Притворись, что ты моя

– Это было бы смело, если бы я сделала это несколько лет назад.

– Жизнь бежит очень быстро. В ней нет места для всяких если бы да кабы, – сказала Харпер, похлопывая Глорию по руке.

– Иногда я только об этом и думаю. Как сложилась бы моя жизнь, если бы я поступила в колледж и никогда не встречалась бы с ним.

Харпер кивнула.

– Может быть, теперь у тебя появился шанс. Понять, какой была бы твоя жизнь без него.

– Это сложно. На самом деле у меня не осталось ни одной подруги. Наверное, нелегко дружить с тем, кто снова и снова принимает неверные решения. В конечном счете каждый должен решить, стоит ли игра свеч.

– Так что ты теперь намерена делать?

– Я собираюсь найти работу, жилье и жить достойно.

– По мне, так это хороший план. Могу я чем-то помочь тебе?

– Не хочешь стать моей подругой? Я пойму, если ты откажешься, учитывая, что из-за меня ты получила кулаком по лицу.

– Я разбила лицо по своей воле, а взамен получила право просыпаться, глядя в красивые глаза Люка Гаррисона. Думаю, я обязана тебе вечной дружбой.

Глория засмеялась.

– Я училась в школе вместе с Софи и Люком. Он хороший парень.

– Да, хороший, – кивнула Харпер.

После ланча она проводила Глорию до двери.

– Мне было очень приятно поближе познакомиться с тобой, – сказала Глория. – И еще раз, на всякий случай, спасибо и прости меня.

– Повторяю, нет никакой необходимости в благодарностях или извинениях. Я рассчитываю стать твоей лучшей подругой, мы могли бы где-нибудь поужинать в ближайшее время, – сказала Харпер, открывая входную дверь.

– Кто говорил об ужине? – раздался мужской голос с крыльца. Приземистый мужчина в шортах и кроссовках в один прыжок преодолел ступеньки. У него были густые темные волосы, завивающиеся на концах, а лицо расплывалось в белозубой улыбке.

Харпер заметила, как порозовели щеки Глории.

– Привет, Альдо, – смущенно проговорила она.

Он снял темные очки.

– Привет, Глория. Как дела?

Она покраснела еще сильнее.

– Должно быть, ты – Альдо, поскольку Глория назвала тебя так, – сказала Харпер, протягивая ему руку.

– А ты, наверное, та самая знаменитая Харпер. – У него было крепкое и теплое рукопожатие. – Я подумал, дай зайду, пока моего лучшего друга нет в городе, и узнаю, почему он забыл упомянуть, что живет с девушкой.

– И убедиться, что я не психопатка?

– Слышала поговорку? Сам погибай, а товарища выручай.

– По правде сказать, с этой я не знакома. Это что-то вроде экзамена для меня?

– Почему бы мне не проэкзаменовать тебя за ужином? В понедельник. Здесь. Я приготовлю бургеры и хот-доги.

– Глория, по-моему, мне следует убедиться, что этот джентльмен действительно является другом Люка, прежде чем дать согласие на то, чтобы он готовил ужин у него в доме.

Глория кивнула.

– Они дружат.

– С начальной школы, – добавил Альдо.

– Этого для меня вполне достаточно. Глория, ты сможешь прийти сюда в 7 часов?

Судя по лицу, Глория колебалась.

– Пожалуйста, пообещай, что принесешь свой яблочный пирог. Я буду твоим рабом до конца жизни, – попросил Альдо, пожимая ее тонкую ладонь.

Глория закусила губу.

– Я принесу яблочный пирог. – Она повернулась к Харпер: – Увидимся в понедельник, Харпер.

– Пока, Глория, – сказал Альдо, прислонясь к дверному косяку.

Торопливо пройдя мимо Альдо, Глория направилась по аллее, при этом с ее лица не сходила улыбка.

– Приятно видеть, что она улыбается, – сказал Альдо. – Итак, Харпер, если это твое настоящее имя, расскажи мне о себе.

– Не хочешь войти в дом?

– Вообще-то нет, во всяком случае, до тех пор, пока я не пойму, что тебе можно доверять. Но я пробежал четыре мили из своих восьми и мог бы попить воды.

Харпер узнала, что Альдо действительно был лучшим другом Люка еще с начальной школы. Оба они бегали летом без присмотра, а в выпускном классе средней школы вместе записались в гвардию.

– Так ты знакома с Глорией?

– На самом деле я официально познакомилась с ней только сегодня, когда она зашла сюда.

– Говорят, она переехала и подала заявление в полицию. – Альдо вертел в руках бутылку воды, которую Харпер дала ему.

– Говорят, – согласилась Харпер с невинной улыбкой. – Как давно ты знаешь Глорию?

– С незапамятных времен. Она была в десятом классе, когда мы были в двенадцатом и заканчивали школу. Гленн и тогда был не подарок.

– Да, видимо, с годами он не успокоился.

– Я слышал, ты поставила ему хороший фингал.

– Прошу тебя. Ты же видел этого парня, – фыркнула Харпер.

– Хотел бы я оказаться там.

Она промолчала, стараясь не обращать внимания на его угрюмый вид.

– Так как давно ты влюблен в Глорию?

– С тех пор, как услышал, как она поет в музыкальной школе.

Харпер усмехнулась, когда он уставился на бутылку с водой.

– Как же такой красавчик и звезда футбола Альдо не завоевал девушку?

Он покачал головой.

– Я так никогда и не решился выстрелить.

– Может быть, теперь ты сможешь спустить курок?

Альдо встретился с ней взглядом.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Харпер.

– Покажи в понедельник, на что ты способен, чемпион.

– Чемпион? Ты серьезно?

– Посмотрим, кто победит в конкурсе на дурацкое прозвище.

* * *