Присвоенная

Не замечая рождения сверхновой внутри меня, Кайл продолжал:

— Конечно, это не такой уж и большой срок. Некоторые женщины с хорошей генетикой и тщательным уходом за собой могут обмануть такое время. Но, Кристоф, она его не обманывала. Даже сейчас, спустя тридцать лет она все такая же, какой я увидел ее впервые.

Он надолго замолчал. Мне так хотелось схватить его и вытрясти до капли все, что ему известно, …но я не решался шевельнуться, боясь спугнуть негаданное чудо, присевшее на край моей судьбы.

— Когда я впервые это понял, то возобновил исследования ее крови и тканей, засел за спецлитературу… Результаты ошеломили меня — обновление клеток Дианы проходит бесконечно, не накапливая ошибок, приводящих к появлению все более неправильных — старых клеток, как это происходит у всех людей.

Я почти задохнулся. Неужели…

— Ты хочешь сказать…

— Она не стареет, Кристоф, а если я и ошибаюсь, то происходит это не в темпе, присущем людям. Ее организм до сих пор не перешагнул черты двадцати пяти лет.

— Как такое возможно? Она же человек? — я задавал эти вопросы безразлично, просто, чтобы заглушить свое желание кричать от счастья в небо.

— Да, она человек, но, человек особенный, — тут Кайл впервые улыбнулся — тепло, …интимно, и вдруг я опять сражался с необходимостью порвать его на части — столько эта улыбка говорила об их близости, — Конечно, мне стало интересно, были ли еще такие, как она.

— И? — сорвалось невольно с моих губ.

— Так редко, что даже древние источники считают их существование более нереальным, чем твое, Кристоф, — его взгляд кольнул насмешкой. — Но были, да. Их упоминают как «вечноживущих». Не бессмертных, нет. Их можно убить, как и любого человека, …например, оставив тяжелоранеными без надлежащей помощи, — напомнил он мне снова.

Но я не слышал его упреков, не раздражался наглостью… только не сейчас.

— Сколько же продлится ее жизнь? Хоть приблизительно? — незаметно для себя я умолял его, …смотрящего на мои руки. Проследив его взгляд, я увидел бешеную пляску пальцев…как у взволнованного старика. Но не почувствовал стыда — парадоксально, но сейчас из всех живущих он был способен понять меня, как никто другой.

— Я не знаю. Да и никто не знает, Кристоф. Века? Тысячелетия?.. Не знаю. Сомнений нет в одном — Диана будет жить гораздо дольше, чем обычный человек.

Я снова посмотрел на снимок — на сияющую молодостью женщину в объятиях мужчины с обреченным взглядом, стоящего на пороге неотвратимой дряхлости — и понял, почему Диана скоро останется одна.

Впервые я подумал о нем с уважением. Она была права, он — лучший вариант …среди людей. Хватило ли бы силы у меня на такой поступок? Решительной рукой отбросить столько счастливых лет с любимой, чтобы лишить ее необходимости быть рядом со стариком. Переступить свою пылающую ненависть и ревность, чтоб подарить ей счастье …со своим врагом.

Из древних глубин моей человеческой памяти всплыло нечто, забытое века назад — мне захотелось сказать ему «спасибо».

— Не благодари! — отрезал он, как будто слышал мои мысли, и добавил с явно ощутимой неприязнью: — Я это делаю не для тебя.

Конечно. Я понимал.

— Осталось одно. Но самое важное, Кристоф.

Это движение было бы быстрым в мире людей — то, как он придвинулся ко мне вплотную. Для меня же он плыл замедленно, неторопливо, позволяя ясно разглядеть свою неловкость, …но остановился настолько близко, насколько не осмелился бы ни один живущий, и посмотрел своими уже выцветшими глазами с многочисленными морщинами вокруг прямо в мои.

— Помни. Если ты еще хоть раз причинишь ей боль — я достану тебя с того света.

Благодарность — я вспомнил это слово! — исчезла без следа, испепеленная неудержимой лавиной ненависти. И с наслаждением выпуская на волю зверя внутри себя, я заревел ему в лицо:

— Ты жив только благодаря Диане! Ты — ничто! Можешь быть уверен, что я нашел бы тебя рано или поздно! И растоптал! Из принципа… или потому, что так мне удобно! А насчет боли… Тебе ли не знать, что к ранам на ее теле приложил руку и ты сам? Или ты думаешь, мне неизвестно, с чьей помощью Адамасу удалось ее похитить? Кое-чего ты не рассчитал,… но вряд ли это может сойти за оправдание. Способен ли ты понять, что из-за тебя в порыве ярости я действительно мог ее убить! Ведь я …не человек!

Я ждал ответного потока обвинений, но …не откровения, заново сломавшего мой мир.

Он тихо произнес:

— Тогда я думал, что нельзя любить сильнее, теперь я понимаю — можно. Тогда я был уверен, что заплачу любую цену за нее. Но иногда, Кристоф, цена бывает нам не по карману. Теперь я это знаю …так же, как и ты.

….После, когда ушел не только он, но и его запах, я замер с фотографией в руках, не отрывая взгляда от женщины, хранившей ключ к моей душе. И я стал слушать, как ускоряется ритм моего сердца, как древняя кровь ринулась по телу, пробуждая его от сонного окостенения, как сама жизнь возвращается ко мне, неся с собой надежду…

** ** **

Что-то изменилось.

Еще перед рассветом беспокойство толкнуло меня в плечо, побуждая выйти на улицу.