Притворщики

Компьютер выключен. Постель аккуратно заправлена. Капельница на высоком штативе задернута прозрачным полиэтиленовым чехлом. Никого.

Мгновенно вспыхнула тревога, сердце оборвалось. Полина сломя голову бросилась назад и налетела на Дыкина, входящего в спальню.

— Полина, что с вами?! — глухо вскрикнул тот.

— Где Валера?

— Гуляет, — коротко отозвался Николай. — В саду.

— С ним все в порядке?

— Как обычно, — уклончиво ответил Дыкин.

Полина сделала глубокий вдох и помотала головой:

— Испугалась я… Не увидела его здесь и испугалась.

— Угу, я понял, — буркнул Николай. — Не, все нормально. Он запретил мне идти за ним, но из окна залы мне его видно.

Полина не смогла сдержать улыбки, заслышав про «залу»:

— Ну дай и мне посмотреть!

С Дыкиным Полина почти что нашла общий язык. Его присутствие ее не очень тяготило.

Они спустились вниз, и Николай махнул рукой в сторону окна. Вдалеке на одной из скамеек сидел Валерий.

— Давно он там?

— Часа два, — ответил Дыкин. — Лучше бы ему вернуться.

— Я его приведу.

Николай одобрительно кивнул.

Полина снова набросила пальто, открыла входную дверь и нос к носу столкнулась с Иваном Смирновым.

— Привет! — он вымученно улыбнулся.

Промолчав в ответ, Полина обошла его и повернула направо, по дорожке вдоль стены дома.

— Полина! Полина, подожди! — крикнул Иван ей вслед. — Погоди же, послушай!

Она не остановилась. Разговаривать с ним она не собиралась. Как же не повезло! Бывали дни, когда Иван где-то шлялся и ни разу за вечер так и не появлялся в отцовской квартире. Но, увы, не сегодня.

Иван догнал Полину, пошагал рядом, пытаясь заглянуть ей в лицо.

— Так и будешь обижаться и злиться?

Полина не злилась на него, и не обижалась. Она его просто люто ненавидела.

— Даже разговаривать со мной не собираешься? Никогда?.. А ты знаешь, как отец переживает из-за этого?

Полина резко остановилась, в ярости цапнула Ивана за болтающиеся концы шарфа и дернула их вниз, затягивая:

— Слушай, ты, сынуля! Еще раз попытаешься отцом прикрываться, я тебе все хорошее припомню! И выживу тебя из этого дома в два счета!

И она пошла своей дорогой, даже не желая оборачиваться.

Нормальное питерское предзимье: хлябь под ногами и набухшие почки на кустах, оставшиеся еще с октябрьского нежданного потепления. Полина шла по саду, старательно обходя лужи. Садик… или скверик… или как еще можно было назвать окультуренное пространство вокруг таун-хауза Китайской деревни, выглядел совсем плачевно.

Валерий забрался в самый дальний конец сквера, туда, где какой-то энтузиаст сделал некое подобие японского сада камней. Приближения Полины он не заметил, потому что был чем-то не на шутку увлечен. Полина подумала было, что он читает. Но нет. Валерий, оказывается, что-то черкал карандашом на листках в планшете и совершенно не замечал, что уже наступили сумерки.

— Привет! Ты не замерз тут?

Валерий вскинул голову, отложил планшет и поднялся со скамьи.

— Ну наконец-то! Что ж ты опять так поздно? — укоризненно проговорил он.

— Работы много, — улыбнулась Полина. — На тебе, пока не забыла. Рубин передал, сказал — что-то очень важное… — она вынула из кармана и подала флэшку.

Валерий, не глядя, сунул флэшку к себе за пазуху.

Полина быстро окинула его взглядом. Бледный, похудевший, но глаза живые и теплые.

— Пойдем домой, Валера.

— Надеюсь, ты сегодня надолго?

— На часок, — виновато сказала Полина. Из-за Ивана сегодня задерживаться совершенно не хотелось.

— Опять «на часок»… Если так, то давай погуляем. Я хочу просто побыть с тобой, и чтобы глазеть на нас было некому, — сердито нахмурился Валерий.

Полина вздохнула. Говорить ему, что Дыкин очень даже прекрасно видит их из «залы», или не стоит?.. Но вообще-то ей тоже не хотелось возвращаться в квартиру, тут она Валерия очень хорошо понимала.

— Ну, давай погуляем.

Валерий подхватил свои листки, и они побрели по дорожке, засыпанной сгнившими листьями.

Темнело на глазах. По краю аллеи зажглись фонари.

— Что это? — Полина кивнула на планшет.

— Работаю, — усмехнулся Валерий.

— Какая-то статья?

— Квест.

Замешательство Полины развеселило Валерия:

— Костюмный квест. Компьютерная игрушка. Замки, привидения, оборотни, магические артефакты. У меня эта идея с незапамятных времен в долгом ящике валялась. Обрывки сценария, детали всякие вкусные. Хотел сделать красивую такую игрушку, чтобы дух захватывало. Раньше возможности графики до замысла не дотягивали, я и отложил до поры. Вот, решил взяться… Хватит впустую бока отлеживать. В конце концов, мне капельницу в руки втыкают, а не в мозги.

— Ты молодец, Валерка! — обрадовалась Полина.

— Молодец я буду, если до конца доведу. Пока только основные ветки набросал, теперь надо последовательно все разрабатывать. В «Гепарде» есть несколько ребят, делающих талантливую игровую графику. Если удастся заинтересовать Рубина…

— Удастся!

— Вообще-то Тимофей квесты не жалует, ему стрелялки подавай. Но может быть пойдет навстречу почетному пенсионеру… — Валерий притворно вздохнул.

— Я как-то забыла, что ты не только бизнесмен и начальник, а еще и программер.