Притяжение, будь рядом, когда я умру

Мэтт подумал, что, если он чего и не выблевал за свою жизнь, всё выйдет прямо сейчас, и даже зажал рот рукой.

С крайне сосредоточенным лицом Ива принялась что-то нашаривать внутри коровы. Смотрела она внутрь себя, но выражение её лица было таким, словно она смотрит на монитор аппарата УЗИ и видит то, чего бы ей не хотелось видеть.

– Телёнок лежит неправильно, – сообщила она. – Ножками вперёд идёт. И это не самая большая проблема – он очень крупный. Корова его не вытужит, это точно.

Затем, подняв брови, посмотрела на Бена и поставила перед фактом:

– Будем помогать.

Ива вытащила руку, сняла перчатку и сказала:

– Сейчас я сделаю надрез, чтобы корова сама не рвалась, а после будем вытаскивать телёнка.

– Как? – простонал Бен.

– Увидишь, – пообещала Ива. – Сейчас нужно уложить её на землю. Я сделаю обезболивающее и буду резать, ты держи ей ноги.

Мэтт подумал, что Ива станет делать корове что-то вроде кесарева сечения и отвернулся. Но он ошибся.

– Готово, – сказала Ива.

Мэтт снова повернулся, ожидая увидеть новорожденного, но от того, что он увидел, у него подкосились ноги: из причинного места коровы торчали четыре маленьких чистеньких копытца, связанных обычной верёвкой. Конец верёвки Ива вручила Бену.

– Тяни, – сказала она. – И да, две мужские силы значительно помогут делу.

Сердце Мэтта ушло в пятки, когда Бен посмотрел на него с мольбой.

– О господи, – простонал Мэтт. – Не могу в это поверить…

Но свою фирменную ветровку снял, как и не менее брендовую бейсболку.

Ухватившись за верёвку позади Бена, чтобы видеть как можно меньше, он начал тянуть.

С минуту спустя Ива сказала:

– Мало вы каши ели. Бен, подгоняй пикап.

Когда Мэтт увидел, как Ива привязывает конец верёвки к фаркопу, ему стало окончательно дурно, но и глаз оторвать он тоже не мог – застыл, как заколдованный. Наверное, это шок, подумал он.

– Так, теперь… держите кто-нибудь ей голову. Бен – за руль. Потихонечку! Очень медленно, если хочешь, чтобы Красуля и телёнок здоровались с тобой по утрам. А я тут, – кивнула она на зад коровы, – проконтролирую.

Корова выла на каком-то коровьем матерном языке, Бен кричал: «Так нормально?», Ива без всяких перчаток придерживала корове кровоточащий зад, а Мэтт забыл, что главная его забота – не умереть на месте, пока он держит роженице голову, и проорал громче Бена:

– Она убьёт тебя ногами!

– Не убьёт, – спокойно пообещала Ива. – Гладь её по загривку и говори ей, что она красивая. Красуля это любит.

Мэтта словно ножом по сердцу полоснули. И он заткнулся. Как робот гладил коровью голову, пока та выла ему в белую футболку «Polo». Вот уже и телёнка вытащили, облили ледяной водой из ведра, чтобы стимулировать дыхание – так приказала Ива, и мать поздравили с новорожденным, которого ветеринар тут же осмотрела и осчастливила Бена словами: «С ним всё в порядке! Завтра бегать будет», и корову зашили, а он всё гладил.

Ива с полминуты что-то писала в своём блокноте, пока Бен помогал Мэтту встать и отряхивал его футболку, затем вырвала лист и вручила хозяину.

Оба друга смотрели в облако пыли с пикапом внутри, и оба не отводили глаз. Каждый из них думал о своём.

– Если Медина меня когда-нибудь бросит, я на ней женюсь. Сразу же. На следующий же день засватаю, – довольно пообещал Бен.

– Это вряд ли.

– Что вряд ли?

– Медина тебя не бросит.

– Не бросит, – вздохнув, согласился Бен и принялся изучать вручённый ему документ.

Мэтт, как и любой другой нормальный грешный человек много о чём жалел в своей жизни, но конкретно в эту минуту самые большие его сожаления были о том, что он целых два раза притворялся спящим, когда приходила Ива. Неловкость, сопутствующую её визитам, казалось, можно было пощупать руками; заполняла она всю его больничную палату от пола до потолка, от стены до стены, и даже из окон свешивалась, но его абсолютно не волновала. Единственная причина, по которой он это делал – ему не хотелось, чтобы у Ивы дрожали пальцы, чтобы она нервно поджимала губы и напряжённо дышала. А теперь он жалел.

– Что-о-о?! – практически взвыл Бен.

Его нахмуренный взор был направлен на счёт в руках.

– Что такое? – спросил Мэтт.

– Ну… – внезапно притихнув, продолжил Бен. – С другой стороны, когда я только развивал своё дело, и денег было ниже ноля, она приезжала и помогала, и всегда говорила: «Заплатишь, когда сможешь».

И это «когда сможешь», конечно, наступило, когда фермерский бизнес Бена встал на ноги, но к старым долгам Ива никогда не возвращалась.

– Теперь вот видно, решила припомнить старое, – многозначительно сказал он вслух.

А потом ещё немного подумал, оторвал взгляд от бумажки и, сощурившись, уставился на Мэтта. Он не знал, что именно случилось на его свадьбе, но очень хорошо понял, что это что-то произошло между Мэттом и Ивой, и было оно нехорошим.

– Надо было спрятать тебя в подвале, – заключил он.

Мэтт выхватил из его рук счёт.

– Тысяча долларов? – возмутился он. – Ты шутишь? Да я ни за десять, ни за сто тысяч ни за что не подписался бы на такое дерьмо! Я оплачу, раз уж моё присутствие обрекло тебя на такие траты.

– А за миллион?

– И за миллион.