Привет, Чума

— Прости, все время забываю, что ты "неизменная" и не можешь работать с запахами полноценно. Я по привычке подошел с наветренной стороны, как раз чтобы ты заранее меня почуяла, — рассмеялся волколак, — Мой косяк, еще раз извиняюсь.

Испуг у девушки прошел быстро, хотя сердце еще не вернулось к нормальному ритму.

Почти бесшумно в небо поднялся опустевший флаер, и проводив его отлет взглядом, Чума повернулась к наемнику:

— Извинения приняты, Басмач… ой, прости, Санжо. А почему прилетели одни еноты? Почему вообще мне везде встречаются только эти полосатые мудаки?

— Ответ довольно прост, Чума, и лежит на поверхности. Вот только он прост для жителей Фелиса, а не для тебя. Изначально мир был для кошачьих, а вот когда кто-то нашел "обходной путь" — сюда ломанулись авантюристы всех видов, народностей и мастей. В основном как раз таки еноты. Теперь угадай, кем был этот "кто-то", нашедший сюда дорогу? — и пасть Санжо начала медленно раздвигаться в улыбке.

— Нууу… — в голове Чумы щелкнуло, как будто сложился паззл, — Енотом, к бабке не ходи. Вот ушлый народец.

— Именно. Самый безбашенный народ Древа… и самый хитрожопый. Например, в том же криминале их численность составляет примерно тридцать-тридцать пять процентов.

— А остальные кто? Ну, в криминале, — невольно заинтересовалась девушка.

— Процентов пятнадцать-двадцать это лисьи. Не путай с псовыми. Десять-двенадцать кошачьи. Остальные по мелочи, — волколак перестал улыбаться, — Но очень много енотов в наемниках и в армии. И поверь мне, они неплохие ребята. Достойные маги, отличные лазутчики и диверсанты, смелые и… любопытные. В любопытстве их сила. Но и слабость тоже. Бытует мнение, что именно еноты создали дорожную карту Древа с полным описанием путей.

— Пути — это в смысле куда приведет та или иная смерть? — Чума уже уселась поудобнее и развесила уши. Уж больно интересно рассказывал волколак.

— Абсолютно верно, — усмехнулся Санжо, — Проблема только с закрытыми мирами. Попасть туда можно, а выбраться с них нельзя, срабатывает закон цикличности внутримирового перерождения. Раз ты попал в такой мир, то и возрождаться будешь только там. Но твой случай не уникален, уже были пробои в системе и к нам попадали "неизменные"… и все они оказались мусором, бесполезным балластом. За исключением третьего экземпляра. Так что за всю, исторически обозримую, историю Древа ты всего лишь седьмая "неизменная".

— Чем же отличался третий? — поинтересовалась девушка, — Он был какой-то особенный?

— О, да… У него обнаружилась пренеприятнейшая способность… Он архимаг иллюзий и от его магии не помогают никакие амулеты или заклинания.

— Не помогают? Но ведь такому существу достичь абсолютной власти проще простого.

— Я сразу заметил твою способность схватывать суть на лету, — рассмеялся волколак и уже шепотом добавил, — А он так и сделал. Вот уже около полумиллиона лет он является главой Синдиката. И я думаю, что ему уже давно доложили о твоем появлении.

*****

Ближе к ночи приехали Макжи. Точнее пришли. Естественно, не пешком, а на новеньком шагоходе. Кучеряво живут телепаты.

"Да чтоб вас всех…" — Чума уже воспринимала телепата, как две отдельные личности, а не одного опоссума целиком, — "Никогда не думала, что коллективное сознание так заразно".

Как только Макжи вылез из машины, народ начал суетливо разбегаться по каким-то срочным, наспех придуманным, делам. Видимо присутствие телепата придало всем внеплановой деловой активности, так как вскоре площадка перед теремком опустела и на ней остались только хозяева, Чума со своей командой недоделанных магов, Пандис со Спирксом да волколак. Причем у Тузов на головах были надеты шапочки, похожие на тюбетейки. Чума рассмеялась вполголоса, когда увидела, что они сделаны из фольги.

— Ну вот, вроде бы все в сборе, прошу в лабораторию, — произнес Фрик и направился ко входу.

— Погоди-ка магистр… Не́хрен нам делать в твоей лаборатории, там амулет прослушки стоит. Синдикатовский. И вот вопрос, Санжо, — Макжи повернулся к волку, — на кой это надо было делать, если ты и так с нами?

— Я не в курсе про прослушку, уж поверь.

— Конечно верю… Точнее, знаю, — телепат посмотрел на Фрика, и слегка мотнув башкой в сторону кустов, прошептал, — А вот там кажется хозяин амулета.

Посмотрев на магистра и заметив его короткий утвердительный кивок, Чума мгновенно перезарядила игломет нейтрализаторами и дала короткую очередь по кустам. Послышался звук упавшего тела и ломанувшиеся в растительность Тузы вытащили оттуда одеревеневшую тушку Жекиса.

— В подвал его пока определите, — бросил Фрик енотам и неспешно направился к беседке, стоящей невдалеке.

Харис с Серым подхватили полосатого собрата и поволокли его в уже знакомую им каморку в подвале теремка.

Добравшись до беседки, все расселись кто куда. Одна Чума осталась стоять за спиной Фрика. Никто не рассчитывал, что "генштаб" соберется на природе, а не в лаборатории магистра и пока девушка раздумывала опустить ей задницу на ковер или остаться стоять, разговор уже начался.