Притворюсь твоей

– Зачем? – поинтересовалась я, дернувшись еще раз. Больше всего хотелось обернуться змеей и сбежать, но я медлила. Пока жизни ничего не угрожало. – К чему все это?

Но черноволосая лишь довольно улыбнулась и погладила меня по щеке окровавленной рукой. В нос ударил терпкий запах – эта кровь была не иллюзорной, но я не могла понять, человеческой ли?

Девушка смотрела на меня со слегка безумной улыбкой. Оценивала, словно художник свое произведение, а когда я вновь решила ее о чем-то спросить, лишь прислонила тонкий палец к губам, призывая молчать. Не знаю почему, но я ее послушалась. Черноволосая улыбнулась мне почти дружелюбно, а потом начала медленно бледнеть, превращаясь в призрак и растворяясь в воздухе.

– Эй! – возмутилась я. Но странная девушка уже растаяла. С той стороны двери раздался характерный щелчок. Я поняла, что «доброжелательница» заперла меня в камере. – Вот же тварь! – прошипела я и дернулась в наручниках, прислушиваясь. Песня теперь доносилась откуда-то из коридора.

Я ясные очи закрою тебе.
Не стоит, мой милый, перечить судьбе.

Здесь же в камере осталось лишь одно напоминание о бывшей узнице – кровавый след от ладони на стене. Этот след исчезал за дверью.

Я повисела еще какое-то время неподвижно, а когда песня замолкла в глубине коридора, начала действовать. Пожелтели глаза, по коже рябью пошла чешуя. Изменилась форма тела, размер, и юркая змейка выскользнула из рваного платья. Все замечательно. Только сюда придется вернуться и забрать испорченную черноволосой одежду. А то герцога будет ждать интересный сюрприз. А в том, что герцог здесь появляется, я не сомневалась. Интересно, зачем?

Вообще, все это странное и пугающее представление черноволосой заставляло задуматься. Что это? Желание свести в могилу конкурентку или попытка что-то сказать? Она не была человеком, и, похоже, о ее поступках нельзя судить по человеческим меркам. Я тоже человеком не являлась, но даже мне понять ее было невозможно. К чему это представление? Девица была опасна, но не агрессивна. В ее действиях чувствовалась не ненависть, а скорее любопытство. Только есть ли у этого любопытства пределы? Если бы я не выбралась, она бы меня выпустила позже? Рассказала бы герцогу или так же хладнокровно дождалась бы, когда я умру?

Волновал и еще один вопрос – как давно черноволосая в замке? А что, если она, так же как и меня, изводила и прошлую жену герцога? Та ведь не была нагайной. Может, не герцог убил мою предшественницу, а его сумасшедшая любовница, а он лишь помогал ей скрыть следы преступления? Я подумала, что это как раз очень логично. Только вот все упиралось в то, что я не понимала, кто она и какую власть имеет над обитателями замка. Почему герцог ее не выдал, и как много людей знают о ее существовании.

Идея меня зацепила. Мне больше нравилось верить в вину черноволосой, которая приковала меня в подземелье, чем в вину герцога.

Чтобы забраться по двери к решетчатому окошечку, расположенному достаточно высоко, пришлось потрудиться. Я соскальзывала несколько раз, а один едва совсем не свалилась. Хорошо хоть получилось уцепиться за ручку, намотавшись на нее хвостом. Я заметила, что на дверном косяке след от ладони черноволосой обрывался. «Интересно, с той стороны он продолжится?» – пронеслась шальная мысль.

Пробравшись сквозь ржавые прутья, я выползла в коридор и спустилась на пол. Маленькая змейка была здесь слишком уязвима, и я решилась впервые за долгое время использовать свою истинную, более крупную и агрессивную сущность, а не уменьшенный карманный вариант, который осваивала очень долго, но и пользовалась намного чаще.

Развернулся огромный золотой капюшон за спиной, а сильное гибкое тело кольцами свилось на каменном полу. Я приподняла голову, став сейчас ростом почти с человека, и внимательно огляделась по сторонам. Кровавый след тянулся по стене примерно в метре с небольшим над полом и исчезал где-то в глубине коридора.

Сначала я хотела сползать и посмотреть, куда он ведет, но потом поняла, что подземелий с меня на сегодня достаточно. Все равно придется сюда вернуться за одеждой, а сейчас хотелось света, тепла, какао и разобраться, наконец, что это за тварь обитает в моем замке. Я ведь так и не изучила книги в библиотеке.

Обратно к выходу добралась быстро и без приключений, снова сменила облик и мелким ужиком проскользнула по пустым темным коридорам к себе в апартаменты, чтобы там сменить ипостась, раздраженно шипя, выбрать новое платье и отправиться опять в библиотеку.

Глава 7 Неожиданный поворот

На улице уже стемнело, и я зажгла магические светильники. Они давали мягкий, теплый свет. Я даже почти перестала злиться. Не давало покоя лишь рваное платье, брошенное где-то там, в подземелье, но сейчас мне было не до него. Я не собиралась пока туда возвращаться. Прежде всего потому что не желала неподготовленной встречаться с этой сумасшедшей девицей. В следующий раз вниз я пойду, только обладая хоть какими-либо сведениями.