Притяжение сердец

- Ладно, ладно, остынь! Я буду пай-мальчиком. Между прочим, я имел в виду не секс, когда говорил, что ждал десять лет. Хотя должен признаться, почти невозможно думать о тебе и не думать о сексе, - грустно прибавил он. - Я говорил о возможности прекратить войну и наладить нормальные отношения. Давно пора остановиться и как следует узнать друг друга, пересмотреть наши детские мнения.

- Зачем утруждать себя? Насколько мне известно, ты скоро женишься на одной девице из Сиднея.

Он метнул на нее сердитый взгляд.

- Ради бога, кто сказал тебе эту чушь?

- Твоя бабушка.

- Ну, она ошиблась, - процедил он, и сердце Амбер сжалось от волнения.

- Ты не собираешься жениться?

- Нет.

Некоторое время оба хранили молчание.

Амбер отвернулась и невидящим взглядом смотрела в окно. Дорога, по которой они объезжали город, вилась меж холмов, окружавших Санрайз с трех сторон. Наконец Бен повернул машину на бежавшую по открытой ровной местности спокойную дорогу, обсаженную с обеих сторон кустами, что вела к пляжу. Амбер откинулась на спинку сиденья и вздохнула. Нежный морской бриз трепал ее волосы, запах морской соли щекотал ноздри.

- А ты адвокат, Бен? - спросила она, пока машина спокойно катила к морю.

- Нет. Я - эксперт по контрактам и процедурам слияния корпораций. Иногда помогаю готовить дела для суда. Не уголовные дела. У нас есть специальная команда адвокатов, выступающих в суде.

- А ты сам не хотел бы стать адвокатом?

- И носить эту идиотскую мантию и шапочку? Нет уж, увольте!

- Тебе нравится работать юристом?

- Хочешь знать правду?

- А для чего мы поехали сюда?

- Ты права! Ну слушай тогда! Не знаю, виновата ли в этом моя профессия, но я недоволен своей жизнью в Сиднее. Как ни странно.

Я всегда считал себя городским мальчиком.

Все три года, пока учился здесь в школе, не мог дождаться, когда вернусь в Сидней. Конечно, я добился успеха, но...

- ..не нашел счастья?

Он искоса взглянул на нее.

- Нет, Амбер, не нашел. А ты?

- Я? Что я?

- Ты счастлива?

- Счастлива? - повторила она и, вдруг испугавшись открыть свою душу, спряталась за общими фразами:

- Счастье - иллюзорное понятие. Думаю, живу не хуже других.

- Ты нарушаешь правила игры, Амбер, возразил он, останавливая машину на небольшой стоянке на берегу океана. - Но я примерно этого и ожидал. Ты похожа на меня. Добровольно ни в чем не сознаешься. Однако сегодня мне нужна правда, вся правда и ничего, кроме правды.

- И да поможет мне Бог? - усмехнулась она, тщетно пытаясь унять дрожь.

Бен улыбнулся слегка ироничной улыбкой.

- Его помощь и мне бы определенно не помешала, - проговорил он, заглушил двигатель и вышел из машины. - Пойдем прогуляемся.

На пляже было свежо, но не холодно. Ее волосы разлетелись на ветру, когда она пошла навстречу протянутым рукам Бена.

И вдруг остановилась на полпути. Бен пожал плечами и опустил руки. Потом засунул их в карманы джинсов и зашагал к полоске песка, отделявшей их от прибоя.

Амбер чуть слышно простонала, глядя ему вслед, и поспешила за ним.

- Стой! - закричала она, обнаружив, что невозможно идти по песку на высоких каблуках.

Он остановился и подождал, пока она снимет туфли. Но даже босиком идти по песку было трудно.

- Пойдем ближе к воде, - предложила она. Там песок плотнее.

Наконец они зашагали рядом вдоль кромки воды.

- Итак, продолжим, - сказал он. - Ты счастлива?

Амбер подмывало соврать, но она решила быть честной до конца.

- У меня случались моменты радости и личного удовлетворения, особенно в последний год. Но настоящего счастья не было никогда. Деньги не главное в жизни. Я была ужасно одинока. Мне до боли не хватало настоящей любви и внимания. После смерти мамы отец работал по двадцать часов в день и никогда не находил времени для меня. Людям, которых он нанимал присматривать за мной до и после школы, не было до меня никакого дела.

- Если ты думаешь, Амбер, что я поверю в твое трудное детство, то глубоко заблуждаешься. Ты и понятия не имела о трудностях!

- Да, меня баловали, - согласилась она. Но я действительно страдала, Бен. Я знаю, что ты мне не веришь, но это правда.

- Ха! Уж если страдала, то не от одиночества. Подружек и влюбленных в тебя мальчиков всегда было хоть отбавляй!

- Подруг в основном привлекали мои деньги, а мальчишек - фигура и смазливое личико. Настоящих подруг мне найти так и не удалось. А мальчики хотели только одного. Приходилось все время отбиваться, - грустно проговорила она.

- До тех пор, пока не появился Крис.

Амбер отпрянула на секунду, пока не поняла, что Бен верит, будто она спала с Крисом. Пора наконец покончить с этим давним заблуждением. Вот только стоит ли упоминать о том, что она оставалась девственницей до выпускного бала?

Амбер внимательно посмотрела на привлекательное лицо Бена.

- Что? - спросил он, хмурясь.

- Ты сказал, что хочешь слышать правду, Бен. Я скажу тебе кое-что, но боюсь, ты мне не поверишь. Хотя у меня нет причин лгать.

Он криво усмехнулся.

- Я поверю чему угодно о тебе, Амбер.

Неужели ты не знаешь? Выкладывай.