был гепатит. — Пока Шляхов вспоминал, что это за болезнь, Носова пояснила: — Инфекционная желтуха. Еще называется болезнь Боткина.

— Знаю, знаю, — кивнул следователь.

Он вспомнил, какой переполох произошел в школе, когда узнали, что один из учеников заболел желтухой. Были прекращены занятия, объявлен карантин, и всех заставили обследоваться в поликлинике…

— Но почему Иванова не перевели в инфекционную больницу? — поинтересовался Шляхов.

Носова ничего толком объяснить не могла.

— Хорошо, — сказал Олег Петрович, — но вы, то есть медперсонал, который имел контакт с Ивановым, принимали какие-нибудь предохранительные меры, чтобы не заразиться?

Медсестра отрицательно покачала головой.

— Ну а больные как? — все больше удивлялся Шляхов. — Наконец, кушали в одной столовой…

— Не общался он, — сказала Носова. — Ел отдельно в палате…

— Подождите, подождите, — вдруг вспомнил следователь. — Мне ваша завотделением говорила, что вместе с Ивановым лежал Алтаев. Вы, наверное, помните, его еще выписали за нарушение режима?

— Но я-то тут при чем? — вдруг взмолилась Носова. — Алтаева приказали положить в двести пятнадцатую палату врачи. У них и спрашивайте.

— Кто поместил?

— Убей меня бог, не помню, — ответила Носова.

Вечером после работы Шляхов спросил у жены, можно ли держать в неврологическом отделении инфекционного больного.

— Ни в коем случае, — категорически ответила она. — Грубейшее нарушение. За такие вещи можно схлопотать выговор, а то и похуже…

Случай с Ивановым, таким образом, трудно было объяснить. Уж кто-кто, а Жигалина, как заместитель директора клиники, должна была понимать, что к чему. Зачем ей было брать на себя такую ответственность? Почему она подвергала риску заразить себя, работников отделения и при этом не думала о своем служебном положении?

И еще. В больнице и так не хватает мест, а Жигалина дала указание предоставить четырехкоечную палату одному человеку.

На следующий день Шляхов позвонил Жигалиной и попросил зайти к нему.

— Срочно? — спросила замдиректора клиники.

— Желательно сегодня, — сказал следователь.

Жигалина приехала после обеда.

— То, что Иванов лежал в палате один, — вынужденная мера, — объясняла она. — Видите ли, у Иванова подозревали гепатит.

— Подозревали или он действительно болел желтухой?

— Болел, — коротко ответила Жигалина.

Вела она себя несколько начальственно и на все вопросы отвечала самым категорическим тоном.

— Вы вызывали инфекционного врача?

— Я сама врач, — усмехнулась Жигалина. — И достаточно опытный, уверяю вас.

— Но держать заразного больного… — начал было Олег Петрович.

— Поэтому мы изолировали его от остальных, — перебила следователя Жигалина. — Даже кормили в палате, чтобы исключить контакт с другим больными.

— Но это нарушение, — не удержавшись, резко сказал Шляхов.