Притяжение Севера и Юга

— Мой брак с Грейс прописан пунктом в мирном договоре между Эритреей и Фирненом. Он уже подписан. Элеманху придется выбирать, кого он боится сильнее, лорда, или меня. Если он попытается схитрить, начнется война.

— Ты готов развязать ради этого войну? — они дошли до покоев принца. Кошка вбежала в комнату первой и запрыгнула на кровать, а Эранор тем временем принялся искать наряд, в котором пойдет на сегодняшний вечер. Где-то носит Уильяма! Ну да пусть, сам принц вполне справится. Надо подобрать что-то величественное, внушительное и такое, что не будет стеснять движения, если придётся сражаться. Сегодня принц возьмёт с собой мечи.

— Почему бы и нет? Я в столице, а с твоей помощью легко захвачу власть.

Анора оказалась права: Эранор — главное чудовище всего Севера. И южане сами впустили это чудовище в свой дворец.

* * *

Анора едва могла поверить в то, что выбралась невредимой. Даже поспешно пробегая по коридору, огибая встречных, избегая обгоняющих слуг, что спешили по важным поручениям, Анора все еще чувствовала, как сердце колотится в висках. Она не раскрыла, по сути, никакой большой тайны, но призналась в предательстве. Не Грейс в лицо, конечно, но какая теперь к черту разница? Служанка верила в праведность своих деяний и в своей верности восточному графству Ровена. Она не рассказала Эранору, что с Ровеной нельзя ссориться, что сам король не станет так рисковать, что у Грейс могут быть серьезные проблемы и кто знает, чем обернется крутой нрав лорда Карсейна. У него есть свои причины быть здесь сейчас, ровно как и свои интересы в браке с маленькой подружкой детства.

Анора все шла и судорожно ощупывала плечо, в котором недавно кипела адская боль. Магия, конечно, внушала страх. Как лечащая, так и калечащая, но и южанам есть, чем крыть, точнее, тем, которые пришли с востока.

* * *

— Нам совершенно нечем крыть, — Элеманх закрыл лицо руками, — почему он заявился именно сейчас! Спустя столько лет и во время, когда положение наше столь шатко!

Грейс стояла у окна и смотрела вниз, где по мосту тянулся самый хвост каравана. Они только что обсудили с отцом все нюансы его обещания, которое он дал лорду Карсейну старшему много лет назад. О веренице бед и непокорности Ровены, о том, как оборвалась связь, которая держала Эритрею единым целым, и какой отпечаток наложила война на южан с востока.

— Они ненавидят северян. У них совершенно свое мнение о мирном договоре и, видимо, нужно был повод, чтобы…

— Достаточно, отец, — тихо, но твердо прервала причитания старого короля принцесса, оперившаяся об оконный откос, но даже не обернувшаяся, — перестань.

Король вскинул брови, явно удивился, но ничего не сказал. Кажется, впервые осознал и понял, что время его проходит. Элеманх всегда желал сына, но у него было три дочери. И если первая удивительно-развязная бабёнка, третья — неразумное и избалованное дитя, то во второй есть что-то, за что уважать её должно. Хотя… старик все понимал, но за годы так привык называть Грейс дочерью. В отличие от Терпсионы.

— Не будем судить ранее, чем сам Карсейн за себя скажет. Едва ли он явился в качестве гостя на свадьбу, да и свадьба… еще не сейчас. Кхм, — Грейс думала об Эранорес горечью. Какая же она глупая все-таки. Возможно, она упустила единственный шанс быть с северянином.

* * *

Распрощавшись с отцом и взяв с него слово, что король не станет себя изводить попусту, Грейс вернулась в свою спальню и, как только увидела Ёрдис, ожидающую её, бросилась к ней, зарываясь лицом в плечо северянки.

Аноры не было, видимо, именно в этот момент она все еще приходила в себя после встречи с северянином или плела новые сети. Ёр копошилась в косметике Грейс, складывая ее в выдвижной ящик чуть ли не по цветам, и когда девушка так влетела в комнату и прижалась к ней, начиная о чем-то судорожно рассказывать, служанка опешила.

— Ёр! — Грейс было все равно, рядом Анора или нет, — Ёрдис…

Грейс не плакала, но тёрлась о плечо служанки лицом, потому что глаза так и щипало от чего-то. Ёр подняла руки и обняла Грейс, мягко поглаживая ее по спине и волосам.

— Я все испортила! Я во всем виновата! Я должна была сказать Эранору, что стану его женой! Согласиться сразу, а не откладывать свадьбу на год, придумывая какие-то странные отговорки, создавая ему столько проблем. А теперь… все кончено! Теперь мне придется выйти за Карсейна де Ласса и уехать с ним в Ровену.

Про лорда Карсейна и новый брак Грейс Ёр слышала впервые, и шестерёнки в голове начали работать с удвоенной силой.

— Иначе… — Грейс и не знала сама, что будет иначе и, хоть подбадривала отца, при служанке совсем пала духом. А после, отстранилась от Ёрдис на шаг и взглянула на нее, крепко сжав обе руки служанки.

— Эранор откажется от меня. Это всё для него уже слишком будет. А я… люблю его.

— Ооох…

— Помнишь, как ты говорила, что когда тебя целует мужчина, то ноги подкашиваются? У меня подкашиваются. И ноги, и все остальное. Но я не знаю, Ёр, что мне теперь делать…