Притворщики

Они сидели в квартире Ильи. Когда Полина переступила порог комнаты, ей даже стало не по себе. Квартира казалась темной, мрачной, холодной, совсем заброшенной. Но Илья быстро поправил впечатление. Он достал из кладовки масляный радиатор, и в комнате постепенно стало теплее. Потом на столе появился крепкий чай, печенье с изюмом, зеленая халва, которую Илья расколол ножом на мелкие кусочки. Они пили чай, Полина смотрела по сторонам и пыталась представить, как в этой тесной несуразной квартирке жили трое одиноких несчастливых мужчин. О своей собственной квартире Полина тоже была не слишком высокого мнения, но жилище Ильи никуда не годилось.

За окном было темно, и шел густой мокрый снег. Ярко горела настольная лампа. Полина с опаской поглядывала на разложенные предметы. Илья запасся целой кучей шприцев, ампул, и теперь выполнял свое обещание, которое он дал Полине в финском загородном отеле. Им пришлось обмануть Валерия. Илья так и не повез Полину на ее квартиру. Сборы они решили отложить до утра, а сейчас заняться более важным делом…

— Ну, запомнила? — Илья распустил жгут и подергал рукой.

— Запомнила, — кивнула Полина. — Отчего не запомнить? Самое легкое в любом деле — это теория.

— Все зависит от того, насколько тебе это нужно, — пожал плечами Илья. — Если ты считаешь, что этот навык тебе необходим… А он тебе необходим? — Илья в упор взглянул на Полину.

Она кивнула.

— Тогда чуть передохнем и приступим к практике, — Илья еще раз потряс рукой.

На его левом предплечье красовались четыре дырочки от инъекций. Ровно столько раз Илье понадобилось ввести себе по кубику физраствора, чтобы Полина хорошенько рассмотрела весь процесс в подробностях.

— Ну как, готова? — уточнил он, доставая новую обойму шприцев и ампулы.

— Вроде да… Страшно что-то. Не хочу тебе больно делать! — поежилась Полина.

— Это не разговор! Мы ж для Валерки стараемся. Вот о нем и думай! — рассердился Илья. — Если ты действительно хочешь научиться помогать Валере, делай то, что я говорю! Если же ты передумала, так и скажи сразу…

— Ладно, ладно, только не кричи на меня, — взмолилась Полина.

Илья раздраженно сжал губы.

— Я не передумала. Я буду делать то, что ты скажешь.

Он вздохнул и недоверчиво покосился на нее:

— Хорошо. Тогда начинай. И внимательно слушай, что я буду тебе говорить…

Следующий час был сущим кошмаром.

Полина, повинуясь коротким приказам накладывала жгут, вскрывала ампулу, наполняла шприц, выпускала из него воздух вместе с тонкой струйкой физраствора, потом тщательно подбирала место для укола на гладкой бледной коже, сквозь которую слегка просвечивали голубые вены… Илья долго ждал, когда же Полина решится, наконец, ждать ему надоело, он приказал колоть. Когда кровяные клубы просочились в шприц, Полина чуть не выпустила его из рук, но все же овладела собой и, нажав на поршень, попыталась как можно медленнее ввести жидкость. Вынимая иглу, она все-таки немного поцарапала кожу около ранки, а жгут сняла быстрее, чем было нужно…

— Молодец, — проговорил Илья. — Умница.

Полина взглянула, наконец, ему в лицо. Его лоб был покрыт испариной.

— Илюша, очень больно, да? — до слез огорчилась она.

— Да, если честно, то очень, — слабо улыбнулся он, вытирая пот со лба. — Но для первого раза просто отлично. Десять минут передышки, и повторим.

Полина без сил опустилась на стул.

— Не переживай, с каждом разом будет получаться все легче и все лучше, — бодро сказал Илья. — Я гарантирую. По себе помню.

— А тебя кто учил? Или тоже само собой получилось?

Илья повел плечами, поморщился и не ответил.

Полина не стала переспрашивать. Прикрыв глаза, она бросила руки на колени, пытаясь расслабиться. Десять минут передышки показались секундами.

И снова: жгут, ампула, струйки жидкости из шприца, игла, впивающаяся в синеватую вену, кровяной шлейф… И после короткого отдыха еще раз от начала и до конца. И еще раз. Еще…

— Ну, пожалуй, довольно… — удовлетворенно сказал Илья.

Полина с облегчением перевела дух.

— Ты только честно скажи, в последний раз хоть полегче было, чем в первый?

— Значительно, — кивнул Илья, разглядывая свою правую руку. — Ты действительно молодец. Теперь Валерку вполне можно на тебя оставить.

— Но ты ведь не собираешься и вправду оставить его на меня?

— Конечно, нет. Я буду рядом.

Он медленно раскатал рукава свитера, встал со стула, отправился на кухню, принес ведро для мусора, побросал в него шприцы и ампулы. Стол снова стал сиротливо-пустым. Старая синяя плюшевая скатерть с золотой вышивкой, настольная лампа, и все.

Илья унес мусор на кухню. Там он долго лил воду, звенел посудой, двигал табуретки. Казалось, что он дважды или трижды перемывал чашки. Потом он, наконец, выключил воду и погасил свет, но в комнату не спешил.

Полина отправилась на кухню сама.

Илья стоял у приоткрытой двери балкона и курил, выдыхая дым на улицу.

— Не волнуйся, со мной все в порядке, — не оборачиваясь, проговорил он. — Здесь холодно, иди лучше в комнату.

— А можно мне тут? Не хочется сидеть там одной.