Пристрели их, майор!

— Ну, почему же не хочу? — вопросом на вопрос отреагировал Панкратов. — Охотно. Появление в городе таких личностей, как ты, Муса, не остается без внимания со стороны соответствующих органов. Мне доложили сразу, едва ты…

Муса не дал ему договорить, презрительно скривив губы.

— Не бери на понт, начальник, — нарочито театрально произнес он, подражая прожженным уркам. — Фильтруй базар, когда разговариваешь со старым корешем. Я ж тебя насквозь вижу.

Панкратов рассмеялся и потянулся в карман за сигаретами. Раскрыл пачку, но вместо целой сигареты извлек из нее окурок. Пристроил во рту и с наслаждением закурил.

— Ладно. Мне позвонили из интерната, — признался майор. — Сказали, что ты наведывался туда позавчера. Принес ребятишкам фрукты, подарки и все такое… Было дело?

— Было. — Муса натянуто улыбнулся. — Но я не знал, что у тебя такая налаженная информаторская сеть среди бывших воспитателей.

— Информаторов полезно иметь везде.

Панкратов сделал две глубокие затяжки, разочарованно вздохнул и, подхватив со столика стеклянную пепельницу, затушил сигарету о краешек. Окурок, еще более маленький, чем он был, когда майор прикуривал, спрятал обратно в пачку. Муса молча проследил за его движениями, а затем спросил:

— Бросаешь?

— Пытаюсь. Зачем ты приехал, Муса?

Вопрос был задан без всякого перехода, что, в общем-то, было в стиле Панкратова, и чеченец об этой его привычке знал лучше, чем кто бы то ни было. Она тянулась за Арсением еще с юношеских лет. Муса пожал плечами.

— Затосковал, — ответил он после непродолжительной паузы. — Заностальгировал, так сказать. По городу родному, по улицам этим, по интернату… Я ведь теперь перекати-поле, Арсений, ты ведь знаешь, но… Иногда просто сердце щемит от воспоминаний. Мне не хватает тех лет, когда мы с тобой были еще пацанами…

— Так ты по мне, значит, тоже заскучал?

— И по тебе тоже.

— Увидеться хотел?

— Хотел. Но потом подумал…

Панкратов вновь не дал собеседнику закончить начатую фразу. Скрестив руки на груди, он пристально глянул Мусе в глаза.

— Я буду с тобой откровенен, — сдержанно произнес он. — Как в детстве. У нас на территории Екатеринбурга завелась чеченская группировка. Сначала был похищен банкир, вчера бандиты произвели налет на инкассаторскую машину. И, думаю, что это не предел. Я не знаю пока, что у них на уме, Муса, и к чему они готовятся в дальнейшем, но есть подозрения, что не за горами крупные террористические акты. Такова их цель. Я уверен.

— Джихад, — ввернул Муса.

— Что? — Панкратов нахмурился.

— Я сказал, джихад. Так у нас называется борьба с неверными, — пояснил чеченец. — А вы называете это терроризмом. Слова разные, но, в общем-то, суть одна. Прости, что перебил тебя. Продолжай, Арсений, продолжай.

Майор помолчал.

— А что продолжать? — Рука его вновь машинально потянулась к карману, где лежали сигареты, но в последний момент Панкратов передумал. — Больше мне пока и продолжить-то нечего. Еще никакой информации толком. А шеф назначил меня ответственным…

В комнате повисла гробовая тишина, на фоне которой можно было отчетливо расслышать мерное тиканье наручных часов майора. Он увел взгляд в сторону, но Муса прекрасно понял, что это означает. И смысл последних слов Панкратова тоже.

— Так вот оно что! — протянул он. Снял руки со спинки стула и распрямился сам. — Так ты что же, Арсений, подозреваешь, что я тоже могу быть причастен к этой группировке? К похищению твоего банкира и ко вчерашнему налету на инкассаторов?

— Я этого не говорил, — Панкратов с улыбкой покачал головой.

— Но мыслишка у тебя такая копошится. Верно?

— Верно, Муса. — Майор поднял глаза. — Но согласись, что твое появление в Екатеринбурге после стольких лет отсутствия выглядит по меньшей мере странно.

— Я же сказал тебе…

— Да, я слышал. Ты затосковал по нашему интернатовскому прошлому. Но почему именно сейчас? — На висках у Панкратова появились голубые прожилки, которых раньше никогда не было. — Что это? Простое совпадение, Муса? Моя профессия учит меня, что совпадений не бывает… Но мы друзья. Давние друзья, Муса. Мы с тобой жрали из одного котла… И если ты мне сейчас скажешь, что это совпадение, я тебе поверю. На слово. И безоговорочно. Тебе поверю, Муса.

— Это совпадение, — раздельно, почти по слогам, произнес чеченец.

Майор кивнул.

— Я тебе верю.