Притчи

На этот раз его путь пересекла 400-я планета. Она была побольше планеты Чёрного Властелина, и на ней жил Великий Оратор. Он сидел в алой мантии на алом диване перед огромным катушечным магнитофоном и слушал собственные речи, время от времени аплодируя в самых удачных местах, прихлёбывая минеральную воду без газа, полезную для горла.

Увидев Маленького Принца, он очень обрадовался, и самым учтивым образом пригласил его выпить минеральной воды без газа и послушать одно замечательное место из его прошлогодней речи, посвящённой годовщине его позапрошлогодней речи.

Маленькому Принцу стало скучно, и он вежливо попросил Великого Оратора, нельзя ли ему немного поспать на диване.

— О, ты хочешь спать! — участливо сказал Великий Оратор. — Ну, ложись на мой диван, и я прочту тебе речь о пользе сна. Ты наверняка согласишься с моими доводами и непременно заснёшь.

— Если можно, без речей, — попросил Маленький Принц, — я и так хочу спать. А если бы я не хотел спать, то никакие речи о пользе сна меня бы не убедили.

— Всех убеждают мои речи! — гордо выпрямился Великий Оратор. — Я могу уговорить кого угодно и что угодно.

Маленький Принц вспомнил своё предыдущее путешествие и Короля с планеты 325, и улыбнулся.

— А можешь ли ты уговорить Солнце взойти? — спросил он.

— Конечно, — удивился Великий Оратор, — я это неоднократно проделывал. Правда, иногда для этого требуется много времени: ведь Солнце иногда бывает в скверном настроении и к тому же иногда спит. Но, если хочешь, я покажу тебе силу своего слова.

Он встал и обратился к небу с пламенной речью, убеждая Солнце взойти. Маленький Принц устроился на диване и задремал. Проснулся он, когда Великий Оратор торжествующе воскликнул:

— Ну вот, я его убедил!

И в самом деле: над горизонтом планеты всходило Солнце.

— Мне понадобилось всего восемь часов и тридцать три стакана воды без газа, — самодовольно сказал Великий Оратор слегка охрипшим голосом, — чтобы убедить Солнце подняться. Это далеко не рекорд — иногда я управлялся и за шесть часов, и даже за три, а однажды, когда я был в особенном ударе — уломал его за десять минут.

— Наверное, это было перед самым рассветом, — догадался Маленький Принц.

— Кажется, ты не веришь в силу моего слова? — нахмурился Великий Оратор. — Послушай меня внимательно, и я растолкую тебе, насколько изумительно моё искусство…

— Пожалуй, в другой раз, — вежливо ответил Маленький Принц и отправился домой. Но по пути он решил завернуть на планету 418, которая как раз проплывала в небе.

Планетка оказалась очень маленькой. На ней стоял малюсенький белый домик, а перед домиком — крошечный садик с кустом крыжовника и тремя одуванчиками. В саду стояло белое креслице, на котором сидел Добрый Советчик, маленький и совершенно седой, и пил чай с крыжовенным вареньем. Маленькому Принцу он ласково кивнул и предложил чаю.

Маленький Принц, наученный предыдущим опытом, сначала спросил, не является ли хозяин каким-нибудь королём, властелином или хотя бы оратором.

— Что вы! — засмеялся Добрый Советчик, — ну какой я властелин! И оратор из меня, признаться, никудышный, я больше люблю слушать других. Кстати, а почему ты меня об этом спросил? Тебе уже попадались властелины и ораторы? — и он пододвинул Маленькому Принцу чашку с ароматным чаем.

Слово за слово, и Маленький Принц рассказал, как он повстречался с Чёрным Повелителем.

— Я с ним знаком, — сказал Добрый Советчик и положил себе в рот ложечку варенья. — Когда-то он и в самом деле повелевал целой империей, в которой были десятки астероидов. Но его империя была плохо защищена и постоянно подвергалась нападениям. Он обратился ко мне, и я дал ему совет вооружиться самым грозным оружием. Очень кстати через наш астероидный пояс проплывало пылевое облако, в котором жили торговцы. Чёрный Повелитель обратился к ним, и они продали ему пики, алебарды, протазаны, и огромную Царь-Пушку. В уплату они взяли часть планет Чёрного Повелителя вместе с подданными. Оттого империя Повелителя уменьшилась, а, значит, вооружаться пришлось ещё сильнее. В конце концов он продал все свои планеты и остался один с горой оружия.

— Получается, вы дали ему плохой совет, — сказал Маленький Принц.

— Я всегда даю наилучшие советы, — строго сказал Добрый Советчик, — просто не все ими правильно пользуются. Но это уже не моя вина… Но я вижу, ты хочешь ещё что-то рассказать?

Тогда Маленький Принц рассказал о Великом Ораторе.