Притворство с привилегиями (ЛП)

— Это не отменяет того, что она была по-настоящему расстроена. — Он снова опускает взгляд на письма, лежащие перед ним. — Думаю, мы должны ей помочь. Да, мы не возьмем деньги, но, может, все же сможем… сводить ее на несколько тренировочных свиданий или что-то в этом роде. Просто чтобы она привыкла к ним.

Люк пристально смотрит на него.

— Ты шутишь, да?

— Она сказала, что с нами чувствует себя комфортно! — продолжает спорить Джош. — Это о многом говорит.

Челюсть Люка напрягается.

— Ну, не знаю, чувствую ли я себя комфортно, рассказывая бывшей студентке, как улучшить ее личную жизнь.

— Мужик, ты должен отпустить эту ситуацию, — говорю я ему. — Она больше не твоя ученица. Да ладно, какой смысл работать в этой сфере, если мы даже не можем помочь людям, которые нам дороги?

Прежде чем Люк успевает возразить, раздается стук в дверь.

— Парни? — Пол, наш менеджер, кричит с другой стороны. — Можно мне войти?

Я протираю глаза. Ненавижу этого парня. С тех пор как наш подкаст взорвал тренды много лет назад, мы работаем в медиа-компании. «BuzzTone». Они выпускают тонну подкастов.

Я ненавижу их. Они могут урезать нам зарплату, когда захотят, они выбирают дерьмовых спонсоров, и нам даже не разрешено ругаться матом в нашем собственном шоу. И в довершение всего, Пол — жадный до денег мерзавец.

— Можешь, — устало говорит Джош, снимая наушники. — Мы так ничего и не сделали.

Дверь приоткрывается, и Пол заходит внутрь. Сегодня наш приземистый маленький менеджер одет в костюм-тройку в тонкую полоску, а его волосы зачесаны назад, как у американского продавца автомобилей. Его лицо мрачно.

— Дай угадаю, — решительно говорю я. — Статистика падает. Снова.

Губы Пола поджимаются.

— Хуже. «Милые соулмейты» за ночь сделали пару заявлений о вас, ребята. — Он кладет планшет на стол между нами. — Вы должны это увидеть.

Мои кулаки сжимаются. «Милые соулмейты» — наш конкурент, подкаст с советами по отношениям, который начал набирать популярность в прошлом году. Обычно меня это не беспокоит — я не боюсь конкуренции. Но советы, которые они дают, — полная чушь. Они говорят своим слушателям, что женщина должна оставаться дома и присматривать за детьми. Что новоиспеченные отцы не должны брать отпуск по уходу за ребенком, поскольку должны обеспечивать семью. Что распространение среди девочек-подростков противозачаточных средств лишь побудит их спать с кем попало. И самое худшее, что люди действительно верят им. Я искоса смотрю на твиты.

Провел этот вечер, слушая ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ выпуск

@ThreeSingleGuys, пропагандирующий ЖЕНСКУЮ

РАСПУЩЕННОСТЬ называемую «с*кс-позитивом».

Эти мужчины не знают, о чем говорят, и им НЕЛЬЗЯ

позволять давать советы. Мы ГЛУБОКО обеспокоены

за впечатлительных молодых девушек, слушающих их программу.

На каждом из них более трех тысяч лайков.

Я усмехаюсь.

— Да, ну мы, по крайней мере, даем людям реальные советы. Вместо того, чтобы просто говорить женщинам: «Эй, если твой мужчина изменяет, это твоя вина, потому что ты не делаешь ему достаточно минетов и бутербродов».

— Если вы не хотите, чтобы люди прислушивались к их советам, — спокойно говорит Пол, — может, вам тогда стоит сосредоточиться на привлечении их слушателей к «Трем Одиноким Парням».

— Как? — давит на него Джош, хмурясь. — Мы ничего не меняли. Не знаю, почему мы теряем слушателей.

Пол хлопает рукой по столу.

— Именно. Вы ничего не меняли. Вы занимаетесь этим уже пять лет; ваш контент устарел. — Он перебирает стопку распечатанных электронных писем от наших слушателей. — На очень многие вопросы вы уже отвечали, осталось не так-то много. Вам нужно расширяться.

— Как? — спокойно спрашивает Люк. — У тебя есть какие-либо предложения?

Пол пожимает плечами.

— Это ваша работа. Но если вы не начнете привлекать больше слушателей, нам придется сократить финансирование.

— Дерьмо, — бормочет Джош, обхватывая голову руками.

В «BuzzTone» сокращение финансирования — это похоронный звон для подкаста. Честно говоря, меня не очень волнует, если шоу закроется и нам придется переключиться на что-то другое, но «Три одиноких парня» — это детище Джоша. Он запустил подкаст пять лет назад, когда изучал коммуникации в универе. Люк присоединился примерно через год, а я пришел еще позже.

Это забавная история. В детстве мы с Джошем были лучшими друзьями — мы оба жили на одной улице и ходили в одну школу. Мы на некоторое время потеряли контакт, когда я начал играть в регби, но после того, как у меня случился разрыв ПКС¹⁶ и меня выгнали из команды, Джош снова нашел меня. Я был в полном беспорядке: пьян и подавлен. Он отскреб меня от пола в отеле, перевез в свою квартиру и категорически потребовал, чтобы я присоединился к шоу.