Присвоенный (ЛП)

И снова Лидия приготовилась к взрывному рыку. Но его не последовало. Осталось глубокое хриплое урчание, когда Дэниэл исчез за поворотом переулка, а пар от двойных выхлопных труб рассеялся в воздухе холодного свежего утра.

Стоя у окна и глядя на парковку, которая теперь казалась заброшенной пустыней, Лидия пыталась вспомнить, когда в последний раз была на свидании. Когда память выдала лишь времена аспирантуры, она покачала головой. Страсть спаяла ее с волками, этим заповедником... борьбой за защиту местных обитателей от ярких человеческих идей.

В Уолтерсе не так много подходящих холостяков…

Стук по косяку был резким.

Она повернулась, и жалюзи хлопнули, когда она резко отпустила их.

– Рик. Привет. Ты уже сделал анализ наживки?

Ветеринар «ПИВ» покачал головой.

– Еще нет. Я наливал кофе… о, у тебя уже есть.

Без всякой причины она подумала о том, как этот незнакомец произвел такое огромное впечатление, а того же Рика, с которым она работала чуть более двух лет, она почти не замечала. Как мужчину, в смысле. У него тоже были темные волосы и довольно приятное лицо. Кроме того, его карие глаза были красивого, теплого оттенка, и, хотя он и не часто улыбался, когда это происходило, его неровный передний зуб придавал его лицу молодость … и очарование. И Рик был в отличной форме благодаря увлечению бегом.

– Кэнди позаботилась обо мне, – тихо сказала она.

– Она хорошая. Со всеми кроме курьеров.

– Это точно, – Лидия посмотрела на свою кружку. Потом подняла взгляд. – Когда ты сказал, ты проверял эту наживку?

– Как раз собирался приступить. – Рик кивнул в сторону окна. – Так, кто это был?

– Соискатель на позицию Трика.

– Больше похож на вышибалу.

Рик какое–то время стоял на месте, глядя на нее через всю комнату. А потом он сказал что–то о том, что его кофе готов, и ушел.

Лидия вытащила папку с заявлением Дэниэла Джозефа. Перечитывая то, что он написал, задерживаясь на точно построенных буквах и точках, которые были разбросаны, как булавки на карте, она задавалась вопросом об информации, выходящей за рамки представленной.

Семья. Образование. Убеждения.

Подруга.

Жена.

– Мне действительно пора начать жить нормальной жизнью, – пробормотала она.

Глава 4

Особняк Братства Черного Кинжала.

Колдвелл, штат Нью–Йорк.

– Черт!

Хекс, возлюбленная шеллан Брата Черного Кинжала Джона Мэтью, рывком села в постели и схватилась за центр груди. Сдернув прикрывавшую ее ткань, она вырвалась из оков одеяла и простыней, а когда добралась до своей обнаженной кожи, вцепилась в нее…

Большие, широкие ладони обхватили ее, но, моргая, Хекс не видела своего партнера. Она видела мужчину, человека в белом лабораторном халате, который сковывал ее тело, прижимая ее к лабораторной койке, чтобы он мог ввести ей иглу под кожу…

Ее крик нарушил тишину их тусклой спальни, и паника взяла верх. Хекс упорно боролась, брыкаясь ногами, раскачиваясь всем телом, изгибаясь под железными прутьями, сковавшими ее запястья. Оскалив клыки, она вцепилась в предплечье, в голый бицепс, во все, до чего могла дотянуться, кровь текла ей в рот, на ее обнаженную грудь.

Она проиграет эту битву. Она всегда проигрывала. Как бы отчаянно она ни пыталась бороться, рано или поздно белые халаты брали верх над ней ради экспериментов и пыток.

Хриплое рыдание вырвалось из ее горла.

– Нееееет…

Свист был высоким и восходящим, слышимой вспышкой, которая увеличивалась в объеме и на октаву, пока не овладела воздухом вокруг нее, окружая ее и проникая сквозь сжигающий ее ужас.

Хекс прекратила борьбу, хриплое дыхание все еще разрывало ее горло.

– Джон? – спросила она шепотом.

Свист повторился с той же частотой и тональностью, с медленным восхождением от низкого к высокому. И тогда пелена ушла с ее глаз, и Хекс смогла рассмотреть образ мужчины перед ней.

Джон Мэтью был в точности таким, каким был всегда, от темных волос до голубых глаз, сильного лица и широких плеч.

– Твою мать, – простонала она. – О, Боже, что я с тобой сделала...

Его руки истекали кровью от укусов, капли окрашивали простыни в красный цвет, ужас кошмара сменился ужасом, что она причинила ему боль. Снова.

– Я принесу полотенце… несколько полотенец…

Когда она хотела отодвинуться, он дернул ее за запястья. Затем сказал одними губами: «Я в порядке. Я в норме».

– Нет, нет, нет, нет ...

На этот раз, когда она попыталась отдернуть руки, он отпустил ее… и Хекс свалилась с кровати, неуклюже рухнув на ковер. Прежде, чем Джон успел ей помочь, она засучила ногами и вскочила. Она рванула в ванную комнату, чувствуя жуткую боль в лодыжке. Должно быть, она ударилась о край кровати.

Как будто ее это волновало.

Их ванная была на другой стороне комнаты, и ей казалось, что до нее нужно бежать сотню миль, и, ударившись ногой о мраморный порог, Хекс схватила дверь и по ошибке захлопнула ее.

Свет в ярко–белом пространстве был оставлен включенным, поэтому, когда она подошла к раковине, он заливал ее сзади… и превратил ее в призрак с черным контуром фигуры.