Притворись влюбленной

Но… разве все происходит не так? Ну, более или менее? Ведь не все пары, с которыми я знакома, образовались по щелчку пальцев. Джессике поначалу, в первые несколько месяцев, вообще не нравился Конор, а теперь они женаты.

Дункан молча сидит и ждет, пока я перевариваю этот небольшой экзистенциальный кризис из-за отношений с Джейксоном.

– Может, у него свидание с другой девушкой? – спрашивает он.

– Что?

– Ну, сегодня вечером. Понимаешь, он отменил вашу встречу, толком не объяснил, почему именно… Ваши отношения уже давно в каком-то подвешенном состоянии. И, возможно, он теперь встречается с другой.

– Но… но… Он же со мной встречается.

Дункан смотрит на меня так, будто хочет спросить: и что с того?

Хуже всего, что его предположение не беспочвенно. Мы с Джейксоном еще не на стадии «официально вместе».

– Вот поэтому ты вечно один, – бормочу я, не в силах признать, что он, возможно, прав.

Я пихаю Дункана локтем в колено, показывая, что ему пора восвояси, и снова поворачиваюсь к компьютеру – надо возвращаться к ужасно трудным рабочим обязанностям: по диагонали просматривать письма и делать вид, что я вычитываю местные рекламные объявления для газеты. Простые задачи, которые даже я едва ли смогу провалить. Идеальные для ситуации, когда мне не до работы, а коллегам – не до меня, потому что все сонные от жары.

Естественно, Дункан и не думает уходить.

– Я вот что хочу сказать. – Его тон становится более деликатным. – Может, он все еще считает, что между вами ничего серьезного? Вам стоит это обсудить, если он и правда тебе так нравится. И потом, кто бы говорил. Ты сама за его спиной встречаешься с Гарри.

– Я не встречаюсь с Гарри! Мы просто… переписываемся.

– Это не он приходил к тебе на ужин в эти выходные? Не он пригласил тебя на свадьбу своих друзей в следующие?

Я фыркаю, не удостоив его ответом. Просто нам с Гарри было скучно. Просто нам обоим было больше нечем заняться – а когда я писала Талли, самому Дункану и даже Джессике с Надин, у них уже были свои планы. А что касается свадьбы – это наше с Гарри личное дело, верно? Мы вместе ходим по мероприятиям, чтобы выглядеть лучше в глазах наших друзей и родственников.

К тому же на свадьбе Джессики Гарри ясно дал понять, что ему просто нужен секс, чтобы избавиться от всепоглощающего чувства одиночества, так внезапно свалившегося на него. Вот и весь сказ.

– В прошлые выходные мы с Гарри даже не спали. Просто тусили. Потому что я встречаюсь с Джейксоном. И он не такой. Ему не нужно специально напоминать, чтобы он не изменял девушке, с которой встречается больше двух месяцев. Он просто… Ладно, неважно.

– Ты как-то слишком разволновалась из-за этого «ничего», – говорит Дункан. – Даже Дженни и Айзек заметили. Я как раз наливал себе кофе на кухне, когда услышал, как они тебя обсуждают.

Чертов Айзек.

Я могла бы догадаться, почему он не успевает расчистить стол от промосувениров, – он слишком занят, сплетничая обо мне.

– Слушай, Баркер, мы идем сегодня выпить после работы. Пойдешь с нами? Будут ребята из финансового отдела, и наши айтишники, наверное, тоже придут. Может, это немного отвлечет тебя от мыслей об этом лузере.

Он выхватывает у меня телефон, поворачивает его экраном к моему изумленному лицу, чтобы разблокировать, потом несколько раз тычет в экран и кладет устройство на стол.

– Вот так! Заглушил уведомления в вашем с ним чате. Теперь ты не будешь вздрагивать при каждом звуке и сможешь хоть ненадолго забыть о Джейксоне.

– Это не…

– Короче, в пять тридцать. – Дункан встал с кресла. – Встречаемся в фойе. Пойдем куда-нибудь, найдем столик на веранде, выпьем пива и понежимся под солнышком. По паре пинт – и домой.

– Я не…

Смеясь, Дункан раскачивает мое кресло, словно хочет меня встряхнуть.

– Да ла-а-адно… Это пойдет тебе на пользу!

– Ага, как пошел на пользу наш разговор? Не хочу тебя расстраивать, но меня совершенно не волновала мысль, что он с кем-то встречается, пока ты мне ее не подбросил, так что спасибо тебе большое.

– Ты все равно слишком для него хороша, Софи, – повторяет он.

– Ты его даже не знаешь, – напоминаю я.

– Верно. – Дункан сжимает мое плечо и дружелюбно усмехается. – Зато я знаю тебя.

А потом он уматывает, успев напоследок бросить через плечо:

– Пять тридцать! Не опаздывай!

Порой, общаясь со своими друзьями, я не могу отделаться от мысли, что их жизнь вращается вокруг партнеров. Или, вернее, не столько вращается… а полностью на них завязана. Все правильно. Они пара. Они строят совместное будущее, и это настолько влияет на их повседневную жизнь, что они становятся неотделимы друг от друга.

Думаю, в этом есть определенный смысл. Они даже мусор из дома не могут вынести не посоветовавшись, понимаете? Им важно мнение партнера, какую посуду выбрать в IKEA. Им приходится ждать, чтобы партнер заменил сиденье на унитазе. (Я как раз помогала Лене с этой проблемой после ее операции на сердце, потому что у Джонни несколько недель «никак не доходили руки». А Талли однажды, когда Сэм был в отъезде, позвонила мне и попросила разобраться с мышеловкой под раковиной: в нее попалась мышь и там издохла.)