Притворись моей, девочка!

— Ты написала — я приехала, — отвечает мама. Взяв меня за плечи, отрывает от себя и смотрит любящим взглядом. — Разве я позволю кому-нибудь тебя обидеть?

К нам подходит Артём. Слегка замявшись от неловкости, протягивает маме руку.

— Добрый вечер, Ольга Александровна.

— Добрый, — мама пожимает его руку, внимательно глядя ему в глаза. Так, словно в самую душу смотрит.

Она это умеет.

— Я, пожалуй, пойду. Уже поздно, — на губах Артёма появляется извиняющаяся улыбка.

— Да, иди, — кивает мама, не сводя с него глаз. — К тому же завтра вам возвращаться в пансион.

— Ты меня отвезёшь в аэропорт? — спрашиваю я.

— Нет. Влад Сергеевич любезно согласился захватить тебя. Всё равно он вместе с сыновьями едет туда.

Я могу даже не смотреть на Артёма. Знаю, что он сто процентов опять весело усмехается. Потому что тема наших родителей его очень забавляет.

— Спокойной ночи, — говорит он, направляясь к двери.

— Спокойной, — отвечает мама.

А я лишь смотрю на своего парня с обожанием, и это получается само собой.

— Пока, — говорю ему.

— До завтра, — отвечает Артём и выходит.

— Хороший парень. Он мне нравится, — кивает мама, как только за ним закрывается дверь.

Подходит к дивану, снимает свой пиджак. А я просто смотрю на неё в ожидании хоть каких-то объяснений. Но она делает вид, что не замечает моих гляделок.

Подхожу ближе.

— Мам... Нам нужно поговорить.

Она сначала невинно хлопает ресницами, но, увидев решительность и серьёзность на моём лице, уточняет:

— Обо мне и Владе Сергеевиче?

— Да.

Вздохнув, садится на диван.

— Хорошо. Я готова.

— Тогда рассказывай... Наш директор и ты — это очень неожиданно для меня.

Я вижу, как к маминым щекам приливает румянец, но взгляд остаётся невозмутимым.

— Что именно ты хочешь знать, дочур? Я уже говорила, что мы пересекались как-то с Владом Сергеевичем по работе. Вели совместный проект. Точнее, моя фирма строила здание, а он являлся главным инвестором — если уж совсем по-простому.

— И это всё, что вас объединяет? — выдыхаю я.

Она кивает. Похоже, собирается мне врать...

Горько усмехаюсь.

— Мы всё слышали, мам... Этот ваш разговор в номере... Совершенно понятно, что вас связывает не только бизнес. И это ещё мягко говоря...

— Вот как... — тихо выдыхает мама и отводит взгляд.

А когда вновь смотрит на меня, то я вижу в её глазах что-то, похожее на сожаление. Она протягивает руку и говорит:

— Не стой там, иди сюда.

Я покорно подхожу к маме и сажусь рядом. И, не дожидаясь, пока она начнёт что-то рассказывать, выпаливаю:

— Ты не подумай, я не эгоистка. И считаю, что у тебя, конечно же, должна быть личная жизнь... Но всё же... Влад Сергеевич? Господи! Почему он?

Она усмехается. Прижимает меня к себе и чмокает в лоб.

— А почему бы и не он? Да, Влад, конечно, далеко не идеален. Бывает резок в высказываниях, частенько рубит с плеча. Но я купилась на его жизнелюбие, целеустремлённость, внутренний стержень. В чём-то мы даже похожи. А ещё он очень красиво ухаживал.

В это я могу поверить. Тёма тоже очень красиво ухаживает за мной.

— В любом случае, всё, что между нами было, уже в прошлом, — со вздохом продолжает мама. — Влад... он меня предал. А предательство я никогда не потерплю.

— Что он сделал? — спрашиваю я, глядя маме в глаза.

— Давай не будем об этом, — тут же закрывается она.

Мне кажется, что он ей изменил. Мама, и правда, никогда не простит ничего подобного. Но я решаюсь всё же спросить:

— Он же не поднимал на тебя руку, верно?

Мамины глаза изумлённо расширяются.

— Конечно, нет! Откуда у тебя вообще такие мысли?

Прикусываю язык. Должна ли я говорить ей о том, что отец физически наказывает Артёма? Уверена ли я в том, что это действительно так?

— Даша! — требовательно произносит мама.

— Я просто считаю, что он может быть жесток со своими детьми! — выпаливаю я. — Никаких доказательств у меня нет, это просто моё мнение.

Взгляд мамы становится задумчивым, и она пожимает плечами.

— Влад говорил мне, что он с ними строг... Ой, Дашка, там такая история печальная!.. Мать их бросила, он растил сыновей один. Ну и привык всё контролировать. Но я его не оправдываю, конечно.

Ну да... Контролировать... Только вот достаётся всегда одному сыну, а не обоим. Хотя после проигранного боя наш директор вышел из себя, и под его гнев попал Тимур. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы внезапно не появилась мама и не вмешалась.

— Когда мы говорили с тобой о нашем директоре последний раз, мне казалось, что ты на него злишься. И, кажется, ты просила меня держаться от него подальше.

— Да, я злюсь, Даш. И всё ещё считаю его сексистом. Просто сегодня... когда вновь его увидела... навеяло немного тех чувств, которые были раньше.

Господи Боже... похоже она всё ещё в него влюблена.

— Давно вы расстались?

— Давненько, — уклончиво отвечает она.

— Но он позвал тебя в ресторан, потому что хотел всё вернуть, так?

— Оо, вы и это слышали? — пытается улыбнуться. — Да, он этого хочет. А я — нет. Но Влад не из тех, кто быстро сдаётся. Мне ещё придётся отбиваться от него.

Она как-то по-девчоночьи хихикает, а вот мне совершенно не смешно.