Клетки также можно изготовить из деревянных планок, тонких дощечек или реек. Задняя и боковые стенки клетки могут быть сплошными. Переднюю стенку делают из тонких брусков или реек с расстоянием 30 мм между ними, чтобы перепела могли просунуть голову и потреблять корм из кормушек и поилок, установленных с наружной стороны клетки. Пол, установленный наклонно (угол наклона 8°), должен заканчиваться яйцесборником. Верхняя часть клетки сплошная с откидной дверцей. Если для содержания запланированного поголовья птицы требуется несколько клеток, то их устанавливают на стеллажи или укрепляют на стене помещения в тихом, защищенном от сквозняков месте. Нельзя устанавливать клетки с птицей на солнце, так как яркое освещение может вызвать агрессивное поведение, всевозможные драки и расклевы.
В тех случаях, когда перепелов разводят для получения пищевых яиц, в клетках содержат только самок. Если нужно получить потомство от своих перепелов, то в клетку на 3 или 4 самки сажают одного самца. В любом случае птицу в клетки размещают до начала яйцекладки. Любые перемещения в момент яйцекладки вызывают сильное беспокойство перепелов, в результате чего снижается яйценоскость.
В 5-6-месячном возрасте существенно уменьшается оплодотворенность яиц, тогда старых самцов заменяют молодыми. Оплодотворенность яиц восстанавливается и держится на достаточно высоком уровне до 8—9-месячного возраста.
Если потребность в инкубационных яйцах не постоянная, а их получение необходимо в течение небольшого промежутка времени, то на этот период к самкам при раздельном содержании можно подсаживать самцов. Лучше это делать в индивидуальных клетках. Самца следует оставлять в клетке с самкой на период времени до 2 ч. Нежелательно самок подсаживать к самцам, так как сам процесс выемки из клетки и посадки самки в клетку приводит к снижению инкубационных качеств яиц и увеличению количества замерших зародышей на ранней стадии инкубации. Кратность посадки самцов к самцам – раз в 2 дня.
Если поголовье перепелов представляет большую племенную ценность, то их лучше содержать в индивидуальных клетках размером 330 x 250 или 170 x 250 мм. При содержании птицы в индивидуальных клетках значительно улучшается сохранность поголовья и яйценоскость.
При групповом содержании перепелов следует придерживаться правила, чем меньше поголовье в группе, тем свободнее должно быть размещение птицы. Плотность посадки оказывает большое влияние на яичную продуктивность перепелов и особенно на их воспроизводительные способности. Так, по данным М. Д. Пигаревой и Г. Д. Афанасьева, уменьшение площади пола клетки со 180 см2 на голову снижает оплодотворенность яиц на 9 %, уменьшает вывод перепелят на 12 %.
При содержании перепелов с высокой плотностью посадки в сочетании с ярким освещением или во время их пересадки может возникнуть каннибализм. Перепела расклевывают друг другу голову, выклевывают глаза, в результате чего возникает повышенный отход птицы. В случае возникновения сильного расклева всех птиц из клетки необходимо рассадить, уменьшить освещенность и добавить в кормосмесь белковые корма животного происхождения. Необходимо выявлять наиболее агрессивных особей в клетке и отсаживать их в первую очередь. Хорошие результаты дает обрезка верхней части клюва на 3–4 мм у таких особей, после чего они уже не могут повредить другую птицу, но способны поедать корм. На сохранности птицы эта операция не отражается.
Кормят взрослых перепелов два раза в сутки полнорационными сухими кормосмесями. Корм в период яйцекладки должен постоянно находиться в кормушках. Любое ограничение потребления перепелами корма существенно снижает яйценоскость. Количество потребляемого корма в сутки одной птицей зависит от ее живой массы, интенсивности яйценоскости. Ориентировочно можно считать, что взрослым перепелам требуется примерно 23–33 г комбикорма в сутки.
Количество потребляемой воды по отношению к потребляемому корму у самок находится примерно в пределах 2: 1, у самцов – несколько уже – 1,5:1. На потребление воды перепелами большое влияние оказывает температура окружающего воздуха. В жаркую погоду при повышении температуры окружающего воздуха до 27–28 °C потребление воды птицей резко возрастает. При такой температуре любые ограничения в количестве потребляемой воды приводят к снижению яйценоскости перепелов.
Примерная структура кормосмеси для взрослых перепелов следующая: пшено, кукурузная дерь, ячневая, артек, овсянка дробленая и другие зерновые (в том числе зернобобовые) – 50–55 %, жмыхи и шроты – 20–30 %, белковые корма животного происхождения – 4–8 %, дрожжи кормовые – 3–6 %, мука травяная – 3–5 %, минеральные корма – 5–6 %, жир кормовой – до 2 %.