Притяжение

– Поступление внешнего сигнала. – вновь в центре управления раздался монотонный голос искусственного интеллекта. – Входящий вызов с заставы С10-04, империя Альдоальд. Принять?

– Да. – ответил Сэм, наблюдая как на главном гало-экране пропала схема, а вместо нее появился молодой человек с аккуратными наушниками на голове.

– Приветствую вас, капитан. – улыбнувшись, сказал парень, поправив левый наушник с оттопыренным микрофоном. – Довожу приказ генерала: до прибытия майора Йохана, я назначен вашим куратором.

– Как тебя зовут, боец. – спросил Сэм, спокойно глядя на него.

– Простите, господин капитан, я не представился. Лейтенант Шадлэй, отделение связи станции Новорт. – отрапортовал лейтенант и решил сразу перейти к делу. – Вы уже ознакомились с картой местности и расположением заставы?

– Нет. – ответил Сэм, краем глаза заметив, что в центр управления вошел лейтенант Ариес. Сэм указал ему на свободное кресло и вновь повернулся к лейтенанту Шадлэю.

– Капитан, вам необходимо немедленно закрыть центральные ворота заставы и дожидаться прибытия майора Йохана с ротой. – Сэм видел, что парень заметно нервничает и явно что-то не договаривает. – Отключите внешний защитный периметр и понизьте работу реакторов на пятьдесят процентов…

– Что происходит, лейтенант? – перебил его Сэм, покосившись на лейтенанта Ариеса. – Выкладывайте все, что мне может пригодиться!

– Капитан, ваши знания о планете слишком малы, поэтому я высылаю вам файл. Обязательно ознакомьтесь с ним в самое ближайшее время… – изображение начало подрагивать, а звук стал прерывистым и искаженным. – Магнитная буря… связи не будет двенадцать часов… закройте врата…

Гало-экран моргнул, прерывая разговор, и уже через несколько секунд на экране вновь была схема заставы.

– Закройте ворота. – сказал Сэм, посмотрев на встревоженного лейтенанта.

– А как быть с джипом? – спросил Ариес, уже собираясь идти к выходу.

– Если есть возможность, то затяните его, если нет, пусть остается на прежнем месте. Потом к нему вернемся. – сказал Сэм, не отрывая взгляда от схемы заставы. На внешнем периметре зеленым светом были подсвечены три автоматические турели с мигающими над ними надписями – «Боекомплект – 3 %». – Искин А-1243, отключить внешний периметр.

– Выполнено. – практически сразу отозвался искин, а на схеме огневые точки сменили цвет с зеленого на оранжевый. – Поступление информационного файла со станции Новорт.

Глава 4

Грузовая платформа, выплевывая в воздух плотные клубы черного дыма, неуверенно вползала в ворота заставы, пытаясь втянуть на территорию поврежденный джип. Ее восемь небольших колес, на которых время уже не оставило протектора, издавали противный писк, скользя по бетонному покрытию.

Сэм стоял у мощной створки ворот и смотрел на наносные курганы, с которых крепчающий ветер подхватывал колючий песок. В завихрениях пыли он вдруг заметил какое-то движение.

– Закрыть ворота! – быстро приказал он, взглянув на бойцов, столпившихся возле небольшого пульта управления вратами. – Немедленно!

Сэм, продолжая осматриваться, положил правую руку на кобуру с пистолетом. Транспортная платформа проделала только половину пути, когда тяжелые ворота начали закрываться, угрожая своими стальными зубами медлительной платформе. Шесть солдат сорвались с места и, ухватившись за бока тягача, пытались ускорить процесс.

– Медленно, слишком медленно… – пробубнил Сэм, понемногу отступая от ворот. Пространство вокруг заставы уже практически потонуло в песчаных водоворотах усиливающейся бури. Транспортная платформа, преодолев небольшой порог, наконец, втянула джип и устало замерла. Бойцы уже собрались расслабиться, но напряжение капитана не осталось незамеченным. Через несколько секунд прозвучал приказ Сэма. – Тревога!

Сэм наблюдал за тем, как хаотично забегали солдаты, пытаясь отыскать свои штурмовые винтовки. Первый взвод, которому было поручено охрана центральных ворот, занял позиции и взял на прицел закрывающиеся врата только через двадцать секунд. Рядом с Сэмом, доложив, замер сержант, постоянно косившийся на капитана.

– Господин капитан, я не вижу врага… – выдержав паузу, заговорил сержант, но в этот момент в десятке метров от них, в бурлящем песке промелькнул силуэт, что заставило сержанта нервно повести штурмовой винтовкой. – Что это?

– Десять шагов назад. – громко приказал Сэм, доставая из кобуры подарок своего спасителя. Продолжая отступать, Сэм снял его с предохранителя.

Десять бойцов почти синхронно отходили назад, увеличивая расстояние от замеченной опасности. Сэму казалось, что врата закрывались невероятно долго. До полной стыковки тяжелой преграды оставалось меньше метра. Сэм сделал очередной шаг назад, когда чувство опасности просто взвыло внутри него. Он заметил, как из песка, беснующегося в оставшемся проеме ворот, с высоты трех метров на него летит силуэт с вытянутыми вперед руками. Молниеносная реакция, полученная за долгие годы службы, спасла ему жизнь, а майор Холлдор и в этот раз помог Сэму.