— Нет-нет. На вечер у нас запланировано посещение местного пленэра. В ботаническом саду, с лёгкими закусками и вкусными напитками.
— И что мы там будем делать?
Нинель загадочно улыбнулась и обвела девушек торжественным взглядом.
— Мы будем рисовать!
Она, вероятно, ждала бурных восторгов, аплодисментов и заверений в том, насколько крутая это идея. Но на деле, все девушки за столом посмотрели на неё с разной степенью скептицизма.
— Здорово! — Ника опомнилась первой.
Ходить по магазинам совершенно не улыбалось, и «рисовать» на этом фоне звучало весьма неплохо. Тем более, что для неё рисование никогда не было чем-то сложным.
К тому же, очевидно было, что Марьяна или Галина попытаются переубедить подругу. Особенно Зимина — она прямо-таки скривилась от этого предложения.
— Может, всё же что-то более нейтральное? — осторожно произнесла Марьяна. — Не все из нас умеют рисовать.
— Ерунда, — Нинель отмахнулась. — Ведущий пленэра всё покажет. Даже ребёнок справится.
Отступать она не собиралась — это чувствовалось. И времени на то, чтобы девушки смогли найти контраргументы, не собиралась.
— Пойдёмте, пойдёмте. Нам ещё доехать надо. Мастер-класс займёт примерно полтора часа, а там как раз вернёмся к нашим мужчинам на вкусный ужин с картинами собственного рисования. Они в восторге будут!
— Вряд ли, — негромко вздохнула Лада. — Тогда, едем?
— Если вы не хотите, не надо себя заставлять, — серьёзно предложила Марьяна, бросая укоризненный взгляд на Львову.
— Нет. Всё нормально. Рисовать явно веселее, чем два часа выбирать купальники, — Вероника улыбнулась.
Нинель — скрипнула зубами, расплываясь в слащавой неискренней улыбке. Явно ведь почувствовала в словах укол. Укол, который Ника совершенно не вкладывала и даже не намекала.
Лада, глядя на Веронику, тоже согласилась. Да и Марьяна по большому счёту была не так уж против — просто переживала, что новым членам их маленькой компании будет некомфортно. И лишь Галина что-то негромко бурчала себе под нос недовольно, замолчав, лишь когда они приехали на место назначения.
Ника усмехнулась, рассматривая знакомый по вчерашней прогулке ботанический сад. Небольшая беседка, два десятка стульев и простеньких мольбертов, и серьёзного вида преподаватель-мужчина в художественно заляпанном фартуке. Забавным наблюдением было, что среди посетителей мастер-класса не было ни одного парня.
Им достались места с левого края, и Нинель оглядела своих спутниц и улыбнулась, чуточку покровительственно.
— Если у вас не получится — ничего страшного, — она задержала взгляд на Веронике и довольно прищурилась. — Главное, получить удовольствие.
Глава 13
Станислав уже и забыл, насколько веселой может быть простая готовка.
Как давно они не собирались вот так вместе, не дурачились… Слишком вросли в свои пиджаки руководителей, слишком привыкли к извечной серьёзности.
Он — слишком привык. Сейчас он жалел, что до этого не соглашался приехать сюда. Что, не желая лишний раз встречаться с Нинель, отрезал сам себя от компании. Буквально наказал себя за собственные чувства.
И сейчас во всю эту кухонную суету, Стас влез с энтузиазмом.
Понимал, что один Илья справился бы в разы быстрее и без каких-либо проблем — потому что и так большую часть готовки на себя взял он. Но просто так взять и отказаться от веселья не захотел никто. За право испечь шарлотку и вовсе в итоге чуть не подрались.
Это было так абсурдно. И в то же время это было весьма забавно.
—…да отдай ты мне эти яблоки!
Они настолько увлеклись, что не сразу заметили, что хлопнула дверь и в дом вернулись девушки.
— Мальчики, а что вы тут такое интересное делаете?
От голоса Нинель, прозвучавшего практически над ухом, Станислав вздрогнул и оглянулся, отмечая, что вся женская часть их компании уже собралась в гостиной.
— Мы думали, вы позже вернётесь, — отозвался Павел, вытирая с щеки муку.
— Мастер-класс закончился быстрее, чем мы думали, — улыбнулась Марьяна, подходя ближе и тоже заглядывая на кухню. — Может, вам помочь?
— Нет.
Хор мужских голосов был нестройным, но единогласным.
— Присядьте, отдохните. А мы тут пока… Закончим, — решил Илья.
— Пожалуй, я тоже пойду — чтобы девушкам было не так одиноко, — Станислав предложил первым.
— В самом деле. Илюх, сам справишься? — уточнил Рома, поправляя очки.
— Идите уже, — хозяин дома и кухни лишь усмехнулся.
А попытавшегося задержаться Михаила практически выгнал, предпочтя остаться единственным поваром для яблочного пирога.
На выходе Станислав замешкался, ведь ближе всего к дверям кухни стояла Нинель. Даже слишком близко: почти вплотную, словно специально загораживая проход. А сталкиваться с ней мужчине не хотелось.
Первым кухню покинул Паша — буквально бросился к Ладе. Словно они не виделись год, а не несколько часов.
Стасу даже как-то неловко стало. Будь отношения с Никой реальностью, он бы всё равно не смог вот так явно демонстрировать свои чувства и эмоции.
Нинель проникла на кухню, скользнула под бочок к мужу, спеша чем-то негромко, но эмоционально поделиться.