Притворись, что ты моя

– Глупец, я не об этом. Неужели ты действительно думаешь, что Карен хотела бы, чтобы ты до конца жизни оставался в одиночестве? Не странно ли, Люк, что Харпер оказалась здесь, в Биневеленсе? Это ни в коем случае не может быть совпадением. Она создана для тебя. Она нуждается в тебе. В том, чтобы ты любил ее, защищал, стал ее семьей. И ты нуждаешься в ней.

– У меня такое ощущение, будто я поворачиваюсь спиной к Карен.

– Будучи счастливым без нее?

Люк кивнул и громко сглотнул.

– Это самый большой подарок, который ты мог сделать ей. Это единственное, чего ей хотелось бы от тебя, от меня. Чтобы мы жили полной жизнью и были счастливы, и помнили бы о том, как нам повезло, что в нашей жизни была она. И я не знаю, как ты, а я устала подводить ее.

– Как вы думаете, Харпер понравилась бы Карен?

– Как ты думаешь, Люк, кто послал ее сюда? Харпер была избрана для тебя и доставлена прямо к тебе.

Он посмотрел себе под ноги и заморгал, чтобы смахнуть слезы, затуманившие глаза.

– Я так скучаю по ней.

Джони обняла его за талию.

– Дорогой, такие, как Карен, встречаются раз в жизни. Мы оба это знаем. Но знаешь что? То же самое относится и к Харпер. Не поворачивайся спиной к этому дару.

Люк крепко обнял Джони, и они простояли молча несколько минут, пока она, наконец, не похлопала его по спине.

– Я позволю тебе поговорить с нашей девочкой. Но не задерживайся слишком надолго. В субботу Харпер уезжает из города.

У него дрогнуло сердце. Биневеленс без Харпер?

Он кивнул и провел ладонями по лицу.

– Спасибо, Джони. За все.

Джони улыбнулась.

– Ты хороший человек, Люк. Ты сделаешь правильный выбор.

Он надеялся на это. Он посмотрел, как она садится в машину и отъезжает, а потом упал на колени в траву.

– Ну, ты слышала, что сказала твоя мама? То есть все зависит от того, поможешь ли ты мне. Скажи, что делать, Карен.

Лучи заходящего солнца пробились сквозь тяжелые облака, согревая лицо и грудь Люка.

Он чуть не прозевал. Солнечный луч упал всего лишь на секунду и задержался на фениксе, высеченном на могильном камне.

Люк поцеловал кончики пальцев и коснулся ими феникса.

– Спасибо, – прошептал он.

Глава 54

Харпер сделала глубокий вдох и постучала в дверь квартиры. Сняв перчатки, она засунула их в карман.

Дверь открылась, и раздался тихий смех.

И без того яркие глаза Глории загорелись. Она была одета в гвардейскую толстовку Альдо и леггинсы. Темные волосы были растрепаны.

– Харпер! Вот это сюрприз! Заходи.

– Я помешала?

Глория засмеялась и отступила в сторону, жестом приглашая Харпер войти.

– Нет, Альдо на кухне, готовит сэндвичи с сыром на гриле и пытается не сжечь весь дом.

– Ты уверена, что я не мешаю?

Глория снова рассмеялась.

– Приди ты на десять минут раньше, и помешала бы, – подмигнула она.

Вместо того чтобы засмеяться, Харпер крепко обняла подругу.

– Глория, я так рада за тебя. Правда рада.

Глория обняла ее в ответ.

– Я тоже. Знаешь, всем этим я обязана тебе.

Харпер отпустила ее.

– Не говори ерунды. Ты всего добилась сама, у тебя есть дом, где сексапильный мужчина готовит тебе сэндвичи с сыром. Ты заслуживаешь всего этого.

– Я так счастлива, Харпер. Я никогда не думала, что можно жить так. – Глория прижала к груди толстовку Альдо. – Довольно сантиментов. Не хочешь ли отведать полусгоревших сэндвичей с сыром?

– Не моя ли здесь старая подружка Гарпун? – Альдо с обнаженным торсом высунулся из кухни.

Харпер засмеялась.

– Привет, приятель. Давно не виделись.

– Когда мы снова начнем бегать? У меня новый протез, с ним я заставлю тебя пыль глотать.

– Прекрасно. На самом деле я хотела сообщить вам обоим, что я, хм… – Она с трудом сглотнула. – Уезжаю.

– Уезжаешь в отпуск? – спросила Глория, нахмурив брови.

– Доброго пути! – пожелал Альдо.

– Да. И на данный момент просто более или менее нормального пути, – сказала Харпер, стараясь, чтобы ее голос звучал беззаботно.

– Это не из-за того, что Люк с Линком чуть не убили друг друга в магазине, нет? – спросила Глория.

– Я слышал, что им до конца жизни запретили там появляться после того, как они разорили хлебный отдел, – вмешался Альдо. – Раскидали повсюду булочки и батоны.

Харпер закатила глаза.

– Да, чего мне будет не хватать, так это сплетен в маленьком городке.

– Ты ставишь на нас крест? – спросила Глория, глядя на нее полными сострадания карими глазами.

– Я вынуждена это сделать. Ради себя самой. Ради него. Я не в силах изменить его. Кроме того, я не могу оставаться здесь.

«Если я останусь, вам всем будет угрожать опасность», – добавила она про себя.

– У тебе здесь друзья, – напомнила ей Глория.

– И я очень благодарна за то, что вы есть в моей жизни. Но в Биневеленсе Люк у себя дома, и, если я не уеду, это будет для нас обоих лишь болезненным напоминанием о том, что было.

– Я с тобой не согласна, но, как подруга, поддерживаю твое решение. При условии, что ты разрешишь нам навестить тебя.

– Конечно, – сказала Харпер, улыбаясь сквозь слезы.

– Так где же именно мы сможем навестить тебя? – подбоченясь, спросил Альдо, все еще зажимая в руке лопатку.