Притяжение космоса

В появившемся на свет в 1937 году его романе «Зайцем на Марс» рассказывается о строительстве и полётах в космос ракетопланов. В частности, англичанин пишет даже о состоявшемся в 1969 году (!) облёте человеком Луны и о нескольких катастрофах, связанных с полётами на ракетах, в том числе и при посадке на наш спутник. Пятеро его героев летят на Марс на ракете, приводимой в движение взрывчаткой, и вскоре обнаруживают, что вместе с ними в ракете находится «заяц» – девушка. Отправляются они в это путешествие, чтобы, во-первых, выиграть назначенный за такой полёт американским богачом миллион долларов, а во-вторых, в поисках новых знаний. Благополучно достигнув планеты через три месяца, они обнаруживают там умирающую разумную цивилизацию, сосуществующую с созданной ими же цивилизацией насекомоподобных машин. Почти одновременно на Марс прибывает ракета русских, и выясняется, что к подобному вояжу готовились также и в США, и в Германии. Вдали от Земли разыгрывается довольно занятное политическое действо, основанное на разных отношениях прибывших землян к Марсу и к его обитателям. Британцы хотят сделать планету собственностью Британской империи, русские – предложить марсианам создать союз против земных империалистов. Что намеревались сделать американцы – неизвестно, поскольку их прилетевшая к Марсу ракета разбивается при посадке. У девушки возникает любовь и близость с марсианином, но вскоре выясняется, что люди с Земли опасны для местных жителей из-за имеющихся в них бактерий, и, наоборот, местные микроорганизмы враждебны по отношению к землянам. Поэтому англичан заставляют как можно скорее покинуть Марс. Они возвращаются на Землю, и на родной планете вернувшихся космических путешественников то превозносят, то обвиняют в неисполнении миссии, то вообще не верят, что полёт этот состоялся. Через шесть месяцев девушка умирает при родах сына марсианина.

В продолжении этого романа – повести «Спящие Марса», вышедшей в 1938 году, – описываются события на планете после отлёта с неё англичан. У русских при старте случается авария, марсиане временно переселяют их в один из своих мёртвых городов, где земляне обнаруживают погружённых в глубокий и долгий анабиоз марсиан. Это было вызвано перенаселением Марса, оскудением его ресурсов и необходимостью сосредоточить силы оставшегося населения на постройке ирригационных каналов, которые обеспечат лучшую жизнь жителям планеты – вот тогда заснувших можно будет разбудить. Но ни того, ни другого не произошло. По вине русских эти марсиане пробуждаются, узнают о том, что их обманули, и решают отомстить своим соотечественникам-обманщикам. Всё заканчивается трагикомически: на планете назревает крупный конфликт, отремонтированный корабль русских стартует в неизвестном направлении с несколькими марсианами на борту, а русские погибают на Марсе.

Джон Уиндэм отметился также и произведением, связанным с попыткой землян получить инопланетные природные ресурсы. В его рассказе «Человек с Земли» одна из крупных химических компаний отправляет с этой целью на Венеру ракету, на её борт проникает шпион из конкурирующей компании, убивает весь немногочисленный экипаж, но его самого бросают на чужой планете, где он погибает. Через миллионы лет его вместе с другими местными ископаемыми животными воскрешают появившиеся на планете люди, он рассказывает им свою историю, а они показывают ему в телескоп мёртвую Землю, с которой прилетели на Венеру. После чего воскресший чудным образом землянин кончает жизнь самоубийством.

Глубокое, на протяжении всей профессиональной литературной жизни, погружение некоторых американских авторов в космическое фантазирование приводит к весьма необычным содержательным метаморфозам. Таков, например, путь признанного короля и популяризатора космической оперы Эдмонда Гамильтона, упомянутого выше в связи с произведениями, посвященными полёту в космос в поисках природных ресурсов. Название его романа «Звёздные короли», написанного в 1949 году, стало синонимом бесшабашной, динамичной и сюжетно насыщенной космической оперы. В нём присутствуют звёздные королевства, космические бароны, прекрасная и несчастная принцесса, её возлюбленный, переселившийся в тело звёздного принца. Заговоры, интриги, космические битвы, романтическая любовь на фоне Млечного Пути, мгновенные перемещения в пространстве и во времени на 200 тысяч лет, осуществляемые за счёт обмена телами представителей разных эпох. Всё это имело бешеный успех публики, заставивший Гамильтона написать несколько схожих «оперных» продолжений.

Перу этого же автора принадлежит и оригинальный сатирический рассказ «Невероятный мир», написанный в 1947 году, в котором первые двое землян, прилетевшие на Марс, встречают там кошмарный мир невероятных созданий, материализовавшийся на планете после написания на Земле фантастами разнообразных произведений о Марсе, его обитателях и мысленного представления всего этого разнообразия миллионами читателей. Но летательные корабли марсиан не летают, а их убийственное оружие блайстеры не стреляют, потому что всё это глупо сфантазировано писателями. Чудища захватывают поражённых такой картиной людей, сначала хотят их убить за это, но потом под гипнозом узнают от них всё о Земле и отпускают на родную планету. Возвратившись на Землю, космические путешественники обнаруживают там ужасные изменения и кучу разных невероятных тварей – эти марсианские чудища, рождённые фантазией земных людей, использовали содержание мозгов захваченных космических путешественников и материализовали на Земле нечто подобное, отомстив таким образом землянам за их глупые фантазии.

В том же 1947 году Гамильтон написал роман «Звезда жизни», в котором поставил очень серьёзную моральную проблему, возникшую в результате освоения людьми космоса. Учёные открыли планету Алтар рядом с необычной радужной звездой, радиация которой позволяет обрести людям Земли бессмертие. И они не захотели делиться тайной со всем человечеством, решив, что подавляющее число людей не заслуживает такого дара, и запретив туда полёты. Этот дар, по их мнению, для избранных. Они дадут начало новому виду людей – богоподобным, мудрым существам, которые будут управлять галактикой. Но всё вышло не так: дети этих бессмертных оказались больше дьяволами, чем людьми, а их внуки вообще перестали походить на разумных существ.

Похожее перерождение, но в обратном порядке, произошло и с творчеством другого известного писателя Клиффорда Саймака. В первом своём романе «Космические инженеры», написанном в 1931 году, автор представляет читателям достаточно заурядную космическую оперу, однако очень быстро выходит на излюбленные им темы, посвященные идеям контакта с другими разумами, равенства и содружества космических цивилизаций, морали и ответственности разумного существа, вышедшего в космос.

В одном из лучших его произведений романе «Город», созданном в середине 40-х годов, описывается время, когда полёты на другие планеты стали обыденными. Космос манит людей приключениями и новыми возможностями для человека. Так, сын одного из героев летит к звезде Альфа Центавра на звездолёте, построенном его отцом – тот за 20 лет до описываемых событий решил проблему передвижения в космосе со скоростью больше световой. Люди подчинили себе многие планеты Солнечной системы и пытаются овладеть ресурсами Юпитера, для чего используется система преобразования телесной сущности человека под ту, в которой можно существовать на этой смертельной для жизни землян планете. Но, как оказалось, преобразования эти дают им при нахождении на Юпитере новые удивительные возможности тела, органов чувств, ума, при которых они понимают все несовершенство существования на Земле и, не желая возвращаться в прошлое обличье, остаются на Юпитере в поисках новых открытий и контактов с другими цивилизациями. И всё же через пять лет один из первых исследователей планеты возвращается, чтобы рассказать обо всём людям, подарить им рай, совершенство, чудо и будущее. И это становится серьёзной проблемой для человеческой цивилизации: уйти всем в рай, совершенство, и тем самым закончить свою историю на Земле, освободив её для совместно с существующей с людьми цивилизации Псов – или остаться на родной планете? В итоге вопрос решается в пользу ухода на Юпитер.

Таким образом, космические путешествия и освоение других планет являются в романе естественным фоном, на котором возникают и решаются в том или ином виде философские и моральные проблемы бытия и развития отдельных цивилизаций и отношений между ними.

Иную версию смысла стремления людей от Земли предложил самобытный американский фантаст Генри Каттнер в романе «Ярость», написанном в 1947 году в соавторстве с женой Кэтрин Мур. В этом произведении явно отразились ужасы Второй мировой войны и использование в конце её чудовищного по своей силе и последствиям для всего живого ядерного оружия. Действие романа разворачивается на Венере, по прошествии 600 лет после переселения туда человечества в результате разрушения Земли в ходе атомных войн. Наука, сделавшая возможным уничтожение родной планеты, дала людям и возможность осуществлять межпланетные путешествия. На Венере они столкнулись с яростью местной стихии на суше и вынуждены были перейти жить под воду, в специальные Купола. Но такая жизнь в замкнутых пространствах лишала спасшееся на Венере человечество главного – борьбы. Появляются два альтернативных варианта дальнейших действий: осваивать сушу яростной планеты или отправиться к звёздам. Не важно, какой путь будет выбран, главное – что-то активно делать. Они начали борьбу за переселение на сушу Венеры и победили, благодаря присутствию среди них специально созданного для борьбы Бессмертного человека, борца, предводителя, который погружается в сон до того момента, когда людям снова надо будет предпринимать какие-то активные действия для своего спасения. Возможно, переселяться на другие планеты, звёзды или воевать с захватчиками оттуда. Но главное – когда надо будет действовать. Роман заканчивается на том, что человек этот просыпается.

Очередной, ещё более короткий период нашего обзора произведений писателей-фантастов на космические темы по праву завершает творчество самого, пожалуй, чтимого и популярного в США автора научной фантастики, во многом её и сформировавшего Роберта Хайнлайна, продолжавшееся почти полвека! Этот человек успел до начала своей писательской карьеры поучиться в университете и окончить Академию ВМС США, послужить во флоте и поработать на серебряных копях, потрудиться над перспективными инженерными проектами в секретном центре ВМС и даже позаниматься политикой. После чего написал огромное количество самых разнообразных фантастических произведений, в том числе и об освоении космоса. Отставив в большей их части в сторону технические подробности полётов, автор главной темой таких произведений сделал проявление человеческого характера вдали от Земли и влияние космоса на человеческий характер. Она ярко проявилась уже в самых его ранних творениях.

Например, в его рассказе 1940 года «Человек, продавший Луну» предприниматель-одиночка инициирует освоение космоса людьми. А в повести «Уолдо», написанной в 1942 году, речь идёт о гениальном калеке, живущем на искусственном спутнике Земли и изобретающем различные устройства, позволяющие ему компенсировать физические недостатки.

В одном из лучших своих рассказов послевоенного времени «Зелёные холмы Земли» 1947 года Роберт Хайнлайн рассказывает романтически-возвышенную историю слепого космического барда. Во времена, когда происходят регулярные полёты с Земли на многие планеты Солнечной системы на кораблях с ядерным двигателем, описывается подобный обычный рейс к спутнику Юпитера, в котором герой, машинист ракетного двигателя, получает большую дозу облучения от вышедшего из строя аппарата. Его высаживают на Марсе, и он становится космическим менестрелем, зарабатывая на жизнь исполнением песен в разных космопортах и ракетных рейсах в качестве бесплатного пассажира. А во время обратного полёта на Землю, куда его поначалу не хотели брать, спасает корабль и команду ценой собственной жизни.

С конца сороковых годов Роберт Хайнлайн создал великолепную серию романов в жанре детской научной фантастики, сделав ярчайший вклад в этот специфический жанр, лучшие романы этой серии представляют собой вершину творчества писателя. Одним из первых в этом ряду стоит во многом автобиографичный роман «Космический патруль», написанный в 1948 году. В нём новичок проходит отбор в особую космическую службу. Желающие попасть на эту службу прибывают на Землю с Венеры, Марса, Ганимеда. Любопытно, что автор подробно и очень правильно с точки зрения нынешнего отбора в космонавты и астронавты описывает моменты отбора и ощущения человека от них: перегрузки, невесомость, психологические тесты. Точно так же, весьма достоверно с точки зрения нашего, космического века, с привлечением научных терминов и данных описываются и явления в космосе. Космический патруль занимается слежением за порядком и обеспечением мира в Солнечной системе. Большая часть этой серии, как и многие другие, не менее интересные и своеобразные космические произведения Роберта Хайнлайна, были написаны после 1950 года – о них речь ещё пойдет в следующей главе.