Притворись моей женой

Макс повернулся и посмотрел на нее. Как она может выглядеть ранимой и одновременно с этим злиться? Их взгляды встретились, и, пока она с трудом боролась со слезами, он понял, почему она хочет от него уйти и почему она не готова доверить ему роль отца.

— Значит, вот почему ты не хочешь, чтобы я принимал участие в жизни нашего ребенка? Почему тебе нужно либо все, либо ничего?

Ярость в голосе Макса заставила Лизу содрогнуться. Она вдруг осознала, что поделилась с ним самым сокровенными переживаниями. Она дала ему понять, почему не хочет, чтобы он был приходящим отцом.

Лиза молча уставилась на него. Он была не в состоянии что-то сказать в ответ. Она никогда ни с кем не обсуждала свои личные проблемы. Многие молодые женщины обсуждают их со своими матерями, но у нее никогда не было такой возможности. Она была нежеланным ребенком, из-за которого матери пришлось перестать ходить на вечеринки и развлекаться. Матери было на нее наплевать.

— Сегодня Рождество, Макс, — смогла наконец ответить она. — Нам не следует сейчас разговаривать о подобных вещах.

Макс подошел к кровати, сел на нее и посмотрел Лизе прямо в глаза. Ей захотелось, чтобы он крепко ее обнял и сказал, что все будет хорошо. Что прошлое не имеет значения и он всегда будет рядом с ней и ребенком.

— Следует, и мы продолжим этот разговор, — произнес он тоном, не терпящим возражений. — Мой отец ушел, когда мне было восемь лет. Я винил в этом себя, но хуже этого было то, что я не мог помочь матери. Я не мог сделать так, чтобы она снова начала улыбаться.

— О, Макс. — Она приложила ладонь к его щеке, и плед соскользнул с ее плеча. — Ты ни в чем не виноват. Ты был ребенком.

— Я почувствовал себя еще большим неудачником, когда она познакомилась с моим отчимом и ее глаза снова заблестели.

Лиза представила себе Макса несчастным маленьким мальчиком, и у нее защемило сердце.

— Вот что с человеком делает любовь, Макс. Любовь твоего отчима вернула твоей матери улыбку, а твоя любовь поддерживала ее каждый день, придавала ей сил.

Он резко отстранился, словно обжегшись, его взгляд стал холодным и мрачным.

Лиза пришла в замешательство. Почему его разозлили ее безобидные слова?

— Любовь? — прорычал он, снова соскочив с кровати и направившись к окну. — Моя любовь ей не помогла.

— Конечно помогла, — ответила Лиза и присоединилась к нему у окна. Как жаль, что она не может перенестись в тот момент, когда проснулась этим утром в его объятиях. Когда впервые в жизни получила такое Рождество, о каком всегда мечтала.

Макс повернулся к ней лицом, и от гнева, который она увидела в его глазах, у нее перехватило дыхание.

— Любовь не предотвратила тех трагедий, которые произошли в моей жизни. Уверен, что она не помогла и тебе.

— Я… — пролепетала она, сделав шаг назад. — Я не…

Внезапно у нее закружилась голова, и ноги налились свинцовой тяжестью. Чувствуя, что вот-вот потеряет равновесие, она добрела до кровати, плюхнулась на нее, и у нее перед глазами все начало вращаться.

— Лиза. — Опустившись рядом с ней на корточки, Макс заглянул ей в глаза: — Тебе плохо?

Его лицо выражало искреннее беспокойство.

— Я в порядке, — заверила его она, приняв сидячее положение. — Думаю, мне просто нужно поесть.

В его глазах промелькнуло облегчение. Прежде чем его защитные барьеры вернулись на место, она увидела на его лице что-то еще. О чем он ей не рассказал? Что продолжает его мучить? Она была уверена, что уход отца не единственная причина его страданий.

Он медленно поднялся:

— В таком случае я тебе что-нибудь приготовлю.

— Спасибо. Я приму душ и спущусь.

Время откровений прошло. Макс снова закрылся, и она почувствовала, что ее внутренние барьеры тоже встают на место.

Заварив чай и пожарив тосты, Макс услышал, как Лиза спускается по лестнице.

— Тебе лучше? — спросил он, когда она вошла в маленькую кухню в деревенском стиле.

— Да, спасибо. Выглядит аппетитно. — Сев за стол, она начала есть тост, запивая его чаем.

— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы поехать в ресторан?

Наверное, ему следовало заказать обед сюда.

— Да. Я ни за что его не пропущу.

Ее тон был бодрым, и он расслабился.

Когда Лиза позавтракала, он взял ее за руку и помог ей подняться.

— Перед тем как мы поедем в ресторан, давай откроем подарки.

— Подарки? — Она весело рассмеялась: — Ты хочешь сказать, что сюда приходил Санта-Клаус?

— Если тебе нравится так думать, то да, он здесь был.

Испытывая радость впервые за долгое время, Макс отвел Лизу в гостиную. Огонь, который он разжег в камине, пока она была в душе, наполнял комнату теплом. Разноцветные лампочки, горящие на елке, создавали атмосферу волшебства.

— К сожалению, мне нечего положить под елку, — грустно сказала она. — Я не приготовила подарок для тебя.

Подумав о ребенке, который растет внутри ее, он посмотрел на нее с нежностью. Ему хотелось положить руки ей на живот и сказать, что ребенок лучший подарок, но он, испугавшись этого неожиданного порыва, сдержался. Неужели на него так действует праздничная атмосфера?