Пристань Мертвого Дома (ЛП)

Услышав, что гавань заблокировал большой напанский корабль, Крыша лишь вскинула брови. Когда пришли вести, будто бы на борту сам король Тарел, решила пройтись к берегу и поглядеть, как несчастный адмирал Мок будет решать эту проблему.

Малазанские капитаны перегородили набережную рядами морпехов и обычных матросов. Небольшая группа напанов, почтенная стража, высадилась вслед пухлому командиру. Мок ожидал их вместе с капитанами. Крыша подобралась ближе. "Это будет реально круто".

- Адмирал Корез, - поклонился Мок. - Прибыли с новым визитом?

Адмирал напанов достаточно вежливо ответил на поклон. - Я представляю Короля Тарела.

Мок погладил усы и кивнул. - А, да. Моего правящего брата. Как он поживает?

Корез стянул кожаные перчатки и нетерпеливо похлопал ими по колену. - Король благополучен. Однако разгневан неким вашим небрежением. Ошибкой, не сомневаюсь. Вы явно не желали нанести оскорбление...

Мок повернул голову, окинув взором массы малазанских воинов, сердито сверкавших глазами на эскорт с Напов. - О? небрежение? И какое же?

- Вы позволили разыскиваемым преступникам поселиться на острове.

Мок поднял лицо к усилившемуся бризу и задумчиво кивнул, пожимая плечами: - Ага... вижу, куда вы клоните, адмирал. Но Малаз - открытый порт. Здесь всегда рады всякому.

Корез хлопал перчатками по ноге. - Понимаю, вы гордитесь. Малаз традиционно был открытым портом. Какой позор.

Мок отбросил приветливую улыбочку, выразительно глядя на малый эскорт врага. - Осторожнее, адмирал.

Корез поднял руки. - О, я не имел в виду вас или себя. Я о пленниках.

- Пленниках?

- Да. Захваченных в последнем... неприятном деле. Порядка восьмидесяти малазан, женщин и мужчин.

Собравшиеся на пирсе малазане начали переговариваться. Крыша восхищенно качала головой. "Отлично сыграно, Корез".

Мок видел, как новость облетает команды. На его лице читались потрясение и гнев. - И где эти пленники?

Корез лениво указал на гавань. - Разумеется, на борту "Сапфира".

Мок уперся руками в бока, возвысил голос: - Требую немедленно отдать их нам!

- В обмен на преступных напанов. Да, тотчас же.

- Сначала сведите их на берег.

- Половину.

- Сами ловите своих напанов. Я не подниму руку ни на одного из свободных жителей.

Корез радостно склонил голову: - Как и следует. Сделка заключена.

- Заключена!

Корез кивнул сопровождающему, тот начал сигналить "Сапфиру". Мок поглядел на капитанов. - Окажите напанам помощь в доставке наших ребят и девчат. - Хесс, Гурен и Рениш поспешили на пирс, выкрикивая приказы.

Крыша ушла с берега. Все, казалось, налаживается. Все в надежных руках Кореза. Прямой обмен, от которого Обманщик не посмел бы отказаться. Неужели треклятых напанов наконец уберут с ее пути? Она запнулась, поняв, что нужно готовить своих людей, ведь действовать придется незамедлительно.

Знакомое лицо мелькнуло в толпе: покрытый боевыми шрамами маг, работающий на напанов. Она послала ему самую дикарскую из улыбок. "Ты, дружок, скоро станешь безработным".

Однако маг не обратил на нее внимания. Взор старика был прикован к далекому морю на северо-востоке. Вдруг глаза полезли на лоб, он помчался прочь, расталкивая всех.

Крыша хмуро глядела на гавань. К городу приближалась странная непогода. Нечто вроде водяного смерча или пылевой бури, что метут обширные равнины материка. Как это называют - дьявольские ветры? Циклоны?

Ей пришлось зажмурить глаз, ибо ветер и вправду нес много пыли. Почему локальный порыв выглядит столь зловеще? Не потому ли, что на небе ни облачка?

***

Картерон сбежал по ступеням "Смешка" - мешок на плече, меч у бедра. Удивился, найдя команду в главном зале. - Надо идти немедля, - сказал он несколько неуверенно. Но Арко лишь указал на Угрюмую. Та стояла, скрестив руки на груди. "Дерьмо!", подумал Картерон.

- Я не побегу, - заявила она. - Некуда бежать.

Арко яростно поддакнул.

- Можно найти судно на другой стороне...

Чосс фыркнул: - Судно? Шлюпку, что ли?

- Хоть что-то.

Угрюмая трясла головой. - Нет. Я не бегаю как кролик. Встретим их здесь.

Арко смачно хлопнул кулаком по ладони. - Самое время.

Картерон указал взглядом на местных наемников, что смотрели в окна.

Угрюмая проследила и кивнула им: - Можете уходить. Увольняю вас. Это не ваш бой.

Неформальный заводила местных, ветеран Даджек и его как-бы-адъютант Джек переглянулись. Даджек откашлялся. - Коль вы не против, мы останемся.

Угрюмая благодарно кивнула. - Вам более чем рады.

Двое громил-малазан предостерегающе крикнули и распахнули дверь. Внутрь влетели Хаул и Недуриан. - Есть иная работа! - крикнул талианец Угрюмой, а Хаул вытолкала его за дверь.

Угрюмая протянула Хаул руку. - Не волнуйся. Мы так и знали.

Хаул качнула головой, сдавленно промолвив: - Нет... вы ничего не знаете...

***

Недуриан снова увиделся с Агайлой перед ее лавкой. Мощеная улица шла более-менее с запада на восток, и женщина всматривалась в воды залива. Наступали ранние сумерки. Едва видимое пятно повисло над волнами и, кажется, двигалось к ним.

- Впечатляюще, да? - сказал он Агайле.