Притворщики

— Чтобы задать один вопрос, который очень меня беспокоит.

Она серьезно взглянула снизу вверх:

— Сговорились, да? Я с ума сойду от ваших вопросов… Что на этот раз?

— Что ты делаешь сегодня вечером?

Она недоверчиво рассмеялась:

— И это все?

— Это зависит от ответа на первый вопрос.

Полина задумчиво почесала переносицу:

— Я ничего не собираюсь делать. А что ты хочешь предложить? Предупреждаю сразу: ресторанами меня не прельстишь…

— Я помню, тебе все равно, чем питаться. Нет, мы не пойдем в ресторан. Я предлагаю просто погулять. Царское Село осенней ночью тоже кое-что из себя представляет. А ужин я приготовлю сам. Зеленый салат и свиная котлета устроит?

Она промолчала.

— Я что, очень многого хочу? — огорчился Валерий.

— Я не знаю, как некоторым, а мне, между прочим, завтра с утра на работу, — проворчала Полина.

— Доставка на работу будет организована в лучшем виде.

— Даже так? — удивилась она.

— Только так, — подтвердил Валерий.

Полина ничего не ответила, только покачала головой.

— Ну извини меня. Извини. Я веду себя, как мальчишка. Я настойчив, назойлив и я эгоист, каких мало…

— Со стороны это именно так и выглядит.

— Не только выглядит. Оно так и есть на самом деле, — вздохнул Валерий. — У меня сейчас все пошло наперекосяк. Мне плохо, и я спасаюсь от этого, как могу.

Она опять внимательно посмотрела на него, потом отвернулась и некоторое время они шли молча. Затем она снова взглянула ему в лицо:

— А ты думаешь, я не поняла, что у тебя неприятности?

— Это заметно?

— Очень. И раньше было заметно. А сегодня особенно.

— Наступает, возможно, один из самых паршивых периодов в моей жизни, и я пытаюсь собрать силы, чтобы его встретить.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Ты уже помогаешь.

Она недоверчиво покачала головой.

— Правда, помогаешь. Только пожалуйста, Полина, не пугай меня больше своими заявлениями об уходе…

В ее сумочке зазвонил телефон. Она нахмурилась, вынула трубку, взглянула на экран, со злостью сжала губы и скинула звонок. Почти сразу же телефон зазвонил вновь. Полина зажала рукой динамик, но он продолжал трезвонить. Наконец, девушка сдалась:

— Ну что тебе надо? — со злостью прошипела она в трубку. — Я тебе уже все сказала!

Она оборвала звонок, но телефон зазвонил опять. Полина с досадой выключила его совсем и бросила в сумочку.

— Похоже, есть кто-то еще настырнее меня, — усмехнулся Валерий.

— Дело прошлое, — буркнула Полина.

— Если я правильно догадываюсь, это тот самый роман, который так плохо закончился?

— Ты поразительно догадлив.

— Купи себе новую сим-карту.

— Обязательно, — кивнул Полина. — А еще я отключу домашний телефон и перееду на новую квартиру. Чтобы уж наверняка.

— А ты не пробовала…

— Бить его? — язвительно уточнила она.

Валерий засмеялся:

— Это не лучший метод, по-моему.

— Илья считает иначе. И он уже попробовал.

— Илья? Он что, успел поцапаться с твоим поклонником? — поразился Валерий. — Я надеюсь, что хоть за правое дело…

— За правое. Он здорово меня выручил. Ненавязчиво и эффективно.

— То есть?

— То есть врезал ему как следует.

— Господи, — взмолился Валерий. — Когда же Илюха повзрослеет?!

— Не пойму, что тебя удивляет. Ты должен знать своего брата лучше меня. По-моему, у него не бывает проблем по части поцапаться.

Валерий промолчал. Ему совсем не нравилось, что Илья дело-не дело начинает махать кулаками. Конечно, взрывной характер надолго не спрячешь. Илья старался. В последнее время он даже внешне изменился. Стал зажатым, скованным. Это у него называлось «работать над собой». Но иногда это не помогало.

— Да ничего меня не удивляет, — вздохнул Валерий. — Я беспокоюсь, успевает ли он подумать, прежде чем бросаться в драку…

— Это поразительно, но, кажется, он успевает.

— Свидетелей-то хоть много было его подвигам?

— Да весь двор. Если кому не лень было у окон торчать.

Валерий не стал говорить ей, как это было некстати. Только сейчас Илье и не хватало неприятностей с законом.

Помолчав немного, Полина нерешительно произнесла:

— Этот мой бывший работает в компании Гарона. Кажется, Илья считает, что это важно, и я, видимо, должна тебе об этом сказать.

— Это важно, — подтвердил Валерий. — Но это никак не касается меня и тебя. Илья погорячился. Но спасибо, что сказала.

Она выслушала его слова с заметным облегчением.

— А почему вообще тебя интересует Гарон? Что между вами происходит?

— Это очень длинный рассказ, — усмехнулся Валерий.

— Ты, кажется, сказал, что у нас впереди долгий осенний вечер, — ее мягкий взгляд стал просто целебным бальзамом.

Валерий достал телефон и, не попадая в спешке по клавишам, принялся вызывать такси.

* * *

В большой спальне горел только низкий торшер-ночник. Полина сидела в глубоком мягком кресле, чесала за ушами пушистого Маркиза и слушала неторопливый и горький рассказ Валерия о крахе «Гепарда».

На самом деле рассказ этот был не таким уж и длинным. Много ли времени нужно, чтобы рассказать о рискованном кредите и происках нового владельца банка? Но вот готовился к этому рассказу Валерий очень долго. Он в самом деле выглядел подавленным, если не сказать обреченным.