Притворщик Матвей

— Горе мн, я пришелъ слишкомъ поздно!..

— Скажи мн, государь! Скажи, славный графъ Робертъ! что сдлаешь ты тому, кто лишилъ тебя наслдника престола?

— Богомъ всемогущимъ клянусь! Когда бы узналъ я подлеца, живымъ бы спалилъ его въ смоляной бочк.

— Знай же, Робертъ: принца сгубила жена твоя, дама Іоланта отравила наслдника трона. Нечистой любовью пылала она — и не встртила въ принц отвта. И злая ненависть смнила любовь: стало Іолант тсно съ Карломъ на свт. Мстя за обиду, она отравила его — вчера, за ужиномъ, въ похлебк съ бобами.

— Отшельникъ Матвй! страшныя вещи ты говоришь, Если ты лжешь — отъ маковки до пятъ сдерутъ съ тебя кожу.

— Не лгалъ я отродясь, графъ Робертъ, и теперь мн лгать не пристало. Вотъ письмо Іоланты, гд пишетъ она о гршной любви. Обыщи ее — ядъ ея съ нею.

Страшно разгнвался графъ. Зоветъ жену онъ къ допросу.

— Что у тебя въ мшк, что ты на пояс носишь?

Склянку нашли въ мшк, а въ склянк ядъ, разящій человка, какъ громомъ.

— Это ль отрава, змя, которою сгубила ты нашего сына?

— Если умеръ вашъ прекрасный сынъ, то и мн не жить больше на свт. Но — Богомъ клянусь! не я отравила его, и откуда въ мшк моемъ ядъ, — я не знаю… Неправо вы обвинили меня, и больше въ томъ вамъ позора, чмъ чести.

Вспыхнулъ яростью графъ Робертъ и схватилъ со стны оголовокъ коня боевого. Изъ стали оголовокъ былъ слитъ, сверкалъ золотою насчкой. Взмахнулъ оголовкомъ Робертъ и ударилъ графиню въ темя. Не пикнувъ, упала она: на четверо черепъ раскроился.

Въ этотъ день смялся Матвй, а дьяволъ отъ зависти сълъ себ губы.

— Ловкій ты малый, Матвй! такой ловкій, что и въ адъ тащить тебя страшно. Чего добраго, ты коварствомъ своимъ взбунтуешь моихъ чертей и самъ сядешь на мое мсто. Надо въ тройныя цпи тебя заковать, въ тройное посадить тебя пекло.

— Что за рчи повелъ ты, мессиръ Сатана? Я не хочу ихъ слышать: еще не близокъ срокъ договора.

— Близокъ онъ иль далекъ, а я приму свои мры.

— Какъ же ты примешь меня, Сатана, и какую назначишь мн муку?

— Есть у меня мстечко въ аду — мой любимый, почетный уголъ. Направо — Каинъ горитъ, налво — Искаріотскій Іуда. Тебя же, премудрый Матвй, помщу я — какъ разъ въ середин!..

1901