Присвоенная

И лишь тогда, резко выпрямившись в кресле, я распахнула глаза. Лишь тогда я поверила в его присутствие по-настоящему. Мое бешено несущееся сердце закричало: «Он здесь».

— Боишься? — Кристоф стоял у стены напротив, такой же холенный и дерзкий, такой же самоуверенный, каким приходил в мои кошмары все это время. Спустя миг он уже находился у моих ног, присев и внимательно вглядываясь в мои глаза. Лицо его было безмятежно спокойно.

А я не могла отвести взгляд от его руки, которая медленно, слишком медленно для своей истинной скорости приближалась ко мне. Воспоминания о том, как я висела на этой руке под потолком, задыхаясь, были так свежи, что в мучительном ожидании кары я закрыла глаза.

Но все, что я ощутила — это нежное прикосновение к щеке. Еще не успев посмотреть на Кристофа, я знала, что он улыбается — мой ужас его забавлял.

Так и было….

— Диана, — мягко прошептал он, — ты боишься меня?

Неужели ему просто было скучно без моего страха? Может, ему не хватало барабанной дроби моего сердца, рвавшегося из груди каждый раз, когда он подходил слишком близко? Или ему была нужна его любимая забава — бледная полумертвая от усталости и кровопотери служанка, чтобы выяснить, наконец, где предел ее выносливости?

Я не собиралась позволить ему узнать это.

— Почему бы тебе просто не сделать то, зачем пришел, Кристоф? Чего ты тянешь? — мне хотелось быстрее с этим покончить, неопределенность была мучительной.

— А зачем я пришел, как ты думаешь? — спросил он откуда-то сзади, оглянуться на его голос я не решилась. — Зачем, по-твоему, я приехал в этот забитый городишко, в эту глушь, где одна барышня, имевшая десятки слуг, чувствует себя теперь как дома?

Это прозвучало настолько похоже на упрек, что я забыла свой страх и вскочила, развернувшись к нему лицом.

— Эта барышня, — я цедила по слову, — два года назад сама была служанкой и иной раз спала по три часа в сутки, лишь бы ее хозяин получил возможность утешить свою гордыню.

Мой голос повышался, наполняясь болью и страданиями минувших лет.

— Я ждала этой встречи, Кристоф. Я обманывала сама себя, убаюкивая сказкой, что ты меня не найдешь. Но в глубине души я знала, что от тебя не спрятаться. Ты здесь, и поэтому я говорю — достаточно! Хватит тянуть! Хватит меня мучить! Сделай то, зачем пришел — убей, съешь, отдай на растерзанье своим псам! Все, что хочешь. Но не тяни — я не могу так жить!

Ответом было молчание.

— Нет?! Тогда отпусти! — и я бросилась к двери, будучи пойманной уже на третьем шаге. Все еще вырываясь по инерции (ведь знала же, что это бесполезно), я подняла на него глаза в ожидании победной ухмылки, но вместо нее увидела проникновенный взгляд.

— Я никогда никому не позволял менять мои планы. Не позволю и тебе, Диана, — в его голосе не было угрозы, он просто пытался донести до меня прописную истину. — Ты уйдешь лишь тогда, когда я захочу — никогда.

Эти слова выключили во мне способность сопротивляться, и я безвольно обвисла в его руках.

Внезапно у меня мелькнула тревожная догадка. Ну, конечно же…

— Мойра… ей плохо? — мой голос перехватило от волнения. Вот почему меня так искали, запаса крови все-таки не хватило… Сердце болезненно сжалось …из-за нас обеих.

— С ней все в порядке, более или менее, — Кристоф внимательно смотрел на меня, и на его губах играла непонятная улыбка.

Вдруг я ощутила, что он был слишком близко — фактически, он держал меня в объятиях, его пальцы впивались в мою кожу сильнее с каждой секундой, и мне немедленно захотелось отстраниться. В отличие от моих прошлых попыток высвободиться, Кристоф сразу отпустил меня, и я отступила на шаг.

Я не могла понять.

— Тогда зачем… Зачем я нужна?

Но он молчал, и мне вспомнилась его другая улыбка — дикая, в свете луны… Я покачала головой, отрицая такое будущее.

— А ведь я изменилась, Кристоф… Ты слышишь? Я уже не буду такой, как прежде. Я не стану прислуживать тебе. И бояться тебя тоже не стану, — и каждое слово было истиной. Я понимала, что ни за что не вернусь к прошлым унижениям и покорности, даже если это значило, что не доживу до рассвета. — А если попытаешься сделать то же, что и раньше… — его напрягшийся взгляд не оставил сомнений, что он понял, о чем я, — я убью себя! — и он знал, что это не было пустой бравадой.

Внезапно его спокойствие унесло ветром, лицо исказила гримаса ярости, и голос стал почти неузнаваем — неукротимое чудовище вырвалось из-за человеческого фасада:

— Ошибаешься, Диана! Все будет по-прежнему, если я захочу! И я снова смогу войти в твою комнату, когда захочу, не спрашивая твоего разрешения!

— Что…ч-что ты имеешь в виду?

— Только то, — в считанные секунды Кристоф снова вернул контроль над монстром, — что я предлагаю на выбор два варианта твоего будущего: либо ты согласишься на мое предложение, либо я помогу тебе с самоубийством и, пожалуй, для тебя персонально, устрою наиболее интересную смерть.

Мы оба замерли в почти осязаемой тишине.

— К-какое… п-предложение?.. — еле выдавила я.

И его глаза победно сверкнули…

** ** **