Притворись моим парнем

Отличный переход, чтобы дать волю любопытству.

— Нет. Я был занят своей компанией, так что мне было не до брака и детей.

Оливер задумчиво кивнул.

— Ты знаешь, все друзья Харпер за последнее время осели, после свадьбы Виолетты и Айдана она останется последней одиночкой.

— Она упоминала это.

— Думаю, она чувствует себя в определенном смысле обязанной соответствовать.

— Ты боишься, что под этим давлением она совершила ошибку, сделав ставку на тридцативосьмилетнего трудоголика и холостяка?

— А ты как думаешь?

— Думаю, я как раз в том возрасте, когда можно достаточно серьезно относиться к идее семьи; я не против этого, просто не задумывался до встречи с Харпер.

Ее брат задумчиво выслушал Себастьяна и кивнул.

— Как и я, пока в мою жизнь ураганом не ворвалась Люси. Думал, что не готов к браку или детям, но она изменила все. Словно мои глаза внезапно открылись, и все, что я мог видеть, — это она и наше совместное будущее. У вас с моей сестрой так же?

Сложный вопрос. Притвориться ее парнем было легко, а влечение даже имитировать не приходилось — он действительно его испытывал. Но любовь? Совместное будущее? Это уже нечто иное, и обмануть брата он не сможет.

— Мы встречаемся всего несколько месяцев, но наши отношения явно развиваются во что‑то более серьезное. Мне дорога твоя сестра.

Тут ему не пришлось кривить душой. Он не хотел, чтобы кто‑то — будь то он, Квентин или кто‑либо другой — причинил ей боль. Значит, она была ему дорога, пусть он практически ничего и не знал об этой женщине. А как иначе, если ты внезапно обнаруживаешь себя полностью погруженным в ее мир и проблемы? Если Люси ураган, то Харпер — настоящий торнадо, подхвативший его и втянувший в вихрь ее драматичной жизни.

— Послушай, не хочу опускаться до банальных клише и бросаться репликами о том, что не стоит причинять вред моей сестре. Достаточно вспомнить Квентина, чтобы понять, насколько это неэффективно. Я скажу только, что за долгое время ты первый мужчина, с которым моя сестра встречается всерьез. Я счастлив за вас, но и очень переживаю. Если сейчас она оповестила о ваших отношениях весь мир, это означает одно: она уверена в своих чувствах к тебе. За оболочкой из сарказма и дерзости скрывается очень ранимая душа, которой легко причинить боль.

Себастьян слушал внимательно, слова Оливера он принял близко к сердцу. Ему уже удалось увидеть другую сторону Харпер — ту, что беспокоилась о мнении других, ту, что до паники боялась раскрытия ее секретов, ту, имя которой было — уязвимость. Показавшись этой стороной, Харпер начала ему нравиться еще сильнее, чем он сам мог осознать. И ему хотелось узнать о ней больше.

Оливер посмотрел на часы и со вздохом сделал последний глоток.

— Я рад, что мы смогли поговорить. Мне пора будить Люси, чтобы она успела привести себя в порядок перед ужином. Скоро увидимся.

— До встречи. — Помахав Оливеру, Себастьян перевел взгляд на стойку регистрации. За последние пятнадцать — двадцать минут, что он туда не смотрел, шантажист мог спокойно прийти и уйти, оставшись незамеченным.

Себастьян раздраженно закрыл газету и решил тоже подняться наверх. Приветственный ужин скоро начнется, а еще нужно переодеться и рассказать Харпер о том, что он успел увидеть. Ну, кроме разговора с Оливером.

Пока Квентин был первым в списке подозреваемых, и Себастьян планировал не спускать с него глаз.

Глава 5

Поскольку все устали, приветственный ужин сделали достаточно коротким. Айдан и Виолетта сказали несколько слов благодарности и вручили всем папки с расписанием, картой и шоколадками. Впрочем, сконцентрироваться на еде или разговорах Харпер было сложно, она продолжала переводить взгляд с одного гостя на другого, гадая, кто из них планирует до наступления ночи стать богаче на сто тысяч долларов. Никто не следил за ней и не казался странным, но она продолжала чувствовать на себе чей‑то взгляд. Харпер посмотрела на Квентина — он был поглощен едой и общался только со своей невестой. Не слишком похоже на него.

Рассказ Себастьяна только укрепил ее в подозрениях. Квентин мог догадываться о ее положении и наверняка был способен на шантаж. Но нужны ли ему деньги настолько сильно? К тому же сто тысяч не такая уж большая сумма. Можно только гадать. Находиться в одном помещении с ним было невыносимо, хотелось как можно быстрее подняться наверх.

Но едва им удалось оставить великолепный холл, как Харпер поняла, что боится оставаться в одном номере с Себастьяном. Когда он вернулся перед ужином, она уже была практически готова, занималась прической в ванной. Он принялся переодеваться, не обращая никакого внимания на то, что Харпер была в соседней комнате с широко открытой дверью. Сложно было не подсматривать в зеркало, как он в своих боксерах расхаживает по комнате, раскладывая на кровати одежду. Она пыталась убедить себя, что ею движет не желание, но чисто исследовательский интерес к тому, как сумасшедший ученый с сидячим образом жизни и неидеальными пищевыми привычками добился такого стройного, мускулистого и загорелого тела.