Приватное погружение

Периодически всё население Саузы начинало сходить с ума по какой-либо новинке. Вылепленные вручную глиняные вазы Мины держались на пике популярности уже года два – небывалый рекорд. Нарочито неправильные, чуть кривобокие, обязательно – с подчёркнуто небрежными вмятинами пальцев Мины на шероховатых боках, они несли в себе ощущение старинного уюта и наполняли жизнь островных мистрис невнятной значимостью.

Пользуясь близким соседством, Тави уже не в первый раз заказывала вазу у Мины и с непонятной ей самой настойчивостью дарила маме при каждом своём посещении Дивы. Зачем она заполняла дом Лиа ненужными подарками, Тави никому бы не смогла объяснить. Просто ей казалось это правильным. На бессознательном уровне, благодаря которому желающие выстраивались в очередь за непрактичными безделушками.

Дверь открыл Важик – супарт Мины. Тави, в очередной раз ужаснувшись красным пятнам, расплывшимся по всему огромному телу, проскользнула под его локтем, стараясь не соприкасаться. Он был невероятно высок по сравнению с Айсиком – точно больше двух метров ростом – и всегда угрюм. Красные разводы на его лице и руках (и вообще на всех открытых частях тела, которые не скрывались одеждой) – реакция на придонную глину, с которой всегда возилась его мистрис. Жители Саузы это прекрасно понимали, но всё равно шарахались от пятнистого супарта как от прокажённого. Наверное, его постоянно хмурый вид являлся неким способом защиты от глухой стены, которую мистрис острова невольно воздвигли вокруг партнёра судьбы Мины.

Но с ним очень дружил Айсик, поэтому Важик относился к Тави с добродушным снисхождением. И она это прекрасно знала.

– Мистрис Мина занята, – попробовал он остановить юркнувшую в мастерскую Тави, но та уже была вне досягаемости его больших мускулистых рук со вздувшимися венами под пугающими разводами.

– Тоже мне новость, – буркнула Тави. – Твоя мистрис постоянно занята.

– Но…

– Если это Тави, пусть войдёт, – крикнула Мина из глубины мастерской, и Важик с большим неудовольствием закрыл за Тави дверь.

Измазанная глиной Мина склонилась над кровавым куском в центре железного блина. Она только чуть кивнула в сторону Тави, обозначив внимание, не отрывая взгляда от вращающегося круга. Когда-то Тави могла часами наблюдать за процессом превращения невнятного нечто в конкретный предмет, но потом ей это наскучило. Но всё ещё восхищалась одержимостью, с которой Мина занималась этим, в сущности, бесполезным делом.

– Твоя ваза будет готова через два дня, – Мина резким движением головы откинула длинную прядь волос, упрямо падающую на её глаза. Руки, по локоть измазанные красной глиной, словно кровью, она так и держала на круге. Это было незаметно со стороны, но Тави знала, что пальцы Мины почти неуловимыми, но бесконечно быстрыми движениями нежно пляшут по уже круглой поверхности только что бесформенного куска, направляя и заклиная его на удачу.

Тави вынула из своих волос заколку, локоны тут же радостно защекотали шею. Она осторожно подняла наверх непослушную прядь Мины, зацепила её. Мина благодарно улыбнулась.

– Я долго ждала новой партии материала. Почему-то они остановили на несколько дней придонный щуп. Кажется…

Мина замолчала. Даже круг замедлил своё вращение.

– В чём дело? – Тави удивилась тому, что обычно флегматичная и погружённая в свои горшки и кувшины керамистка казалась непривычно взволнованной.

– Я точно не знаю, – виновато развела кроваво-глиняными руками Мина. Почти готовая ваза на круге воспользовалась замешательством и смялась, возвращаясь в первоначальный кусок терракоты. – Но ходят слухи, что на одном из Островов недавно опять сыпались с неба мёртвые птицы. Именно тогда остановили все придонные работы.

– Ты думаешь, это что-то значит? – Тави подошла к полке с остывающими от круга плошками и кувшинами, рассеянно ткнула пальцем в свежую форму. На приземистом боку грубой чашки остался отпечаток. Тави воровато оглянулась и быстро отошла от места преступления. Словно прикоснулась к тому, на что не имела права.

– Не знаю, – пожала плечами Мина. – Новости мне приносит Важик, у меня совсем нет времени сидеть в брейнете.

– Эти события блокируются полпредством. – раздалось глухо от входа. – Кто-то выложил брейн с падающими птицами, но через десять минут его канал вычислили и заблокировали. Исчезли вообще все каналы, в которых так или иначе чувствовались птицы. И даже те, в которых кто-то просто падал.

– Это происходило и раньше, – Тави старалась успокоить разволновавшегося Важика. Огромный супарт Мины оказался ещё более чувствительным, чем её Айсик. Кто бы мог подумать? – По крайней мере, я помню, что в моём детстве обсуждали нечто подобное. Там тоже вдруг птицы стали сыпаться с неба. Но, как видишь, все до сих пор живы-здоровы. Ничего не случилось. Хляби не разверзлись и не поглотили Звезду. А щупы остановили, скорее всего, из-за каких-нибудь погодных условий. Всё-таки начинается низкий сезон. Волнения водной массы и всё такое.

– Волнения… – задумчиво произнесла Мина. – Они не всегда к худшему. Ты думаешь, нам не помешали бы какие-нибудь волнения?