Притворись моей сестрой

На самом деле посторонние люди иногда удивлялись порядкам, которые были заведены у них. Взрослые никогда не нанимали кого-либо, чтобы присмотреть за детьми из тех соображений, что посторонний человек не будет знать, что делать при появлении похитителей. Поэтому помогали дядя Пол или тетя Лауллен, или мама с папой никуда не уезжали и оставались дома. Даже сейчас, когда Джоди и Стивен выросли, миссис Спринг жаловалась, что у нее на все не хватает ни рук, ни времени.

VII

В Нью-Джерси жили совсем иначе, чем в ее настоящей семье. Тут никто никогда не ходил в музеи, не посещал антикварные салоны, не ходил в театр, не имел абонемент в консерваторию. Никто не сидел тихо за столом, читая газету. Более того, никто никогда не сидел тихо. В доме всегда был шум, который создавали дети или пришедшие в гости друзья семьи.

Во вторую субботу пребывания в новой семье к близнецам пришла куча друзей. Дженни думала, что миссис Спринг сойдет с ума от хаоса и неразберихи, но та только посмеялась и отправила толпу вниз в гостиную. Эти ребята периодически появлялись, требовали еды и питья, бросаясь во всех мячики, и, глядя на идущий за окном дождь, кричали с требованием, чтобы он поскорее превратился в снег и занятия в школе в понедельник отменили. К Стивену тоже пришли друзья: Марк и Дрю. Они были достаточно симпатичными, чтобы Дженни могла в кого-нибудь влюбиться, если бы голова не была занята совсем другими мыслями. Все устроились на полу в гостиной и играли на приставке Super Nintendo, которую подключили к телевизору в комнате.

Громко играла навязчивая игровая мелодия. Стивен, Марк и Дрю играли весь день, периодически валясь на пол с криками: «Я погиб, погиб!», когда персонажа игры убивали. Толпа, приехавшая к близнецам, ела в основном сладости: печенье с кусочками шоколада и лимонные вафли. Стивен с приятелями ели начос, заправку для которых делали сами из сыра, латука, томатов и оливок, и разогревали в микроволновой печи.

К Джоди пришла подруга Николь. Та решила поучаствовать в конкурсе на самый странный материал для платья, победитель которого должен был получить пятьсот долларов. Девушка попыталась сделать платье из деталей Lego своего младшего брата, но ничего хорошего не получилось. Тогда Николь нашла мамино мини-платье 1960-х годов и решила пришить к нему несколько маленьких моделей машинок. Дженни в жизни не видела ничего подобного.

Мистер Спринг периодически спускался в гараж, где менял масло или делал что-то еще с машинами. Миссис Спринг говорила по телефону, просматривая при этом женские журналы, решая кроссворды и записывая в записную книжку новые адреса друзей с рождественских поздравлений, перед тем как их выбросить.

На черно-белом экране телевизора на кухне был включен канал CNN, рассказывавший о политике, землетрясениях и федеральном финансировании арт-проектов. В квартире царили хаос и неразбериха.

Дженни сидела за кухонным столом с разложенными на нем тетрадями и учебниками – в планах было сделать домашнее задание. Девушка забилась в угол, в котором все видела и слышала, но никому не мешала. Было ощущение, что она попала в зоопарк. Но самое печальное, что после появления Николь главным экспонатом стала она сама. Подруга Джоди очень хотела узнать подробности похищения.

– А ты уже была в том торговом центре? – спросила она. – Ну, в том самом? В котором… сама знаешь.

Та покачала головой и сделала вид, что делает записи в тетради.

– Джен, я тебе уже нитку в иголку вдела, – не унималась Николь. – Начни пришивать этот ряд машинок на платье. За столом достаточно места, чтобы мы втроем работали. Я без вашей помощи не справляюсь.

Дженни никогда в жизни не держала в руках иголку с ниткой. В принципе, она представляла, что может зашить что-то порвавшееся. Ей просто не верилось, что первым заданием по этому предмету будет пришивание модели машинки к платью.

Это оказалось достаточно сложно. Надо было накрутить нитку вокруг оси колеса и через открытое окно. Чтобы машинка хорошо держалась, необходимо крепко пришить, по крайней мере, в двух местах. Дженни сконцентрировалась. Сначала она пришила машинку синего цвета, потом выбрала миниатюру «Скорой помощи» и добавила красный кабриолет.

– Примерь, – приказала Джоди, протягивая платье подруге.

Та надевала наряд уже три раза, но послушно снова напялила его на себя. Когда машинок было мало, оно смотрелось глупо, но, когда их стало больше, платье выглядело потрясающе.

– Мне нравится! – рассмеялась Дженни. – Похоже на доспехи. Ты прямо средневековый рыцарь на автобане.

– А когда тебя похитили, 195-й автобан уже построили? – спросила девушка. – Ведь тебя же вроде по нему увезли?

Несмотря на то что миссис Спринг была увлечена телефонными разговорами, кроссвордами, мелодией Nintendo, каналом CNN и адресной книжкой, она услышала этот вопрос.

– Николь, – предостерегающе сказала она.

– Да я просто спрашиваю.

– А ты просто платье примеряй. И если возникнет желание задать неуместный вопрос, то съешь печенье.