Присвоенная, или Жена брата

Фрея говорила, а мне каждое слово как удар кинжалом прямо в сердце. Я слушал ее нежный голос и истекал кровью.

Харальд повторил клятву. Настал мой черед. Я говорил и не узнавал собственный голос. Он был надломленным и старческим, как будто за пару минут я постарел на десятки лет.

— С этой минуты и навеки Харальд Гидеон и Фрейдис Альдвин связаны нерушимыми узами брака. Перед богами и людьми объявляю их мужем и женой.

Все, моя роль выполнена. По крайней мере, на этот момент. Я мог отойти в тень, что я с радостью и сделал. Мне была необходима передышка. Ведь впереди главное испытание — брачная ночь.

Новобрачные и гости перешли в зал для приемов. Отец не поскупился, пир вышел знатным. Но у меня был не праздник, а поминки.

Весь вечер я ничего не ел, не пил и почти не моргал. Все это время меня изнутри рвал на куски страшный зверь. Имя ему ревность. Она выгрызала мои внутренности, заставляя трястись от ярости. Приступы были особенно сильны, когда Харальд наклонялся к Фрее, брал ее за руку и что-то шептал на ухо. В эти мгновения я был в шаге от братоубийства. Так близко, что самому страшно.

С нашей первой встречи я засыпал и просыпался с именем Фрейдис Альдвин на устах. Я готов был отречься от семьи ради нее. Я пал. Фрея стала моим грехом. Таким притягательно сладким, что я не мог от него отказаться. У меня не хватало на это сил.

Все без нее было не так и не тем. Для меня она затмила целый мир. Ничто не имело смысла, кроме нее. Разве я мог отдать ее другому? Пусть даже брату. Одна мысль, что он коснется ее, вызывала во мне дикий протест. Если это случится, я наверное убью обоих, но смириться точно не смогу.

Красивая и недоступная. Не девушка, а проклятие. Мое личное. Вся жизнь рушится из-за нее. Все летит в пропасть. А она даже не осознает, какую власть имеет надо мной. Что бы ни попросила, все бы сделал. В бездну ради нее бы спустился и вернулся. Но ей ничего не нужно. Уж точно не от меня. Она хоть иногда думает обо мне? Едва ли. В ее взгляде, устремленном на Харальда, я вижу нежность. И я ненавижу ее за это. Она не должна так смотреть на него. Ни на кого. Только на меня.

Фрея моя. И точка. Чтобы там не думал весь прочий мир. Она для меня и под меня. Я скорее сломаю брату руку, чем позволю ему дотронуться до нее.

Не знаю как, но этой ночью Харальд с Фреей не будет.

Глава 10 Свидетель от семьи жениха

Я был противен сам себе, но мне никогда ничего так не хотелось, как снова дотронуться до Фреи. Телу неважно, чья она там невеста или даже жена. Для него не имеет значения родословная, ему плевать на статусы. Оно хочет. Дико, неконтролируемо, отчаянно.

Похоже, я одержим. Вот только не знаю кем или чем. Демоном из бездны? Ангелом с золотыми волосами или собственной похотью?

Принятое решение пугало меня, но я не мог поступить иначе. Когда руки Фреи и Харальда соединились, во мне будто что-то замкнуло. Я аж вздрогнул. И прозрел.

Наивно было думать, что я отпущу Фрею. Это за пределами моей власти. Я ничего не решаю, все уже решено за меня. Боги или судьба намертво приковали меня к Русалке. Никогда я не испытывал такой тяги к женщине. Меня буквально трясло от желания обладать ею.

Возможно, кто-то назовет это любовью. Но разве любовь бывает настолько жуткой и разрушительной? Любовь облагораживает и возвышает, мои же чувства походили на душевную болезнь. Я заживо сгорал в инфернальном пламени страсти к Фрейдис Альдвин.

В зале для приемов менестрели развлекали гостей музыкой и историями, слуги подливали в кубки вино, со всех сторон доносились поздравления и пожелания счастливой жизни молодым.

Меня атмосфера празднества лишь раздражала. Подобно злому демону я притаился в тени и выжидал своего часа. План созрел внезапно. Он был прост и ужасен одновременно. До последнего я не мог поверить, что отважусь на подобное. Но внутри меня поселился жадный монстр, и он выбрал Фрею. Любой, кто станет у этого чудовища на пути, погибнет в муках.

Когда женился мой кузен, кубок тоже выбрал меня. Так что роль свидетеля мне известна не понаслышке. Я точно знал, как все происходит. Ведь свадебный пир и первая брачная ночь строго регламентированы. Все делается в соответствии с многовековыми традициями. Эти знания пригодились мне сейчас. Прошлое как будто подготавливало меня к тому, что я собирался сделать.

Сперва ужин и поздравления, потом новобрачная покинет пир. Она уйдет первой. Ее проводят в парадную опочивальню — туда, где пройдет брачная ночь.

Служанки помогут Фрее приготовиться: снимут с нее платье, расчешут волосы, ополоснут тело. Закончив, они уйдут, а Фрея останется дожидаться мужа.

Следом за женой зал покинет Харальд. Он тоже будет готовиться к ночи, но у себя в спальне. Так уж заведено — новоявленные муж и жена приводят себя в порядок по отдельности.