Притчи приемного покоя

Меню Кирилл составил элегантное. На первый взгляд вроде бы и простое, но, в то же время, блюда требовали определенного умения, если не сказать – мастерства. Острый салат с обжаренной в масле куриной печенкой, грецкими орехами и свежими помидорами приготовить несложно, но суть, как известно, кроется в деталях. Печенку непременно нужно обвалять в муке и жарить в раскаленном (в раскаленном!) масле очень короткое время, чтобы она только прихватилась вкусной корочкой, но ни в коем случае не пересушилась. Грецкие орехи нужно брать самые лучшие, с тонкой скорлупкой, без малейшей горечи. А острота придается смесью трех перцев – черного, белого и душистого, в правильной пропорции, тут не столько важна острота, сколько аромат, гармонично сочетающийся с ароматами других ингредиентов. Кинзу – только листочки, без стебельков, так будет вкуснее… Короче говоря, правильные салаты готовить, это вам не холодец варить, хотя и с холодцом далеко не все просто.

Свиные обивные на косточке в панировке, да под лимонно-соевым соусом – это настоящая симфония кулинарного искусства. Кирилл мариновал свинину в луковом соке, отбивал едва-едва, можно сказать, что не отбивал, а легонько обстукивал молоточком с обеих сторон, затем натирал смесью мускатного ореха с имбирем, оставлял полежать полчасика и только потом готовил. Сухари для панировки делал сам из самого лучшего хлеба, причем не впрок – а по необходимости, поскольку при хранении сухарная крошка начинает пахнуть затхлостью. А в масле, перед тем как жарить котлеты, обжаривал до потемнения пару-тройку долек чеснока, просто так, для придания аромата. Недалекий повар к таким сложным в приготовлении котлетам и гарнир бы соорудил непростой, вроде фаршированных шампиньонов, хотя на самом деле это никакой не гарнир, а самостоятельная закуска, но корифеи знают, что сложное следует оттенять чем-то простым, поэтому Кирилл остановился на приготовленной на пару цветной капусте. На десерт можно было бы подать несколько видов сыра, но в покупном сыре не было ничего особенного (разве что кроме цены), поэтому выбор был сделан в пользу профитролей с нежнейшим сливочным кремом. В одно пирожное Кирилл спрятал вишенку – без косточки, ясное дело, еще не хватало зуб сломать – и запомнил счастливую профитрольку «в лицо», чтобы подложить ее гостье.

Аглая вежливо восхищалась всем, что ей предлагали, но ела только капусту. Выяснилось, что она веганка и, что об этом Кириллу было сказано в самом начале знакомства, но он как-то пропустил столь важную информацию мимо ушей. В присутствии Аглаи он периодически выпадал из реальности – любовался ею, ничего больше не замечая и ничего не слыша, даже того, что говорила она.

Сказать, что Кирилл расстроился, означало не сказать ничего – вместо того, чтобы порадовать и удивить любимую женщину трескал все сам. Аглая была строгой веганкой, не употреблявшей никаких продуктов животного происхождения, поэтому даже профитроли со сливочным кремом пробовать не стала.

– Это мировоззрение в плане «не убий» или что-то другое? – поинтересовался Кирилл, никогда не понимавший вегетарианцев с веганами.

– Так здоровее, – ответила Аглая. – И правильнее с точки зрения эволюции, ведь наши ближайшие родственники в основном питаются растительной пищей.

Правильнее – так правильнее, Кирилл не стал спорить, тем более что вопросы питания очень скоро перестали его интересовать. Благодарность за приятный ужин (сто грамм цветной капусты – ха-ха!) Аглая выразила обжигающим поцелуем, Кирилл ответил на него еще более страстно и скоро их романтическое крещендо[38] закончилось буйством страсти, от которого у дивана, купленного еще дедом, подломилась ножка. В любви Аглая показала себя невероятно искусной и столь же заботливой. Все предыдущие партнерши Кирилла занимались с ним любовью или позволяли любить себя, но ни одна не старалась вознести его к вершинам блаженства, а Юлия за какой-то час с небольшим сделала это трижды. Трижды! Кирилл сам не ожидал от себя подобной прыти, ведь обычно второй раз был для него завершающим, а тут и после третьего хотелось продолжения, только нужно было немного передохнуть.

– Ты меня совсем замучил, – сказала Аглая после пятого раза. – Давай спать, ладно? Обними меня и не отпускай…

У Кирилла было такое ощущение, будто все происходящее происходит с кем-то другим. Или с ним, но во сне. Перед тем, как обнять Аглаю, он сильно ущипнул себя за мягкое место и убедился, что не грезит наяву. Уже проваливаясь в сон, он ощутил новый прилив сил, но усилием воли постарался его подавить – хорош, и так замучил нежную девочку. Прав был, однако, кто-то из великих, который сказал, что сильным или слабым мужчину делают не обстоятельства, а находящиеся рядом женщины…