Притворись моим демоном

До комнаты добралась быстро, а вот входить не спешила. Легкий запах дыма настораживал и сбивал с толку. Поддавшись порыву спасателя, ворвалась в комнату, закашлялась и остолбенела. Возле приоткрытого окна, прямо на полу безмятежно сидели два узника комнаты, подбрасывая в полыхающий костерок новую порцию бумаги. Чтобы не испортить пол, огонь развели на изысканном подносе с утонченными ножками. Я поморщилась, отгоняя клубы дыма и надеясь, что проветрить удастся быстро. Последние листы полетели в пламя, обнажая грубый набросок некроманта. Записи. Я охнула, бросившись спасать последние клочки знаний, что привезла. Отчаянно полезла в огонь голыми руками, чувствуя его жгучее приветствие. Я должна была достать, хоть часть, небольшой обрывок, хоть что-то.

Уверенным движением меня оттащили прочь, удерживая, пока бесценная рукопись превращалась в серую горстку. Было больно осознавать, что необходимо начинать все заново. Дернулась, почувствовав, что демон держит уже не так сильно, дернулась еще раз. Отпустил. Я, упав на колени, забурилась руками в еще горячий пепел, надеясь отыскать обрывки страниц. Чуда не случилось. Я тихо заплакала.

– Зачем ты это сделал?

Притихший бес поднялся и побрел закрывать дверь, оберегая нас от любопытных глаз.

– Кириана.

Я одним махом стерла текущие слезы и злобно уставилась на него. Грозный настрой Аверуса улетучился, оставив после себя неловкую паузу и плохо скрываемую печаль. Он наклонился, протянул мне платок и проговорил:

– Тебе следует умыться, а после поговорим.

Взглянув на серые от пепла руки, обиженно хлопнула себя по лбу, и тут же поняла насколько это было глупо. Ровный отпечаток на лбу и несколько уверенных полос под глазами – отличный боевой раскрас!

– Сейчас вернусь. – Сгорая со стыда, пробубнила я.

Разговор задался не сразу. Я повторила свой вопрос, но после этого мы еще какое-то время просидели в тишине, пока мне все же не соблаговолили ответить:

– Чтобы вернуть домой живой. Велина просто так от тебя не отстанет, а значит нужно быть готовыми. Все, что связывает тебя с некромантами надо уничтожить. Ни говорить, ни творить заклинания, только думать, хотя даже это может быть роскошью. – Аверус стал серьезней. – Там, в килиаре, ты умоляла меня о помощи, призвала к остаткам моей совести, заставила идти с тобой и помогать. Но сейчас испытываешь судьбу, совершая глупости. Помощь, Кириана, помощь! Я услышал твой призыв и по какой-то дурости откликнулся на него, но ты теперь делаешь все, чтобы усложнить мне задачу. Наша воля должна быть едина, и направлять нас – твоя задача. Так что постарайся не убить нас на завтрашнем приеме.

Я поморщилась, неприятно было осознавать, что демон во многом прав. Тяжелей всего принять за заботу приезд в старший дом Доргов, каждый раз перед глазами всплывала предвкушающая улыбка, озаряющая его лицо. Нет, он однозначно не тот добродетель, каким хочет казаться и не все, что он делает – это «ради моей безопасности», но с ним я чувствовала себя спокойней. Даже кошмары снились реже.

Следующим утром я проснулась от давящего ощущения чужого присутствия. Открыла глаза и тут же подпрыгнула на кровати: миловидная служанка грозно нависла надо мной.

– Какое счастье, что вы проснулись, – Мило щебетала она. – Нас ждут приготовления к великолепному приему!

Ее восторженный настрой напугал еще больше. А отряд «боевых» служанок за ее спиной вообще сбивал с толку. Утро мгновенно закрутилось подготовительной суетой. Комнату заполонили люди, я же с трудом давила желание немедленно убежать. Скрыться за дверью в ванной не удалось, так как я была отправлена на утренние процедуры в сопровождении. Наспех приняв душ и выслушав пару очень «дельных» советов, поспешила вернуться в комнату, где приготовления шли полным ходом. Аверус, облаченный в парадный камзол сидел в кресле и наблюдал, как три настойчивые служанки уговаривают Бривана надеть изысканные штаны. Бес долго отбивался, но расторопные женщины знали свое дело и, ловко лишив его прежней одежды, не оставили выбора. Втиснув себя в элегантные штанишки, Бриван недовольно бурча удалился в самый темный угол, прячась ото всех. Я хотела составить компанию бесу, но была поймана и усажена в кресло.

Сразу в несколько рук началась кропотливая работа. Стригли, натирали, мазали – все, чтобы я выглядела восхитительно. Во всей этой суматохе я поздно увидела служанку, что задорно нанесла краску на прядь моих волос.

– Нет!

Мой отчаянный крик заставил всех остановиться. Женщины растерянно переглянулись и, пожав плечами, хотели продолжить.

– Волосы не трогать, они останутся такими! – Объясняла я, прорываясь сквозь толпу в ванную.

Хоть времени прошло немного, но прядь уже окрасилась в темно-каштановый цвет, и сколько бы я не лила воду – краска не смывалась. Я так отчаянно цеплялась за свои шрамы, что становилось страшно. Разве я могла забыть то, что произошло со мной, разве нужны для этого напоминания? Сжала сильнее ладонь, чтобы почувствовать прежнюю боль. Неужели нельзя копить хорошие воспоминания?

– Госпожа Кириана?