Притворюсь твоей

– А почему ваши непредвиденные обстоятельства должны волновать меня? – презрительно поинтересовался он и демонстративно сделал еще один глоток из бокала. Я подавила соблазн нагло отобрать у заказчика вино. Думаю, он воспринял бы мой жест неправильно, вместо этого я продолжила:

– Ну… может быть, потому, что вы знали об этих обстоятельствах и не сочли нужным ничего мне об этом сказать? – Я прищурилась и подалась вперед. Со словами вырывался змеиный свист, и я чувствовала, как язык удлинился и раздвоился. Я действительно злилась. – Например, вы не упомянули, что родовой герб герцога – это вовсе не устаревший знак торговой гильдии, а символ клана охотников на демонов, к которому также принадлежите и вы.

Лорда эль Кресса моя демонстрация впечатлила, и он немного побледнел. Не ожидала от него, думала крепче. Но вида, надо отдать должное, не подал и спросил ровным голосом:

– Ну и как это меняет вашу задачу? И почему вас это обстоятельство вообще волнует? Какая разница, каков род занятий у вверенного вам объекта?

– Причин две, – с удовольствием пояснила я. – Грису благоволит корона, и у меня могут возникнуть серьезные неприятности… его смерть будут расследовать тщательнее, чем любую другую. Это не тот риск, на который я готова пойти из-за денег. – Лорд открыл рот, намереваясь возразить, но я остановила его жестом. – Из-за любых денег. Я не меняю ставку, если вы беспокоитесь об этом.

– Мне нужно, чтобы вы его хотя бы ослабили, – недовольно отозвался эль Кресс, поморщившись. Тема была ему неприятна. – Сначала я предположил, что проще будет вернуться через полгода в освободившийся от его влияния замок, но сейчас я понял, что нет необходимости ждать. Укусите его, это все, что требуется на данном этапе. На правах вашего родственника я останусь в замке и прослежу, чтобы все шло так, как надо. Уж это-то вы способны сделать?

– А вот тут-то и есть загвоздка номер два. Мне нужен способ избавится от демона… От одного конкретного очень надоедливого демона!

От воспоминаний о черноволосой я снова разозлилась. Правда сейчас я хотела не только от нее избавиться, но еще и получить ответы на некоторые вопросы. Но вот лорду об этом знать не нужно. Мне бы не хотелось, чтобы он подумал, будто я веду свою игру.

– Боюсь, у вас это не получится, – отозвался он, замкнувшись и посерьезнев.

– Боюсь, тогда я ничем не могу помочь, – ответила я ему в тон. – У Гриса есть охранница и любовница… пока я ее не нейтрализую, подобраться к герцогу будет весьма проблематично. Своей шкурой и легендой я рисковать не намерена.

Лорд задумался, отставил бокал в сторону и побарабанил тонкими, желтоватыми пальцами по столешнице, видимо, что-то прикидывая в уме.

– Уничтожить совсем все равно не удастся, – наконец отозвался он. – Но вот ограничить место передвижения… пожалуй, можно попробовать.

– Грис запретил ей показываться мне на глаза…

– То есть он знает, что вы в курсе его маленьких особенностей? – прищурился эль Кресс. – Не считаете ли, что это слишком опасно?

– Он не в курсе, я все представила как сны, поэтому он ничего не подозревает. Но тварь на глаза мне не показывается.

– Ну, как раз это – решаемая проблема, у меня есть то, что ее обязательно привлечет.

– Что же это?

– Всему свое время. Я вам помогу. Завтра принесу необходимые ингредиенты и расскажу, как ими пользоваться.

– Завтра – поздно, – отрезала я. – Завтра – прием. Сегодня вечером у меня ужин с герцогом, а ночью я жду вас в гости со всем необходимым. Мне нужно, чтобы завтра мне никто не мешал, а значит, от демоницы стоит избавиться до наступления рассвета или с утра так, чтобы герцог не успел ее хватиться. Вряд ли он будет нуждаться в ней на приеме.

– А почему вы так уверены, что после приема он выберет вас, а не станет звать ее? До этого дня, как я понимаю, вы не особенно продвинулись. – В голосе заказчика слышался сарказм, но я, сделав над собой усилие, не стала обращать на него внимание.

– Потому что у меня есть свои секреты.

– Так почему вы не пользовались ими раньше? – не отступал он.

– Сомневалась – это раз, не было подходящей ситуации – два. Знаете ли, мой муж довольно холоден.

– А завтра оттает?

– На приеме ему придется находиться близко ко мне, хочет он того или нет. Не пытайтесь все подвергать сомнению. Это не имеет смысла.

– Пока я вам доверяю, – пошел на мировую лорд, но тут же добавил: – Но сейчас гораздо меньше, чем тогда, когда вы сюда только уезжали. Не усугубляйте ситуацию, если не желаете проблем.

Угрозы меня не волновали. Он сейчас находился в ситуации, когда многое зависит от меня. Я-то могла сбежать и просто остаться без денег, а вот лорд… лорд похоже терял намного больше.

– Вас волнует совсем не то. – Я отмахнулась от подозрений. Мне было наплевать на его сомнения. – И да… – Я посмотрела ему прямо в глаза змеиным, пронизывающим взглядом. – У меня несколько вопросов.

– Каких же?

Эль Кресс смотрел на меня с плохо скрываемым раздражением.